第393章 他的底细(第2页)

 另一位老兵也点头说道：“是啊，咱们这一路的艰辛都化作了百姓的笑容，这就是最大的回报。”

 一个小伙子扛着一袋粮食，走到士兵队伍前，说道：“各位军爷，你们为了我们出生入死，这袋粮食是我家的一点心意，你们路上带着，可别饿着了。”

 士兵们纷纷推辞，但小伙子坚持要他们收下。

 他说道：“军爷，你们要是不收，就是看不起我们清平镇的百姓。”

 士兵们只好收下，连声道谢。

 叶云起看着这一幕，心中满是感动。

 他大声对百姓们说道：“乡亲们，大家的心意我和士兵们都领了。只要还有土匪和恶势力在危害百姓，我们就不会停下脚步。我们一定会让天下百姓都过上太平日子！”

 百姓们纷纷鼓掌欢呼：“燕王殿下万岁！”“愿殿下早日荡平天下匪患！”

 叶云起在百姓们的欢呼声中，率领着军队缓缓离开了清平镇。

 他骑在高头大马上，心中满是对下一段剿匪征程的坚定决心。

 然而，当军队行至一片村落附近时，眼前的景象让所有人都为之一震。

 只见村子口聚集着一群衣衫褴褛的村民，他们手中拿着破旧的碗盆，眼神中满是饥饿与绝望，正在向过往的路人乞讨。

 叶云起见状，立刻勒住缰绳，眉头紧锁，对身旁的陈勇说道：“陈勇，你带几个人过去问问，这村子究竟发生了何事。”

 陈勇领命，带着几个士兵快步走向人群。他走到一位坐在地上的老人面前，蹲下身子，轻声问道：“老人家，这大白天的，怎么大家都在这讨饭呢？这村子里是出什么事了吗？”

 老人抬起头，浑浊的双眼打量着陈勇和他身后的士兵，眼中闪过一丝恐惧，犹豫了许久才开口：“军爷，您有所不知啊，我们这村子如今已经没了种田的人，大家的田都卖了，没了粮食，实在是活不下去，只能出来讨口饭吃。”

 陈勇疑惑地问：“好好的田，为什么要卖掉呢？”

 老人叹了口气，无奈地说：“还不是因为那些恶霸，他们强行低价收购我们的田地，要是不卖，就对我们拳打脚踢，甚至还威胁要杀了我们全家。我们这些平头百姓，哪敢反抗啊，只能把田卖了。可没了田，我们就没了活路，只能沦落到这步田地。”

 陈勇又问：“那你们怎么不向官府求助呢？”

 老人苦笑着说：“军爷，我们哪敢啊。之前有人去报官，结果被那些恶霸知道了，回来就被打得半死。从那以后，大家都不敢声张了。看到你们这些当兵的，我们也害怕，就怕又惹上什么麻烦。”

 陈勇听完，心中一阵难过。他回到叶云起身边，将老人的话一五一十地汇报了一遍。

 叶云起听完，不禁叹了口气：“百姓们实在是太不容易了。这些恶霸如此横行霸道，绝不能放过他们。”

 接着，他对陈勇说道：“陈勇，你再带些人，深入村子里仔细调查一番，看看这些恶霸究竟是什么来头，背后有没有什么势力撑腰。一定要把事情查个水落石出。”

 陈勇点头道：“殿下放心，末将一定尽快查清此事。”说完，便再次带领士兵们朝着村子里走去。

 陈勇领命后，迅速脱下盔甲，换上一身破旧的农民衣衫，还特意在脸上抹了些尘土，让自己看起来更像个饱经沧桑的庄稼汉。

 他带着几个同样乔装打扮的士兵，再次朝着村子走去。

 陈勇走到一位正在村口唉声叹气的中年男子身旁，蹲下身子，一脸愁容地说道：“大哥，我也是附近村子来的，听说你们这儿日子不好过，咋回事啊？”

 中年男子警惕地看了他一眼，见他穿着朴素，神情诚恳，才压低声音说：“兄弟，你是不知道，咱这来了个商会，那叫一个心狠手辣。他们强占我们的田地，价格给得极低，根本就是明抢。”

 陈勇装作惊讶地问：“啊？这还有王法吗？就没人管管？”

 中年男子苦笑着说：“王法？他们可不怕。上头有人撑腰，官府都不敢动他们。”