第338章 残阳古道 螺音泣血
长安的晨光带着洗尽铅华的疲惫，透过太极宫残破的窗棂，在满地断戟残垣上投下斑驳的光影。萧悦坐在半截龙柱上，人刀斜倚膝头，刀鞘上的血渍已被晨露浸成暗红。血月珏在怀中静静发烫，玉珏里似乎还残留着韩千绝最后那声叹息，每次呼吸都能感受到那缕若有若无的残魂在其中浮沉。
“清点完了。”张飞羽的玄铁枪拄在地上，枪杆压出半寸深的裂痕，“活着的禁军不到三成，都被血月之力蚀了心脉，就算救活也再提不起内力。百姓醒了七成，但大多记不清祭坛的事，就像做了场噩梦。”他喉结滚动了两下，“韩千绝那小子……真没留下点什么？”
萧悦指尖抚过血月珏上的阴阳鱼，逆纹在晨光中渐渐隐去：“他把自己融进了玉珏，压制住了祭司残魂。但这封印撑不了多久，西域古国的余孽肯定还在找破解之法。”
叶寒抱着冰魄剑走来，剑身上新长出的剑体泛着淡淡的蓝光，星屑在裂痕间流转如活物：“清瑶醒了，她说昨夜听到西域方向有异动，像是有人在召集散落的傀儡。”他顿了顿，目光扫过广场上尚未清理的骨手抓痕，“而且，那些从地底爬出的骨手，指骨上都刻着相同的标记。”
他摊开掌心，三枚漆黑的指骨静静躺着，每枚指骨末端都有个螺旋状的凹槽。柳园开凑过来看了一眼，软剑上的紫火突然窜起半尺高：“是‘轮回螺’的印记！西域蛊王的独门标记，这老东西不是百年前就被封印在昆仑冰狱了吗？”
“要么是有人放出了他，要么……”秦无殇拄着根新削的木杖走来，他脸色依旧苍白，说话时带着气音，“是有人继承了他的蛊术。”昨夜强行催动音波震碎祭坛，让他损耗了近十年功力，鬓角的白发再也褪不去了。
苏清瑶披着件素色披风，银箫斜插在腰间，走到萧悦身边时脚步顿了顿：“我让人查了韩庄的旧案，当年那场大火并非意外，有卷宗记载，事发前三日，曾有西域商队带着十二口青铜箱进入韩庄。”她指尖捏着张泛黄的纸页，“画押的商队头领名叫‘乌桑’，正是西域古国的祭司姓氏。”
萧悦接过纸页，指尖触到墨迹时，血月珏突然微微震颤。眼前闪过零碎的画面：韩庄密室里，十二口青铜箱整齐排列，箱壁上的螺旋印记与指骨上的如出一辙；一个黑袍人正将婴儿的血滴在箱锁上，婴儿脖颈间，挂着半块血月珏。
“这些箱子里装的不是货物。”他猛地抬头，目光穿透长安城的城墙，望向西域方向，“是培养傀儡的容器。韩千绝和那个金面女子，恐怕都是从箱子里出来的。”
这话让周遭瞬间安静下来，连风吹过废墟的声音都清晰可闻。张飞羽一拳砸在龙柱上，震落几片碎瓦：“他娘的！从头到尾都是个局！那我们守着这破城还有什么用？直接杀去西域，把那帮杂碎连根拔了！”
“不能去。”秦无殇轻轻敲了敲木杖，“长安刚遭大劫，人心未定，若我们此时离开，余孽反扑怎么办？而且昆仑冰狱离西域腹地不过千里，若是蛊王真被放出，我们贸然深入只会腹背受敌。”
柳园开软剑在指尖转了个圈，紫火忽明忽暗：“那也不能坐以待毙。我去趟西域，以游医的身份打探消息，轮回螺的蛊术我略知一二，或许能找到破解之法。”
