第12章 山北解围 唐旗插岛(第2页)

 校尉接过铜符，郑重地塞进怀里：“将军放心！只要末将在，唐旗就绝不会倒！”

 阿麻和利带着部众来送行。他给薛仁贵献上了最好的海螺酒，又让女儿阿珠给老将军系上用贝壳串成的护身符。阿珠才十四岁，是山北最勇敢的姑娘，倭人来的时候，她带着几个孩子躲在山洞里，三天没吃东西。此刻她望着薛仁贵，眼睛亮晶晶的：“将军，我能跟你们去打仗吗？我会划船，还会认草药。”

 薛仁贵笑了，摸了摸她的头：“等你再长大些，要是还想学，我就奏请陛下，让你去长安的尚武堂读书。不过现在，你要好好跟着唐兵学本事，帮着守好家。”

 阿珠用力点头，把护身符系得更紧了。

 船队离开山北时，岸上站满了人。唐军的楼船渐渐远去，可那面唐旗始终在视野里飘扬，像一颗定海神针，让每个山北部众的心都安稳下来。阿麻和利站在礁石上，看着楼船消失在海平线，忽然对身边的阿勇说：“把部落里的年轻人都叫来，从今天起，跟着唐兵操练。咱们不能总靠着别人，得自己也硬气起来。”

 消息传回奈良，苏我入鹿正在府里摔东西。他面前的案几上，摆着从琉球逃回来的武士带回的残箭——那是唐军床弩射出的铁箭，箭杆上还刻着“登州督造”四个字。

 “废物！一群废物！”苏我入鹿一脚踹翻案几，铁箭散落一地，“六十艘船，五千人，居然被二十艘楼船打跑了？还让唐人在琉球插了旗？！”

 跪在地上的武士们瑟瑟发抖，没人敢抬头。带头逃跑的小队长颤声道：“大人，唐军的船太厉害，石弹能砸穿咱们的船板，铁箭能射穿三层木盾……实在是打不过啊！”

 “打不过？”苏我入鹿气得浑身发抖，“我养你们这群废物有什么用！”他猛地拔出刀，刀光一闪，小队长的人头滚落在地，鲜血溅了周围武士一身。

 府内瞬间死寂，只有苏我入鹿粗重的喘息声。过了许久，他才收刀入鞘，指着剩下的武士：“传令下去，博多湾的战船全部回港整修，没有我的命令，谁也不准出海！”

 武士们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。苏我入鹿瘫坐在塌上，望着窗外奈良城的方向，眼神阴鸷。他知道，自己这次是栽了——不仅没能吞下琉球，反而让大唐有了驻军的借口，天皇和中臣镰足那边，怕是又要借机生事。

 果然，没过多久，中臣镰足就派人来了。使者捧着天皇的诏书，说是“倭唐本为友邦，不应兵戎相见，望苏我大人约束部众，勿再滋扰海东”，话里话外都是指责。

 苏我入鹿捏着诏书，指节发白。他何尝听不出天皇的意思？这是借着大唐打了胜仗的由头，想削弱他的兵权。可他现在确实没底气翻脸——水师新败，士气低落，仓库里的粮食也只够支撑半年，真要和天皇撕破脸，怕是讨不到好。

 “告诉天皇陛下，”苏我入鹿对着使者冷笑，“我知道该怎么做。只是大唐欺人太甚，在琉球驻军，分明是想染指海东，还望陛下早做打算。”