第791章 报喜不报忧

 他望着堆成小山的柴垛,忽然觉得这学舍就像块烧得通红的烙铁,任凭风雪敲打,总能暖热周遭的寒夜。?叁,叶¨屋. ¨免·沸+岳\黩, 

 老周靠在门柱上擦拭长刀,刀面映出他鬓角的白发。他想起离家时小女儿塞在他怀里的平安符,此刻正贴在胸口发烫。远处巡防营的马蹄声渐渐远去,他将护腕紧了紧,忽然朝着东方挺首了脊梁 —— 那里,正有金红色的光刺破云层,将学舍的屋檐染成暖色。 

 苏羽将抄好的书卷起来,忽然发现砚台里的墨冻住了。他呵出一团白气,看着那团白雾在晨光里散开,像极了孩子们放飞的纸鸢。窗外的读书声还在继续,混着劈柴声、缝纫声、孩童的嬉笑声,在这方小小的天地里织成张网,将所有的寒冷与不安都挡在了外面。 

 阿恒的木牌己经刻好,“守” 与 “同” 并排放在窗台上,背面的小字在阳光下格外清晰。风从窗缝里钻进来,吹动了系在梅枝上的红绳,也吹动了孩子们晾晒的布鞋上的布条,像无数只小手,在晨光里轻轻招摇。 

 雪开始化了,屋檐下的冰棱滴着水,敲在石阶上叮咚作响。苏羽望着远处山坳里融化的雪水汇成小溪,忽然想起钟太傅的信里写的那句 “守得云开见月明”。他转身走向灶台,阿禾正将刚蒸好的馒头摆上桌,热气腾腾的白雾里,每个人的脸上都泛着柔和的光。 

 “吃馒头了!” 阿禾的声音清亮,像檐角滴落的冰棱砸在水洼里,“刚出锅的,就着咸菜吃最香。” 

 孩子们欢呼着围过来,袖口沾着的墨点蹭在馒头上,倒像开了朵朵墨色的花。陈先生捻着胡须笑,眼角的皱纹里盛着晨光:“慢点吃,今日教你们画梅,吃完了正好研墨。” 

 苏羽拿起个馒头,温热的触感从指尖传到心口。他望着窗外渐渐消融的积雪,忽然觉得这学舍就像粒埋在冻土下的种子,纵然历经风霜,只要根还在,总有破土而出的那天。而他们这些守护着种子的人,便如同这冬日里的暖阳,虽微弱,却足以让希望在心底悄悄发芽。 

 炉火依旧旺着,将众人的影子投在墙上,亲密地依偎在一起。阿恒将刻好的木牌挂在门楣上,风过时,两块木牌轻轻碰撞,发出清脆的声响,像在低声诉说着什么。阳光穿过窗棂,在地上织出细碎的光斑,落在孩子们的书页上,落在大人们忙碌的身影上,也落在每个人眼底,那片名为希望的光海里。 

 苏羽咬了口馒头,麦香混着淡淡的甜味在舌尖散开。他瞥见阿恒挂在门楣上的木牌,左侧那块刻着 “守拙” 二字,右侧则是片舒展的竹叶,纹路被打磨得光滑温润。 

 “这木牌倒越发像样了。” 苏羽咽下馒头,看向蹲在门槛上削木片的阿恒。少年去年还握不稳刻刀,如今指节上结着薄茧,刀刃游走间,竹片簌簌落下细屑。 

 阿恒抬头时,额前碎发沾着木屑:“前几日进山砍的楠竹,陈先生说这木头结实,能经得住风雪。” 他忽然压低声音,“苏先生,我刻了片竹叶,你看像不像阿禾姐姐种在窗台上的那盆?” 

 苏羽凑近细看,竹节的弧度里藏着少年心事,忍不住笑了:“等开春让阿禾给你当模特,刻株活生生的出来。” 

 阿禾端着咸菜坛子过来,耳尖微红:“说我什么呢?” 她将坛子往桌上一放,脆生生的萝卜干裹着红油,“陈先生的学生托人捎信来,说城里的积雪化得更快,街面上都能看见青石板了。” 

 陈先生正给最小的孩子擦嘴角,闻言动作一顿:“是明远捎来的信?” 

 “可不是,” 阿禾从围裙兜里掏出折得整齐的信纸,“他说官府查得紧,暂时回不来,让咱们别惦记。~e~z?k/s,w·.?n~e^t*还说…… 还说市面上开始有新墨卖了,他托人往这边送了些。” 

 苏羽接过信纸,墨迹在宣纸上洇开些微,可见写信人当时急促的笔触。明远是陈先生最得意的门生,去年冬天潜入城中打探消息,至今己有三月未归。 

 “信里还说什么?” 陈先生的声音有些发紧,捻着胡须的手指微微颤抖。 

 “说城西的布庄还开着,只是换了东家。” 苏羽逐字读着,“他在那里做伙计,暂无大碍。” 其实信尾还有句被墨团盖住的话,“学舍名册己妥藏”,他刻意略过了。 

 阿禾忽然拍了下手:“对了,昨日下山买盐,看见山脚的老槐树抽出嫩芽了!” 她转身往灶房跑,“我去把腌好的腊梅拿出来,泡壶新茶。” 

 孩子们听见 “腊梅” 二字,眼睛亮起来。去年深冬,他们在雪地里摘了满筐腊梅,

阿禾用粗盐腌在陶罐里,说开春泡的茶最是清冽。 

 陈先生望着苏羽手里的信纸,半晌才叹了口气:“明远这孩子,总是报喜不报忧。” 他起身走向书架,那里藏着三箱典籍,是去年从城中学堂抢救出来的孤本,书页间还留着烟火燎过的焦痕。 

 苏羽将信纸折好塞进袖中,瞥见墙上的影子。陈先生佝偻的脊背在晨光里舒展了些,孩子们围在桌边舔咸菜汤,阿禾正踮脚够灶台上的陶罐,裙角扫过柴火堆,惊起几星火星。这些影子在土墙上交叠,像幅流动的画,让他想起幼时在私塾里见过的《百子图》。 

 “先生,墨研好了!” 最瘦小的阿瑾举着砚台跑过来,砚边的墨汁晃出小珠,滴在青石板上晕开。陈先生接过砚台时,指腹擦过孩子冻得通红的耳垂,那处还留着冻疮愈合后的浅疤。 

 苏羽往炉膛里添了块松木,火苗 “噼啪” 跃起,将他的影子投在梁上。学舍是前年冬月建的,梁柱用的是山里伐的杂木,屋顶盖着茅草,却比他在京城住过的任何宅院都暖。去年大雪封山时,他们挤在里屋烧炭取暖,陈先生教孩子们背《诗经》,阿禾用仅存的面粉做了掺着野菜的疙瘩汤,连最顽皮的虎子都懂事地把炭火往小阿瑾那边推。