第335章 赵桓的挣扎

天佑未至百业凋，西风残照驼铃绝

靖康十一年冬，腊月。

汴梁城头，“靖康”年号的匾额被悄然取下，换上了崭新的“天佑”二字。

金漆在冬日惨淡的阳光下，反射着冰冷而虚浮的光泽，仿佛试图用这两个字驱散笼罩帝国的沉沉暮气。

然而，换汤未能换药，凛冽的北风卷着细碎的雪花，抽打着街道上稀疏的行人，更添几分萧瑟。

店铺大多门板紧闭，偶有开张的，伙计也缩着脖子倚在门边，眼神空洞地望着空荡的街面，毫无生气。

一种深入骨髓的寒意，并非全然来自天气，更源于对未来的茫然与恐慌。

西北，凤翔府，种府。

白幡低垂，唢呐呜咽，哭声在凛冽的寒风中显得格外凄惶。

府门内外，一片缟素。灵堂正中，一口厚重的楠木棺椁静置其中。

棺椁前，香烟缭绕，却掩不住满堂悲戚。

前来吊唁的西北军将、地方官吏、乃至各族头人，面色沉痛，步履沉重。

种师道，这位历经仁、英、神、哲、徽、钦六朝，于靖康元年汴梁危殆之际挺身而出、后又得陈太初支持重整西军、镇守西北十余载的老将，终究没能熬过这个冬天，以八十余岁的高龄，薨于凤翔府镇守使任上。

他的死，如同西北边关最后一根坚实的顶梁柱轰然倒塌，带来的不仅是悲痛，更有一种天塌地陷般的恐慌。

昔日，老将军虽年迈，但威望足以震慑诸羌，协调各部，保得丝绸之路大体通畅。如今，擎天一柱折，西北门户，顿时豁然洞开。

府外长街，昔日驼队络绎不绝、商贾云集的景象早已不再。取而代之的，是零星几支萎缩的商队，骆驼背上驮着的货物稀稀拉拉，赶驼人脸上也尽是警惕与忧虑。远处，祁连山的雪线仿佛也带着一抹肃杀的苍白。

“听说了吗？敦煌那边又有一支大商队被抢了！尸骨无存！”

“何止敦煌！过了凉州，祁连山北麓，现在根本不敢走！马匪成群结队，比狼还凶！”

“唉…种老将军在时，还能派兵巡边，震慑宵小。如今…听说西军各部为争空出来的帅位，都快打起来了，谁还管我们这些商队的死活？”

“这驼队…怕是跑不下去了。我打算把骆驼卖了，回老家种地去…”

“种地？老家佃租那么重，够吃吗？”

绝望的议论声在寒风中飘散，如同凋零的落叶。

汴梁，西市，驼马市场。

往日里人声鼎沸、牲口嘶鸣、充斥着异域口音的西市，如今一片冷清。

大量的骆驼被拴在木桩上，无人问津，它们茫然地咀嚼着干草，发出沉闷的响鼻，皮毛因缺乏打理而显得脏污不堪。

许多骆驼背上还留着昔日驮鞍磨出的印记，诉说着曾经的繁忙。

驼主们聚在一起，唉声叹气，面色愁苦。

“三百贯！就三百贯！这匹可是上好的双峰驼，走过三趟于阗的啊！”一个满脸风霜的驼主几乎是在哀求。