第448章 石破天惊永昌帝退位(第2页)

 “然，” 他话锋陡然一转，如宝剑归鞘，敛去所有锋芒，只余深沉的疲惫与洞彻，“天下，非一人之天下，乃兆民之天下。朕闻上古圣王，功成身退，乃顺天应人之大道。朕已五十有二，非复少年血气。太子锦繁，仁孝聪睿，历练有成，堪承大统。”

 “哗——” 如同巨石投入死水，惊骇的浪潮席卷大殿！内阁总辅方以智手中的象牙笏板“啪”地坠地，席师奎、陈默然等封疆大吏霍然起身，双目圆睁。王锦繁脑中一片空白，脸色瞬间惨白如雪，猛地离席扑倒御阶之下：“父皇！万万不可！儿臣德薄才疏，岂敢僭越！大明江山，非父皇不可！” 声音嘶哑，字字泣血。

 “朕意已决！” 王凌的声音斩断一切哀求，透着不容置喙的帝威。他展开诏书，一字一句，如黄钟大吕：

 “朕王凌，起于微末，承天景命……然天下者，神器也，有德有力者居之，非可久假不归。朕常惕惧，恐恋栈而蔽贤，居尊而忘本……太子锦繁，器宇深凝，仁德布于朝野，智勇彰于军旅……着即皇帝位，以明年为‘启元’元年！朕退居太上皇，移驾西苑静养，军国重务，悉付新君！”

 诏书宣读完毕，死寂笼罩。旋即，哭声爆发！石赫鲁、徐清等百战老将，以头抢地，额头瞬间青紫：“陛下！三军将士，只认得永昌旗号！鞑靼、罗刹未绝，海上波涛未靖，陛下岂能弃臣等而去！” 文臣们涕泗横流，伏地不起：“陛下乃开天辟地之圣主！大明如日方中，岂可骤退！臣等万死不敢奉此诏！”

 消息如惊雷炸破京师除夕的宁静。翌日黎明，承天门外已跪成一片白色海洋。白发老翁以额触地，声声呼唤“永昌爷”；怀抱幼儿的妇人泪流满面；太学生们高举血书“万民泣留”；更有远道而来的蒙古牧民、南洋商贾、美洲归化土人首领，在寒风中长跪不起，呜咽之声汇成悲怆的洪流，直冲九霄：“陛下留下！陛下留下啊——！”

 西苑澹宁居内，炭火融融。王凌只着一袭素青道袍，看着跪在面前、双手奉上血书、浑身颤抖几乎无法成言的太子。那血书殷红刺目，字字锥心：“儿臣心如刀绞，五内俱焚……父皇如天，儿如微尘……宁碎骨粉身，不敢受此九鼎之重！”

 王凌默然良久，起身扶起儿子。他的手掌宽厚温暖，带着经年握刀持枪留下的硬茧，轻轻抚过太子濡湿的鬓角。

 “繁儿，” 他的声音低沉，褪去了朝堂上的威棱，只剩下一个父亲的沧桑，“你看这窗外。”

 太子茫然抬头，窗外几株老梅，虬枝铁干，正顶着寒风绽出点点红萼，倔强而蓬勃。

 “为父这株老树，荫蔽三十二载，根须已探得太深，枝叶已张得太广。” 王凌的目光悠远，仿佛穿透宫墙，看到了广袤的帝国，“它若一直占着最好的阳光雨露，底下的小树，如何能真正参天？那些新发的枝桠，如何能伸展自如？”