第743章 软甲

"武选司新上任的刘主事，说是赵侍郎的意思。"李天宝喘着粗气，"他们还扣下了岭南送来的铁木料！"

 小姜气得跳脚："那不是明摆着刁难人吗！"

 "不急。"叶明蘸着茶水在案上画了个圈，"刘主事是不是住在城西槐花巷？他夫人前儿是不是刚生了儿子？"

 李天宝瞪大眼睛："您怎么知道？"

 叶明笑而不语。次日清晨，刘主事家门前多了辆马车。车里装着上好的长命锁、虎头鞋，还有——三箱岭南铁木，每根都缠着红绸。

 "侯爷说了，这是给小公子的满月礼。"李天宝扯着嗓子喊得半条街都听见，"可叹某些人呐，宁愿让孩子用毒箭射过的藤甲，也不舍得用好料子！"

 刘主事当天下午就亲自押着十车铁木料到了军器监，脸上堆着比哭还难看的笑："侯爷，下官有眼不识泰山..."

 五日后的大朝会上，叶明当着文武百官的面，请出了三样东西：新制的藤甲、改良的弩机，还有——兵部十年来的"备用账"。

 "陛下明鉴。"叶明声音清朗，"兵部贪墨的银子若能省下一半，足够全军换装新甲！"

 龙椅上的李云轩看着被羽林卫按住的赵侍郎，忽然笑了："爱卿可知，为何朕准你在兵部'胡闹'？"

 "臣愚钝。"

 "因为满朝文武——"皇帝目光扫过噤若寒蝉的百官，"只有你敢掀这脏桌子！"

 退朝时，李君泽在玉阶下拦住叶明："听说你前几日去祭拜碧蝎姑娘了？"

 叶明点头："小姜在坟前栽了棵桂树。"

 "挺好。"太子望着远处出神，"等秋日桂花开了，记得替我捎一包。"

 两人并肩走出宫门。阳光把他们的影子拉得很长，像两柄出鞘的剑。

 清晨的军器监后院飘着桂花香，陈静姝蹲在染缸旁，小心翼翼地搅动着里面的青色液体。

 藤条在药液中浸泡后泛着金属般的光泽，捞出来晾在竹架上，像一排排青铜鳞片。

 "再加一勺明矾。"叶明蹲在旁边指挥，鼻尖上还沾着点炭灰，"对，就是那个蓝瓷瓶里的。"

 王铁头扛着新锻好的钢片走过来，咣当一声扔在地上："侯爷，按您说的百炼钢打好了，可这厚度..."