第528章 玉皇大帝张兴东梦见蜗牛转世投胎成人叫陈八牛

 玉皇大帝张兴东从紫霄宝殿的龙椅上惊醒时，琉璃灯盏还在梁柱间晃悠。案头的镇纸是块千年玄铁，此刻竟被他攥出五道浅浅的指痕——他活了九万八千年，从未做过这样清晰的梦。

 梦里是南瞻部洲的一片稻田，泥水里卧着只青灰色的蜗牛。那生灵背着半透明的壳，触角颤巍巍探向晨光，壳上螺纹像被谁用指尖蘸了墨，一圈圈描得极认真。忽然一阵狂风卷过，蜗牛被连根拔起的稻穗砸翻，壳裂了道细缝，它却偏要往田埂上爬，爬三步退两步，黏液在泥地上拖出银亮的线。

 “这小东西倒有股痴劲。”张兴东正想着，梦里的蜗牛忽然抬起头，两只触角直愣愣对着他，像是能穿透三界壁垒。紧接着天旋地转，他看见蜗牛壳上的裂缝越来越大，最后“咔”地碎了，从壳里滚出来的不是软体，竟是个光屁股的娃娃，跌在泥地里还攥着半片碎壳咯咯笑。

 “陈巴牛……”娃娃突然开口，声音又嫩又哑，像是含着口泥水。

 张兴东猛地坐直，龙袍下摆扫落了案上的玉圭。殿外值夜的太白金星听见动静，掀着袍角颠颠跑来：“陛下可是魇着了？老臣这就去取安神丹。”

 “不必。”张兴东揉着眉心，金冠上的明珠映得他脸色发白，“你去查，南瞻部洲近日可有叫陈巴牛的婴孩降生，生辰八字……就按寅时三刻算。”

 太白金星掐着手指算了半日，眉头越皱越紧：“怪哉，这时辰降生的婴孩有三百二十六，却偏没有叫陈巴牛的。倒是庐州府有户姓陈的庄稼人，婆娘昨夜生了个小子，因是在牛棚里捡着的，就随口叫了陈八牛。”

 “八牛？”张兴东指尖在案上叩了叩，“把那孩子的命簿取来。”

 紫府星官捧着命簿赶来时，书页上的名字还在隐隐发颤。张兴东翻开一看，陈八牛三个字旁本该写着福禄寿数的地方，竟空着半页纸，只有行蝇头小楷：“蜗牛精转世，寿数不定，命犯泥途。”

 “有趣。”张兴东合上册子，嘴角勾起抹笑意，“去告诉土地神，不必护着这孩子，让他自个儿闯去。”

 ***陈八牛长到七岁时，还没学会正经走路。别家孩子跑着追蝴蝶，他偏要趴在田埂上，跟蚯蚓说话，看蚂蚁搬家，爬起来时满身泥垢，活像刚从地里刨出来的。他娘总骂他：“你这娃是属蜗牛的？挪三步能歇五次！”

 这话倒没说错。陈八牛的确爱跟蜗牛打交道。雨后初晴时，他能蹲在墙根看蜗牛爬一整天，看它们背着壳慢悠悠往上挪，壳上沾着的水珠滚下来，在青砖上砸出星星点点的湿痕。有回邻居家的二小子踩碎了蜗牛壳，他扑上去就咬人家胳膊，被他爹拽回家揍了顿，夜里却偷偷把碎壳埋在桃树下，还浇了瓢米汤。

 “你埋这破烂干啥？”他爹蹲在门槛上抽旱烟，烟杆敲得鞋底梆梆响。

 “它们会疼的。”陈八牛用树枝在地上画蜗牛，“我梦见过自己背着壳爬，壳碎的时候，心口像被针扎。”

 他爹把烟锅在石头上磕灭：“再胡咧咧就把你扔牛棚里去。”

 可陈八牛还是改不了。十岁那年夏天，庐州府闹蝗灾，铺天盖地的蝗虫把稻田啃得只剩光杆。农户们跪在田埂上哭，陈八牛却蹲在自家地里，看着蝗虫啃稻叶，忽然脱下褂子罩住只蜗牛，把它揣进怀里往河边跑。

 “你要干啥？”他娘追着喊。

 “救它！”陈八牛头也不回，赤着脚踩过发烫的田埂，脚心被碎石划出血也不觉得疼。他跑到河边，把蜗牛放进水草丛里，又折了片荷叶盖在上面：“你别怕，等蝗虫走了我再来接你。”

 那天夜里，陈八牛做了个梦，梦见无数蜗牛从河里爬出来，背着亮晶晶的壳，在稻田里织成张银网。蝗虫撞上去，就被黏液粘住动弹不得。他正看得高兴，忽然听见有人喊他，回头看见个青衫老者，手里拄着根竹杖，杖头雕着只蜗牛。

 “娃娃，你倒心善。”老者笑眯眯的，眼角皱纹里像是盛着星光，“可知道救了这只蜗牛，要折你十年阳寿？”

 “它活下来就好。”陈八牛摸着怀里的荷叶，“我娘说，命这东西，多活少活都一样。”

 老者闻言大笑，笑声震得荷叶上的露珠簌簌往下掉：“好个痴儿！你且记着，往后遇到过不去的坎，就往东边走，到清平山找个叫玄阳子的老道。”

 第二天一早，陈八牛跑到田里，竟见蝗虫真的少了大半，稻叶上还沾着亮晶晶的黏液。他爹蹲在田埂上数稻穗，数着数着就红了眼眶：“怪事，真是怪事。”