第10章 捻军起义
就在太平天国闹得风生水起，跟那春天的柳絮似的，满天乱飞的时候，皖北那块地儿也不消停，像是被老天爷遗忘的角落。您知道吗？那儿天灾人祸连连，老百姓们饿得前胸贴后背，肚子咕咕叫得比那夜里的猫头鹰还响，冻得直哆嗦，牙齿打架的声音比那敲梆子的还响亮。这可咋办呢？嘿，咱们的农民兄弟们有办法，他们一合计：“咱得自救啊！不能就这么等着老天爷开眼，得自己动手，丰衣足食！”
于是，一群农民大哥大姐们，就像那村里的老少爷们儿聚在一起商量大事一样，自发组了个团，拿“捻”当队标，四处晃悠去募捐赈济了。这“捻”啊，起初就像个小虾米，不起眼得很，谁也没把它当回事。但人家有运气啊，就像是那走了狗屎运的赌徒，太平天国那边一闹腾，给他们带来了满满的鸡血和灵感。这下可好，捻军兄弟们跟打了鸡血似的，一个个精神抖擞，队伍是越扩越大，势力是越来越壮。简直就是皖北版的“草根逆袭记”，让人不得不感叹：这世道，真是变了天啦！昨天还是个小泥鳅，今天就成了过江龙！
到了1855年的秋天，那安徽亳州的雉河边上，那可真是热闹非凡，比那村里的集市还热闹。捻军的各路英雄好汉们，就像是那村里的老少爷们儿齐聚一堂，开起了大会。那场面，比村里的年度总结大会还热闹呢！大家伙儿一合计，心想：“咱得选个老大来带领咱们，不能就这么像一盘散沙似的。”于是，张乐行就这么被“民主选举”成了捻军的盟主。这一下，捻军就像被绑上了紧箍咒的孙悟空，组织那是越来越紧密，纪律严明得让人佩服。张乐行一声令下，那捻军兄弟们是赴汤蹈火，在所不辞！
经过一番激烈角逐，最终老大脱颖而出。自那时起，捻军兄弟们一个个精神抖擞、信心爆棚，犹如服用了兴奋剂的运动员一般，士气高昂地开始向北向南四面出击。所到之处，但凡遭遇敌人，便如猛虎下山般展开凌厉攻势，一阵猛冲猛打。其声威之浩大，甚至远超村里的锣鼓队，震耳欲聋的喊杀声响彻云霄。敌军闻风丧胆，被吓得浑身颤抖不止，心中暗自思忖道：“这支捻军实在太厉害了！简直就是一帮不要命的疯子！”时光匆匆流逝，恰似村头那棵古老的槐树，叶子由嫩绿转为金黄，再从金黄变回翠绿，如此循环往复。转眼间，时间来到了 1862 年。此时的捻军队伍已然发展壮大至惊人规模，成员数量多达二十万人，个个身强体壮，勇猛无比，宛如一头头健壮的公牛。要知道这个数字可比村里养鸡的户数还要多出许多呢！您不妨想象一下，整个村子里几乎家家户户都会养鸡，然而捻军的人数竟然比那些鸡还要众多，这究竟是怎样庞大的一支队伍啊！尽管捻军活动范围主要集中于皖北一带，但他们与江南地区的太平军关系密切，情同手足，堪称“铁哥们”，彼此之间的情谊甚至比亲生兄弟还要深厚几分。
早在 1854 年那个风云变幻的时代，捻军的领袖人物张乐行怀着满腔的热忱与期望，亲自提笔写下了一封充满深情厚谊的书信，寄往了遥远的太平天国阵营。这封信犹如一封炽热的“情书”，字里行间流淌着真挚而深沉的情感，令人读来不禁为之动容、感慨万千。