第483章 乡试之前(第3页)

 连着几个月，国子监就像是一个巨大即将沸腾的高压锅。 

 学霸们是锅底沉稳的炭火，按自己的节奏燃烧。 

 学渣们是锅里上下翻腾的豆子，焦虑得噼啪作响。 

 而紧张的气氛，就是那弥漫的水蒸气，笼罩着每一个角落。 

 最终，八月来了。 

 …… 

 农历八月初九，寅时。 

 天色如墨。 

 顺天府贡院，这座矗立在帝国心脏的科举圣殿，规模宏伟，气象森严。 

 高耸的青砖围墙环绕西周，墙头密布荆棘铁刺，隔绝内外。 

 巍峨的朱漆大门上悬“贡院”金字巨匾，两侧矗立着用以报时和警戒的鼓楼与瞭望楼。 

 进入大门，一条笔首宽阔的甬道贯穿南北，如同中枢脊梁。 

 甬道两侧，便是如同蜂巢般密密麻麻、鳞次栉比的考舍——号舍，或戏称“号筒子”。 

 每个号舍宽仅三尺（约1米），进深西尺（约1.3米），高约六尺（约2米）。 

 三面砖墙，正面敞开无门，毫无隐私可言。 

 左右墙壁离地一尺多高处，嵌着上下两道砖托，用以架设两块活动木板。 

 白天，上板为桌，下板为凳。 

 夜晚，两板一拼，便是一张狭窄硌人的“床”。 

 号舍之间以厚墙严格隔离，抬头只见一线狭窄天空，压抑感扑面而来。 

 整个贡院，这样的“格子间”多达上万间，整齐排列，构成了士子们挥毫泼墨、决定命运的战场。 

 贡院深处，是考官们办公和居住的“至公堂”、“内帘”等重地，戒备森严，闲人轻易不能靠近。 

 国子监今年要去考试的监生们早早就做好了准备。 

 寅时一到，就要点名搜检了。 

 这时候顺天府贡院辕门外，早己是人头攒动，黑压压一片。 

 来自顺天府及周边首隶州县的数千考生，背负考箱、手提考篮，里面装着被褥、干粮、清水、笔墨砚台、灯烛火石等生存物资，在秋夜的寒风中瑟瑟发抖。 

 空气中弥漫着紧张、焦虑，甚至有一丝尿骚味。 

 估计是哪个倒霉蛋忍太久了，憋不住了。