第347章 东方之旅的结束
白鲸号巨大的流线型舰艏如同疲惫却依旧威严的巨鲸，缓缓切入蒙萨港熟悉的水域。
汽笛长鸣，声浪穿透咸湿的海风，宣告着远征者的归来。
码头上早已是黑压压一片人群，如同潮水般涌动着期盼与好奇。
港督弗兰克穿着一身希斯顿贵族风格的礼服，包裹着他那圆滚滚的身材，他立于治安军卫队阵列的最前方。
当洛林等众人的身影出现在白鲸号的舷梯上，弗兰克立刻上前一步，右手抚胸，深深地躬身行礼，声音洪亮而恭敬：“恭迎洛林亲王殿下回国！蒙萨港全体治安军，已在此恭候您多时！”
洛林踏足故乡的土地，脚下是坚实的青石板。
他微微颔首，目光扫过恭敬的人群和熟悉的港区轮廓，声音沉稳，听不出太多波澜：“弗兰克阁下，辛苦你了。维持港区秩序，辛苦了。”
简单的客套里带着不容置疑的威仪，他没有在欢迎仪式上多做停留，便带着凯伊、欧文等众人，步履匆匆地穿过人群。
归乡的喜悦被更深沉的、亟待处理的事务感所覆盖。洛林让伙伴们先去火车站，负责搬运白银的事情暂时交给了凯伊和欧文。
随后洛琳带上自己的叔叔瓦伦去探望玛乔莉。
马车早已备好，径直驶向城郊的庄园。
穿过爬满常青藤的铁艺大门，玛乔莉早已站在爬满玫瑰的门廊下等候。
她穿着素雅的裙子，见到洛林和瓦伦的身影，嘴角露出一丝微笑，紧紧抓住洛林的手，上下打量着，仿佛要确认他是否完好无缺。
“老天保佑，欢迎你们回来……总算回来了……”
“妈妈。”
洛林走上前，和玛乔莉的拥抱了一下。
……
洛林和瓦伦一直待到夕阳的余晖将庄园的草坪染成金红色，他才在养母既欣慰又不舍的催促下起身离开。
离开时，洛林对瓦伦说：“叔叔，我们要回帝都了，那艘船现在就交给你了。还有，我不在的时候，妈妈就拜托你来照顾了。”
“放心吧，臭小子。”
瓦伦伸手摸了摸身高已经快赶上他的洛林的脑袋。
洛林与瓦伦告别后，便带着随从前往火车站与凯伊、欧文会合。
火车站里，人群熙熙攘攘，凯伊和欧文正指挥着搬运工将白银装上火车。
见到洛林到来，凯伊迎上前，“洛林，船舱里的白银正在装运到火车上。”
“很好。”洛林点了点头。
接下来的几日，蒙萨港的火车货运站被一种隐秘而紧张的气氛笼罩。
沉重的木箱被军用卡车一车车运来，在大量军事人员的护卫下，由洛林的亲信士兵亲手搬运，小心翼翼地装上两节特制的、装甲加固的货运车厢。
箱盖偶尔因颠簸而露出一丝缝隙，在午后的阳光下，里面码放整齐的银锭反射出冰冷而诱人的金属光泽，沉重得几乎要压弯钢板。
箱子几乎占据了半个站台，那无声的财富引得偶尔路过的铁路工人和旅客纷纷侧目，窃窃私语。
与此同时，洛林的消息出现在蒙萨港电报局最高级别的密电室内。
他亲自拟定了电文，指尖在电报纸上停顿了片刻，最终落下清晰的字迹：
「姑姑，我已安抵蒙萨。诸事初步安顿，休整数日后，即刻动身返回帝都普伦堡，向您当面复命。——洛林。」
电波携带着简短的消息，跨越山川河流，飞向帝国的权力心脏---帝都普伦堡。
数日后，伴随着一声悠长的汽笛，专列缓缓驶入普伦堡中央车站。站台上空气肃穆，早已清场。
洛林一步踏上帝都的土地，甚至未曾仔细看一眼车站穹顶那着名的帝国鹰徽壁画，便径直登上了陆军部派来的黑色轿车。
秘书艾丽卡紧随其后，怀中紧抱着一个厚实的黑色公文袋，里面是此次东方之行的全部核心——详尽的账目、军事报告、航线图以及那份沉甸甸的收获清单。
汽车碾过花岗岩铺就的街道，两侧是巍峨肃穆的官方建筑，随处可见身着笔挺灰色军装、步履匆匆的军官和士兵，空气里弥漫着钢铁、纪律和权力交织的冰冷气息。
帝国陆军部大楼如同一头巨大的花岗岩巨兽，盘踞在普伦堡的中心区域。
洛林大步穿过高耸的拱门，军靴踏过光可鉴人的大理石地面，回声在挑高的大厅里回荡。
往来穿梭的校级军官们见到他，纷纷下意识地驻足、颔首致意。
他目不斜视，径直走向那间位于走廊尽头的、拥有双开厚重橡木门的办公室。
门口的卫兵显然早已接到命令，“啪”地一声立正，行以最标准的持枪礼，随即无声地为他推开那扇象征着帝国陆军最高权力的门。
奥利维亚元帅正背对着门口，站在那幅巨大的地图前。
听到脚步声，她转过身来。
帝国陆军部部长，奥利维亚元帅的目光如同鹰隼，瞬间锁定在洛林身上，从头到脚迅速扫过，仿佛在评估一柄刚刚经历战火淬炼的利剑。
“报告，元帅！”
洛林脚跟并拢，身体绷得笔直，行了一个无可挑剔的军礼，声音洪亮有力。
“洛林·威廉，已完成东方远航任务，现已返回，向您报到！”
奥利维亚走上前，并未立刻让他放下手，而是抬手，用力地拍了拍他结实的肩膀，感受着军装下风尘仆仆的坚硬。
她的语气里含着一丝极不易察觉的、属于亲族的温和，但更多的仍是上位者的审慎。
“一路辛苦了，洛林。看你这一身的海风腥气，眉眼间的倦意都藏不住。看来这趟东方之旅，远比报告上寥寥几字要波澜壮阔。”
“托姑姑您和殿下的福，路上有点波折，但索性不如使命。”
洛林放下手，语气平稳。他微微侧身，示意身后的艾丽卡。