第474章 真面目
柴房外突然传来脚步声，一名管家模样的人躬身而入，在郑公子耳边低语几句。
郑公子脸色微变，转身抓起一件银丝绣衫扔在茗若身上：“明日酉时，我要带你去见贵客，你最好给我打扮得漂漂亮亮的，别丢了本公子的脸面！”
临走前，他又踹翻墙角的水桶，冰冷的井水瞬间浸透了茗若的裙摆。
夜风吹过残破的窗棂，茗若抱着膝盖瑟瑟发抖。绣衫上的龙涎香混着柴房的霉味，让她几欲作呕。
她想起初遇郑公子时，对方温柔地为她擦拭伤口的模样，再看看眼前满地狼藉，突然发出一阵凄厉的笑声。
笑声惊飞了梁上的老鼠，却惊不醒这场早已破碎的美梦。
与此同时，红颜楼的花魁阁内，桃花正慵懒地倚在美人榻上。
小兰举着烫金拜帖来回踱步：“姑娘，礼部张大人送了五百两银子，只求能与您共度良宵。还有城西绸缎庄的刘掌柜，送来整整十匹云锦……”
桃花转动着手上的赤金护甲，突然瞥见窗外月色：“今晚推了所有客人，我要去乱葬岗逛逛。”
小兰手中的拜帖哗然落地：“姑娘，您...您这是为何？”桃花起身披上鹤氅，唇角勾起残忍的弧度：“去看看苏烟烟那贱人死透了没。若还剩一口气，就帮她一把——免得她再脏了我的眼。”
胭脂红的裙裾扫过门槛时，带落了案头的《桃花扇》戏本。
乱葬岗的腐臭味裹着夜风扑面而来，桃花捏着绣帕掩住口鼻，在荒坟间寻了许久才找到那具蜷缩的身影。
苏烟烟的长发沾满泥浆，半张毁容的脸贴着腐叶，若不是胸口还在微微起伏，几乎与周围的尸体无异。
“哟，还没死透？”桃花蹲下身，用银簪挑起对方的下巴，“早知今日，何必当初和我作对？”
……
在那阴暗潮湿的柴房里，茗若听闻郑公子这番绝情之语，满心的希望瞬间如泡沫般破碎。
她望着眼前这个曾对自己许下海誓山盟的男人，此刻却仿佛是来自地狱的恶魔。
恐惧与绝望如潮水般将她淹没，她再也顾不得什么尊严与倔强，“扑通”一声跪在地上，双手抱住郑公子的腿。
茗若泪如雨下，声音颤抖着哀求：“公子，我错了，我愿意听您的话，求求您，别把我卖去窑子，我什么都愿意做……”
郑公子看着眼前如丧家之犬般的茗若，脸上露出一丝得意的冷笑，他居高临下地看着她，仿佛在看一件卑微的玩物。
“早这样听话不就好了，非要敬酒不吃吃罚酒。”
郑公子一脚踢开茗若，转身对身旁的小厮吩咐道：“把她带去好好梳洗打扮，明日酉时前必须收拾得妥妥当当。”
小厮们架起茗若，将她拖出柴房。茗若如同行尸走肉般，任由他们摆布。在一间布置奢华的房间里，几个丫鬟早已候着，她们熟练地为茗若沐浴、梳妆，将她原本凌乱的头发梳理整齐，盘成精致的发髻，插上各种金银珠宝首饰。
又为她换上一袭华丽无比的织锦长裙，裙摆上绣着栩栩如生的凤凰，金丝银线在烛光下闪烁着耀眼的光芒。
待茗若打扮完毕，站在铜镜前，她自己都几乎认不出镜中的人。那一身的珠光宝气，却掩盖不住她眼中的空洞与哀伤。
郑公子走进房间，看到焕然一新的茗若，满意地点点头：“不错，这样才像能伺候贵客的样子。记住，今晚宴会上，你要使出浑身解数讨好吴文，要是办得好，少不了你的好处。”
酉时，华灯初上。郑府的马车缓缓驶向吴府。一路上，茗若坐在车内，心跳如鼓，她不知道等待自己的将是什么。
吴府门前，灯火辉煌，宾客络绎不绝。郑公子扶着茗若下了马车，向众人介绍：“这是我府上的贵客，茗若姑娘。”