第443章 钢铁威慑下的玫瑰箭锋
盛大的国宴已然铺开。长条鎏金餐桌宛若流淌的黄金河流，上面堆砌着小亚细亚最肥美的烤全骆驼、黑海鱼子酱堆成的山丘、安纳托利亚的蜂蜜千层酥塔。然而，珍馐美器，却难掩席间微妙的窒息感。帝国最显赫的帕夏们——海军统帅、耶尼切里阿加（司令）、财务大臣——身着最华丽的锦袍，佩戴着耀眼的勋章，却个个如坐针毡。他们的目光总是不自觉地飘向主位上那位东方女子，又或是掠过紧闭的、镶嵌着珍珠母贝的巨大拱窗，仿佛能穿透石壁，感受到外面广场上那些钢铁巨兽冰冷的呼吸。刀叉偶尔碰撞银盘的轻响，在过分安静的大厅里都显得格外刺耳。
穆罕默德四世苏丹高踞于主位那张镶嵌着鸽血红宝石的黄金御座上。他竭力挺直腰背，努力维持着“信士们的长官”（ander of the faithful）的威仪，但眼神却像被无形的丝线牵引，牢牢锁在右侧尊客席首位的乌兰图雅身上。宴会开始后，法佐·艾哈迈德帕夏作为帝国舵手，已率先举杯，以流利的阿拉伯语（夹杂着几个生硬的汉语敬词）致了冗长而华丽的欢迎辞，盛赞大明帝国的强盛与太子妃殿下远道而来的友谊之光。他更在祝酒间隙，巧妙而急切地将话题引向了核心。
“尊贵的太子妃殿下，”法佐放下金杯，身体微微前倾，语气带着帝国宰相特有的、不容置疑的郑重，却也掩不住那份焦灼，“帝国上下，无不为贵国雄师所展现的…神迹般的力量所震撼。沙俄豺狼凭借侥幸获得的些许利器，便在黑海之北逞凶。奥斯曼的勇士渴望用同样的锋刃，斩断侵略者的爪牙，恢复真主赐予的和平秩序！不知贵国陛下，永昌皇帝陛下，对于向奥斯曼帝国出售部分…如殿下护卫所装备的…精良武器，持何圣意？帝国愿以最诚意的价格与最稳固的友谊作为交换！”
刹那间，所有交谈声彻底消失。刀叉悬停，酒杯凝固。所有帕夏的目光，灼热而忐忑地聚焦在乌兰图雅脸上。黄金议事厅的空气仿佛被抽干，只剩下烛火燃烧的噼啪轻响和窗外隐约传来的、海浪拍打宫墙基座的永恒涛声。