第209章 群臣罢工(第2页)

之后的日子里，四皇子每日守在宜妃床边，尽心尽力地照顾，慢慢弥补自己犯下的过错。扎尔泰和宜妃看到四皇子的转变，心中的怒火也逐渐消散，朱璇殿内又恢复了往日的宁静，只是偶尔宜妃想起失去的孩子，还是会暗自神伤。

五日后的大朝会，朝堂上人声鼎沸，大臣手握奏折，交头接耳，丞相大人老神在在的站在首位，听着周围的窃窃私语。

武将们更是萎靡不振，他们甚至连朝都不想上，蛮夷攻占了西南数十座城池，皇上无动于衷，让他们死守中州，他们已经无颜面对天下百姓。这时，四皇子和扎尔泰缓缓步入大殿，四皇子站在龙椅前，大臣们行礼过后，朝堂安静下来。丞相出列，恭敬地呈上奏折，“陛下，臣近日收到消息，东南又有异动，蛮夷似有侵犯之意。”

四皇子皱起眉头，“驻守在乾阳郡的大军难道是摆设不成？”武将们一听，纷纷低下头默不出声。

其中一位将军脾气火爆，忍不住出列禀报道：“殿下，并非我军懈怠，而是粮草军备不足，乾阳郡早已断粮。难以抵御大规模入侵。”

扎尔泰听闻此言后，眉头紧皱，满脸怒容地冷喝一声道：“户部尚书何在？”声音如洪钟一般，响彻整个朝堂，众人皆被这突如其来的怒吼吓了一跳。

只见户部尚书缓缓从队列中走出，他面色沉静如水，毫无波澜，仿佛早已料到会有此一问。

走到殿前，户部尚书对着四皇子深深地鞠了一躬，并不理会扎尔泰，然后直起身子，不卑不亢地回答道：“回禀四殿下，近年来天灾频繁发生，洪水泛滥、旱灾肆虐、蝗灾横行……百姓们颗粒无收，流离失所者不计其数。因此，赋税收入大幅减少，而朝廷开支却日益增加，导致国库如今所剩钱粮极为有限，实在难以支撑东南战事的开支！微臣虽有心为国效力，但此刻也只能是巧妇难为无米之炊。为此，微臣深感愧疚，愿主动引咎辞官，以弥补自身过错。”

言罢，户部尚书再次躬身行礼，接着抬起手来，将头上那顶象征着权力与地位的官帽轻轻摘下，双手捧着呈到了四皇子面前。一时间，朝堂之上鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，静待着四皇子的反应。