第20章 学士4

 从小巷转入宽敞街道，行人渐多。迎面走来的客商瞥了一眼贝伦，视线扫过很快落在了贝伦的胸针上，随即便抿住张开的嘴，恭敬地向贝伦点头致意。贝伦礼貌回应。

 走至学会大厅，已有不少人围在门口，一名穿蓝黑色长袍的学士正耐心向他们讲解着什么。更多的学士从其中一座塔走出，手中抱着数卷羊皮纸往另一座塔楼赶去。他们曾经或许是某位贵族领主的子嗣，或许是圣城亚恩的修道士，亦或者只是铁匠之子、私生子的后裔——他们只占了少部分——但在学城他们都得穿着相同的服饰。

 贝伦也跟着不自由地加快了步伐。庭院通廊的二层连结着八座塔楼中的其中两座，学士们经过时急促的脚步声混杂在一起犹如战场上的鼓噪。

 后庭繁花似锦，但其远比看上去的来得危险。这里的花草、果实无一不是学会所精心培养的。猪草、繁缕、菊苣、狼奶、葛缕子、冬日玫瑰、紫花苜蓿均是医学会研究所需的药草，比如其中的狼奶，它的乳白色汁液有极强的毒性，短命的德波塞·皮伊塔安坐上王位的第二天便被它夺去了生命。此外，在花园中亦有产于提洛斯的不朽之花、死亡之树及地狱草等珍贵的植物，它们生长于温暖的十二联合城邦，不适合寒冷的统一王国，然而学会还是用特殊的办法让它们存活了下来。

 学会并非无所不能，也有束手无策的东西，例如灵树。贝伦一眼便瞧见冬日玫瑰环绕着的这株枯死的灵树，褐色的树皮如夏日曝晒的皲裂泥地一块一块板结起来。又过了三年，他思忖到，这三年来学会也未让能让灵树存活。不知何种原因，灵树在除北方王国与统一王国的风息林以外的任何地方都无法存活，一旦离开故有的土地，它们最终的结局便是死亡。

 “贝伦·瑟斯米尔学士。”

 贝伦回首，一位同样穿着蓝黑长袍的学士正站在他身后。一绺棕色长发从额际滑落，他伸手拨回头顶。