第471章 想通了
庄红艳突然冷笑，烟杆重重敲在八仙桌上，“你当我不知道？那丫头想让郑公子赎身，你怕是也想跟着攀高枝吧？”
空气瞬间凝固。苏烟烟攥紧裙摆，喉间泛起苦涩。
她当然想离开这吃人不吐骨头的地方，可那张被毁的脸，早已断了她的退路。
“妈妈明察秋毫。”她挤出一丝笑，“只是郑公子那边……”
“郑公子？”庄红艳喷出一口烟圈，“我实话告诉你，茗若不能走。”她倾身向前，金护甲划过苏烟烟手背，“你想想，她现在是楼里的摇钱树，郑公子为她一掷千金，多少达官贵人冲着她的名号来？她若走了，这生意一落千丈，你觉得自己还有容身之地？”
苏烟烟浑身发冷，那些被客人嫌弃、被桃花羞辱的过往如潮水般涌来。
庄红艳见她动摇，语气放缓：“只要你能劝住茗若，好处自然少不了你的。每月例钱翻倍，再给你安排独立的小厨房，想吃什么尽管吩咐。”
她从檀木匣里取出一叠银票，“这是定金，事成之后，还有重谢。”
银票上的墨香混着铜臭味钻进鼻腔。
苏烟烟盯着那叠银子，想起前日被茗若拒绝时的羞辱，指甲深深掐进掌心。“妈妈想让我怎么做？”
她终于开口。庄红艳满意地笑了，将银票塞进她手中：“告诉她，郑公子家里反对得厉害，现在提赎身只会惹麻烦。再透露些……”她压低声音，在苏烟烟耳边耳语。
三日后，苏烟烟在梅林堵住了去见郑公子的茗若。红梅落在她素色裙摆上，衬得脸色愈发苍白。“等等。”她叫住转身欲走的茗若，“我有话和你说。”
茗若停住脚步，眼神冷淡。自从上次争吵后，两人再未说过话。“姐姐若是还为银子的事……”“不是。”
苏烟烟打断她，“是郑公子的事。”
她观察着茗若骤然紧张的神情，继续道，“我前日遇到他的随从，听说郑家老爷大发雷霆，说绝不允许娶个青楼女子进门。”
茗若的脸瞬间失去血色：“不可能！公子他……”“他怎么说？说会说服父母？”苏烟烟苦笑，“你也不想想，门不当户不对，哪有那么容易？现在提赎身，只会让郑公子难做。”
她顿了顿，将庄红艳教的话说出口，“不如先稳住，等郑公子考取功名，有了话语权，再提这事也不迟。”
茗若踉跄着扶住梅树，花瓣簌簌落在她肩头。这些日子郑公子的温柔体贴，那些海誓山盟，此刻都成了刺进心口的针。“那……那我该怎么办？”她声音发颤。苏烟烟看着她泫然欲泣的模样，心中闪过一丝不忍，转瞬又被嫉妒淹没。“听我的，别逼他。”她伸手替茗若拂去发丝，“姐姐是过来人，不会害你。”
当晚，庄红艳收到苏烟烟的密信。
庄红艳对着烛火展开信纸，嘴角勾起得意的笑。她将信纸凑近火焰，看着那些字化作灰烬：“只要茗若还在楼里一日，郑公子的银子就会源源不断地来。至于苏烟烟……”
寒风卷着残梅掠过窗棂，茗若对着铜镜取下玉簪，冰凉的金属在掌心泛着冷意。
她抚摸着镜中自己苍白的脸，想起苏烟烟的话，郑公子那些温柔的誓言仿佛还在耳边回响，此刻却成了最刺耳的嘲讽。
“原来在这青楼里，感情真的一文不值……”她喃喃自语，泪水不受控制地滑落。
与此同时，桃花蜷缩在阴暗的角落里，骨节分明的手指捏着一封书信，眼中闪烁着阴鸷的光。
自从茗若得宠后，她的日子愈发艰难，五石散的戒断反应让她生不如死，而庄红艳的冷落更让她心中充满怨恨。
“既然你抢了我的风头，那我就让你尝尝失去一切的滋味。”她嘴角勾起一抹恶毒的笑，将信纸凑近烛火点燃，火苗瞬间吞噬了字迹，映得她的脸狰狞可怖。