萧悦点头：“我跟你去。血月珏需要靠近西域祭坛才能彻底压制祭司残魂，而且……”他看向怀中玉珏，“韩千绝的残魂似乎在指引方向。”
“那长安怎么办？”张飞羽急道，“总不能让清瑶和无殇守着这烂摊子吧？”
“我留下。”叶寒突然开口，冰魄剑在他掌心轻轻嗡鸣，“冰魄剑与星辰祭坛有感应，若祭司残魂异动，我能第一时间察觉。而且，我在长安还有些旧识，可以帮忙稳定局面。”他看向苏清瑶，“清瑶姑娘，你的《破魔曲》对安抚百姓有用，可否留下相助？”
苏清瑶颔首：“萧大哥放心去，长安有我们。只是西域诡谲，你们万事小心。”她解下腰间的香囊递给萧悦，“这里面是安神草和追踪粉，若遇危险，捏碎香囊我能感应到方位。”
三日后，长安城的街道已渐渐恢复生气。萧悦和柳园开换上普通商客的服饰，牵着两匹瘦马出了西城门。城门校尉看着他们，眼神里带着劫后余生的感激，却没认出这两位就是三日前力挽狂澜的侠客。
出了长安地界，官道两旁的草木渐渐稀疏，风中开始夹杂着沙尘的气息。行至渭水渡口时，柳园开突然勒住马：“不对劲，这渡口太干净了。”
渡口的木棚下空无一人，几只乌鸦站在船桨上，看见人来也不飞走。水面上飘着半截船板，板上的血迹已经发黑，边缘有明显的啃咬痕迹。萧悦翻身下马，人刀出鞘三寸，刀身映出水底晃动的黑影——那是数具被水草缠住的尸体，肚腹都被掏空了，伤口边缘残留着细密的齿痕。
“是‘噬魂蚁’。”柳园开软剑出鞘，紫火在剑尖跳动，“比黑沙镇的尸蛊蚁更毒，专啃食魂魄。你看尸体的眼睛，都是空的。”
话音刚落，水面突然炸开，无数黑蚁如喷泉般涌出，朝着两人扑来。这些蚂蚁比寻常蚂蚁大上三倍，外壳泛着金属光泽，口器开合间能看到细小的獠牙。萧悦人刀划出刀芒，斩碎前排的蚁群，却见碎壳落地后竟重新拼接，化作更大的蚁兽。
“用火！”柳园开软剑横扫，紫火如长鞭般抽向蚁群。火焰过处，蚁兽发出刺耳的嘶鸣，化作黑烟消散。但更多的噬魂蚁从水底钻出，很快在岸边堆成一座蠕动的黑山。
萧悦突然注意到，蚁群避开了他脚边的香囊：“它们怕清瑶的追踪粉！”他解下香囊掷向柳园开，“用粉画出结界！”
两人背靠背站在结界中央，看着噬魂蚁在粉圈外疯狂冲撞。柳园开突然指着水面：“看！蚁群是从上游漂下来的！”
渭水上游的水面上，漂浮着数十具同样被掏空肚腹的尸体，顺着水流缓缓漂来。每具尸体头顶都插着根黑色羽毛，羽毛根部缠着细细的银丝——那是西域古国祭司的标记。
“是冲着我们来的。”萧悦握紧人刀，“他们知道我们要去西域，在沿途设了埋伏。”
就在此时，上游传来一阵驼铃声，一队商队顺着河岸走来。为首的商人穿着波斯服饰，高鼻深目，看到渡口的景象时却不惊讶，反而朝着两人拱手：“两位客官，可是要过河？我们有船。”
商队的骆驼背上都驮着巨大的木箱，箱缝里渗出淡淡的黑气。萧悦注意到，每个商人的耳后都有个螺旋状的印记，与指骨上的轮回螺一模一样。
“不必了。”萧悦人刀归鞘，“我们改走陆路。”
