短刀集纸上谈戈
血胭脂
青龙寺的晨钟惊起一群寒鸦。
叶红从浅眠中惊醒，额头还贴着沈秋的手背。
男人的手指微微动了动，她猛地抬头，正对上沈秋睁开的双眼。
那双眼睛依然漆黑如墨，却比昨日多了几分清明。
“水...”沈秋的嗓音沙哑得不成样子。
叶红手忙脚乱地倒了杯温水，扶起他的头小心喂下。
沈秋吞咽时眉头紧锁，喉结上下滚动，额角渗出细密的汗珠。
一杯水喝完，他像是耗尽了力气，又跌回枕上。
“别急着说话。”叶红用湿布擦去他额头的汗水，“了尘大师说你要静养三日。”
沈秋的目光在她脸上逡巡，最后停在她包扎好的左耳——那是昨日在镇上被箭矢擦伤的地方。
他抬起手，指尖轻触纱布边缘，眉头皱得更紧了。
“不碍事。”叶红捉住他的手放回被子里，“阿飞帮我处理过了。”
听到阿飞的名字，沈秋眼中闪过一丝欣慰。
他试着撑起身子，却被肩头传来的剧痛逼得闷哼一声。
叶红连忙按住他：“别动！伤口会裂开！”
“柳无眉...”沈秋喘息着问。
“逃了。”叶红咬了咬唇，“但百草堂的掌柜说...”她犹豫片刻，“说盐帮的账册藏在她的胭脂盒里。”
沈秋瞳孔骤然收缩。
他突然抓住叶红的手腕，力道大得惊人：“你见过了？那胭脂盒？”
叶红被他突如其来的激动吓了一跳：“没、没有。掌柜的只是这么说...”
“鎏金的？”沈秋追问，“盒盖上刻着并蒂莲？”
叶红点头，惊讶于他的了解。
沈秋的脸色变得更加难看：“不能碰那盒子。柳无眉的胭脂盒是‘血胭脂’，开盒即见血。”
禅房外突然传来急促的脚步声，阿飞一头撞了进来，小脸上满是惊慌：“沈大人！夫人！盐帮的人把山门围了！”
沈秋闻言竟强撑着坐起身来，额上瞬间布满冷汗。
叶红想扶他躺下，却被他推开：“扶我...到窗边...”
阿飞和叶红一左一右架着他来到窗前。
透过窗纸，隐约可见寺外火光晃动，人影幢幢。
了尘大师正在山门前与一个红衣女子对峙——正是柳无眉。
“二十七个。”沈秋眯眼数着火光，“带了火油。”
叶红倒吸一口凉气。
火油意味着盐帮不打算强攻，而是要火烧青龙寺！
阿飞已经跑出去召集其他孩子准备撤离。
叶红转向沈秋：“我们从后山走？”
沈秋摇头，从枕下摸出那把铁尺：“柳无眉...不会留后路。”
他试着站直身体，却踉跄了一下，“孩子们...从密道走...你带他们...”
“我不走。”叶红斩钉截铁地说，“阿飞可以带孩子们走。”
沈秋还想说什么，寺外突然传来柳无眉尖利的笑声：“了尘老秃驴！交出沈秋和叶青天的孽种，饶你不死！”
叶红浑身一震。
“叶青天的孽种”？
父亲只有她一个女儿，柳无眉这话是什么意思？
她疑惑地看向沈秋，却发现男人脸色惨白，嘴唇抿成一条直线。
“她胡说...”叶红喃喃道。
沈秋没有回答，只是握紧了铁尺。
这时阿飞奔回来，手里拿着几把削尖的竹竿：“沈大人！密道准备好了！”
他犹豫了一下，从怀里掏出半块玉珏塞给叶红，“贾爷爷说...若盐帮找来，就把这个给夫人。”
叶红接过玉珏，只一眼就如遭雷击——这半块青白玉珏上雕着半朵梅花，与她幼时佩戴的另一半正好是一对！
父亲曾说这玉珏天下无双，另一块给了...
“我弟弟？”叶红声音发抖，“阿飞...这是我父亲的东西...你从哪得来的？”
阿飞茫然地摇头：“贾爷爷给的，说是我娘留下的...”
沈秋突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在窗棂上。
叶红顾不得追问，连忙扶住他摇摇欲坠的身子。
沈秋却推开她，指向窗外：“看...”
柳无眉正在山门前踱步，手中把玩着那个鎏金胭脂盒。
月光下，盒盖上的并蒂莲泛着诡异的光泽。
“那就是...盐帮的账册？”叶红问。
沈秋点头，又咳出一口血：“十七年前...叶大人就是为它送命的。”
叶红的心跳加速。
十七年来，她一直以为父亲是病逝，如今却被告知是谋杀！
她死死盯着那个胭脂盒，恨不能立刻冲出去夺过来。
“别冲动。”沈秋仿佛看穿她的想法，“那盒子有机关...”
话音未落，寺外突然传来一声惨叫。
一个小沙弥不知怎么靠近了柳无眉，此刻正捂着脖子倒地抽搐，脸色迅速变黑。
柳无眉冷笑着将胭脂盒收回袖中：“不知死活的小秃驴！”
了尘大师怒喝一声，手中禅杖直取柳无眉面门。
红衣女子轻盈后跃，同时打了个响指。
盐帮弟子立刻将火把投向寺墙，浸了火油的木材瞬间燃起熊熊大火。