二百七十三、平静时光

“这是炎极之心，而另一个则是真正的圣石。”

 教皇的声音在黑暗中回荡。

 拓跋野眉头紧锁，忍不住问道。

 “炎极之心？就是那个传说中差点毁灭了焕光星的怪物？”

 教皇点头。

 “不错。炎极虽死，但其心脏和其残留的意志却无法磨灭。”

 苏棠的发梢铃铛无风自动，发出清脆的声响。她冷冷开口。

 “所以，圣教一直在研究如何利用它的力量？”

 教皇叹息一声，目光深邃。

 “起初，我们只是想找到彻底毁灭心脏的方法。但后来发现，炎极的意志正在缓慢复苏。我们别无选择，只能尝试掌控它的力量，以防它彻底苏醒时，无人能与之抗衡。”

 陈晨心中一震，回想起自己在虹霞市的经历，雷蒙德被圣石变为怪物的场景。他沉声问道。

 “雷蒙德大人变成的怪物，就是尝试掌控力量的代价吗？还有真正的圣石又是什么意思？”

 教皇没有直接回答，而是抬手轻点星图。画面变换，浮现出无数挣扎的人影，他们的身体在圣石的侵蚀下扭曲变形，最终化为灰烬。只有极少数人存活下来，身上浮现出与炎极相似的纹路。

 “代价确实沉重，但为了焕光星的未来，我们不得不如此。”

 教皇的声音带着痛惜。

 “至于圣石……真正的圣石一直只有一个，是武圣轩苍留下的，它被用来压制炎极的心脏，至于我们现在所说的‘圣石’，不过是沾染了炎极意境的晶石罢了，用来混淆视听的。”

 他看向三人，眼中闪过一丝决然。

 “你们作为天命之子，在预言中能承受炎极的力量而不被反噬。”

 拓跋野冷笑一声。

 “所以，你是想让我们成为实验体？”

 教皇摇头。

 “不，你们是希望。圣石预言中，天命之子将引领圣教走向新的时代。若你们能成功融合心脏的力量，我们就有机会在炎极彻底苏醒前，找到彻底消灭它的方法。”

 陈晨沉默片刻，问道。

 “如果失败了呢？”

 教皇的目光黯淡下来。

 “那么，你们会像其他人一样，要么变为像赤焰兽一样的怪物，要么爆体而亡。”