“陆路可不好走啊。”波斯商人笑得眯起眼，手指在腰间的弯刀上轻轻敲击，“前面的风陵渡昨晚塌了，据说压死了不少人呢。”他身后的商人们同时握住了腰间的兵器，动作整齐得像傀儡。
柳园开突然笑了，软剑在指尖转了个圈：“是吗？那可真是巧了，我们刚好认识修桥的工匠。”紫火突然暴涨，顺着他的衣袖蔓延到马背上的行囊，“可惜啊，我这行囊里装着些‘焚心粉’，遇到西域来的朋友，总得送点见面礼。”
商人们的脸色瞬间变了。为首的波斯商人猛地拔刀：“杀了他们！”
弯刀出鞘的瞬间，商人们的眼睛突然变成纯黑色，嘴角咧开到耳根，露出尖锐的獠牙。他们的动作变得异常迅捷，脚下踩着诡异的步伐，弯刀划出的弧线带着黑气，所过之处草木瞬间枯萎。
萧悦人刀迎上波斯商人，刀芒与弯刀碰撞的刹那，对方的手臂突然扭曲成麻花状，弯刀绕着刀身旋转，直刺他心口。这招式阴柔诡谲，完全不似波斯武学，反倒像是……南疆的蛊术。
“他们被下了‘寄魂蛊’！”柳园开软剑缠住两名商人的手腕，紫火顺着对方手臂燃烧，却被黑气挡在皮肤外，“蛊虫在心脏里，不杀宿主杀不了蛊！”
萧悦刀势一变，避开弯刀的同时，指尖弹出一道内力，点在波斯商人的膻中穴。对方动作一滞，眼中闪过瞬间的清明，随即发出痛苦的嘶吼，心口突然鼓起一个包，皮肤被撑得透明——那是蛊虫在疯狂挣扎。
“快杀了我！”商人的声音嘶哑，“别让它们……去长安……”
话音未落，他的胸膛突然炸开，无数黑虫从血肉中涌出，朝着萧悦扑来。人刀挥出的刀芒将虫群斩碎，却见碎虫落地后迅速钻进土里，消失不见。其余的商人见势不妙，纷纷转身跳入渭水，水面很快恢复平静，只留下一圈圈涟漪。
“追吗？”柳园开看着水面。
萧悦摇头：“它们在水里更快。我们走陆路，绕开风陵渡。”
两人牵着马沿着河岸西行，走了约莫半个时辰，柳园开突然指向远处的山坡：“看那边，有炊烟。”
山坡上有座孤零零的驿站，青瓦上冒着袅袅炊烟，门口挂着串风干的肉干，看起来与寻常驿站无异。萧悦勒住马：“小心点，这地方太正常了，反而不正常。”
驿站的木门虚掩着，推开门时吱呀作响。屋内的土炕上躺着个白发老妇，正低头纳鞋底，听到动静抬起头，脸上堆起皱纹：“两位客官打尖还是住店？刚炖好的羊肉汤，要不要来一碗？”
桌上的陶碗里盛着褐色的汤，表面漂浮着油花，散发着奇异的香气。萧悦走到桌边，指尖沾了点汤，放在鼻尖闻了闻——汤里掺了“迷魂草”，但更诡异的是，这汤的腥气里带着淡淡的血腥味，不是牲畜的，而是人的。
“老丈客气了，我们只是借个路。”萧悦不动声色地收回手，“请问去西域走哪条路最快？”
老妇放下针线，站起身时腰杆挺得笔直，完全不像个老人：“最快的路啊……”她突然咧开嘴笑了，嘴角裂到耳根，露出和商人们一样的獠牙，“就是黄泉路啊！”
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话音未落，土炕突然翻倒，下面露出个黑窟窿，数条人影从窟窿里爬出——竟是渡口那些被掏空肚腹的尸体！他们的眼窝中爬满了黑蚁，行动却比生前更迅捷，双手化作利爪，朝着两人扑来。