第433章 计谋
法兰西驻圣路易总督皮埃尔·德·博蒙听闻后，将手中的羊皮地图狠狠摔在雕花橡木桌上，鎏金烛台被震得左右摇晃，蜡油滴落在标注着密西西比河的区域，仿佛预示着即将到来的战火。
英格兰驻费城总督詹姆斯·霍华德则在私人书房里反复摩挲着刻有王室徽章的银质怀表，壁炉里的火焰将他的影子投射在墙上，如同扭曲的巨兽。
两位总督几乎同时派出快马信使，沿着泥泞的驿道日夜兼程赶往休斯敦。当他们的代表抵达荷兰总督亨德里克·范·德·布鲁根的官邸时，庭院里的风车仍在吱呀转动，郁金香花海却掩不住空气中弥漫的紧张气息。三方代表围坐在铺着鹿皮的长桌前，桌上摊开的地图上，新鹿特丹市被朱红色的蜡笔重重圈起，宛如一道渗血的伤口。
“东方人的战船能搭载十二门后膛炮，他们的火器射程比我们的长铳多出三分之一！”荷兰总督用铁制圆规狠狠戳向雅妃城的位置，金属与桌面碰撞出刺耳的声响，“若不趁他们根基未稳将其铲除，日后整个密西西比河流域都将落入明国之手！”法兰西代表的羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，记录着每一个关键信息，而英格兰代表则不动声色地转动着手中的翡翠戒指，目光阴沉。
经过三天三夜的激烈磋商，三方最终达成协议：法兰西提供二十艘配备旋转炮的快速帆船，英格兰调拨十五艘装备加农炮的重型战舰，荷兰则贡献三十艘擅长近海作战的盖伦帆船。更令人不安的是，他们还秘密联络了远在加勒比海的西班牙舰队，承诺战后瓜分明国军舰和武器，换取西班牙提供的火药与炮弹。一时间，休斯敦港内叮叮当当的造船声昼夜不息，铁匠铺的火星溅落在油污的甲板上，仿佛随时都会点燃整片海域。
1771年的盛夏，潮湿的季风裹挟着咸腥的海水气息扑向雅妃城。了望塔上的哨兵最先发现了天际线处密密麻麻的桅杆，如同一片黑色的森林在海面上浮动。郑宏接到急报时，正在阿帕拉契坊指导工匠改良印第安人的燧石斧，粗粝的铁屑落在他银鳞软甲的缝隙间。他抬头望向南方，眯起的眼睛里闪过一丝寒光，将手中的斧头重重砸在铁砧上：“传令下去，所有船只进入战斗准备，烽火台即刻点燃狼烟！”
城中顿时陷入紧张而有序的备战状态。妇女们带着孩童躲进地窖，将粮食和水密封保存；工匠们推着装满火药的木桶，沿着青石街道运往港口；印第安战士们则在瓦坎的带领下，手持涂着剧毒的箭矢，潜伏在阿巴拉契亚山脉的隘口。朱和伟身披玄铁重甲，站在城墙最高处，用黄铜望远镜观察着联合舰队的动向。他注意到敌方战舰的阵型经过精心编排：英格兰的重型战舰居中，形成坚不可摧的炮击阵线；法兰西的快速帆船分列两翼，如同随时准备扑击的猎鹰；荷兰的盖伦帆船则负责殿后，确保补给线的安全。