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天还未亮，月瑶剑派山门前已集结完毕。凌虚子手持长剑立于队伍最前，墨尘一袭青衫，虽仍有几分病容，却难掩眼底锐气，苏清鸢与林晚星各背行囊，里面装着备好的火把与伤药，青城派弟子清一色玄衣劲装，武当派长老则将数瓶清瘴丹分发给众人。

 “出发！”随着凌虚子一声令下，百余道身影踏着晨雾向寒潭谷疾驰而去。山路崎岖，众人却不敢有半分耽搁，直到日头升至半空，终于望见前方谷口——寒潭谷两侧峭壁如削，谷口处瘴气缭绕，灰黑色的雾气翻涌着，将谷内景象遮得严严实实，连阳光都难以穿透。

 “大家先服下清瘴丹，再点燃火把。”武当派长老率先取出丹药，众人依言行事，丹药入口微苦，片刻后便觉胸口清爽，先前因瘴气弥漫而生出的闷意消散无踪。苏清鸢点燃一支火把，火光跃动间，果然如《禁地志》所载，身前的瘴气竟缓缓向两侧退去，露出一条仅容两人并行的通路。

 “按计划行事，清鸢、晚星随我与墨尘走在最前，青城、武当弟子殿后，留意四周动静。”凌虚子话音刚落，便率先举剑踏入瘴气之中。火把的光芒在浓雾里划出一道明亮的轨迹，众人紧随其后，脚步声在空旷的谷中回响，格外刺耳。

 行至谷中腹地，寒潭终于映入眼帘。潭水如墨，泛着刺骨的寒意，潭中心的冰台晶莹剔透，在微弱的光线下折射出冷冽的光泽。可就在众人准备靠近潭边时，墨尘突然抬手示意停下，目光锐利地扫向左侧峭壁：“不对劲，这里太安静了。”

 话音未落，峭壁之上突然传来一阵尖锐的哨声，紧接着，无数黑影从岩缝中跃出，玄色衣袍上绣着的蛇纹在火光下格外狰狞——竟是玄蛇教的教众！为首的是一个面色阴鸷的中年男子，手中握着一柄蛇形弯刀，冷笑道：“月瑶剑派倒是来得挺快，可惜，这玄蛇令，今日注定归我玄蛇教所有！”