第465集：锈迹的答案

年轮刻度

 楚临风的指尖在金属刻度盘的锈迹上摩挲时，指腹先于视觉触到了一丝异样。不是锈蚀带来的粗糙颗粒感，而是某种被氧化层覆盖的、规整的凹陷——像有人用细凿在金属上刻过痕迹，又被岁月的锈尘小心埋了起来。

 九尾狐就卧在老树根旁，蓬松的尾巴圈住那株刚抽了新枝的幼苗，尾尖的淡金色狐火随呼吸轻轻明灭。它似乎早知道楚临风会发现什么，抬眼时琥珀色的瞳孔里映着刻度盘的影子，没有惊讶，只有一种近乎温柔的等待。

 “锈得太厉害了。”楚临风从口袋里摸出块麂皮，这是他三年前带在身上的东西，边角已经磨得发软。他蹲下身，把刻度盘放在树根平整的截面处，麂皮裹住指尖，一点点蹭去那些棕红色的锈迹。金属的本色慢慢露出来，是种带着岁月沉淀的银灰色，边缘还能看到精致的齿轮纹路，只是大半都卡在了一起，转不动了。

 07的镜头在一旁无声地记录着，镜头里，楚临风的动作很轻，像是怕碰碎什么易碎的回忆。它的日志本摊在树根的另一处，笔尖悬在“○⌒⌒”的图案上方，墨珠在笔尖凝着，迟迟没有落下——它在等一个能补全这个图案的答案。

 “咔嗒”一声，麂皮蹭过刻度盘背面时，突然勾到了一道深痕。楚临风停下动作，把刻度盘翻了过来。背面的锈迹比正面更厚，他对着光眯起眼，能看到几缕阳光透过锈迹的缝隙，在地面投下细碎的光斑。他换了个角度，让月光刚好落在刻度盘上，这一次，那些被锈迹掩盖的凹陷终于清晰起来——是一行日期，数字刻得不算深，但每一笔都很用力，像是刻的时候，心里藏着某种不敢言说的郑重。

 楚临风的呼吸顿了顿。他把日期在心里默念了一遍，指尖突然开始发烫。这个日期他太熟悉了，熟悉到即使过了三年，即使在无数个混乱的梦里，也能准确无误地记起来——那是三年前的深秋，是他在雾林里迷路，撞见被猎人的陷阱困住的九尾狐的那天。