第345章 女帝召见(第2页)

 “卡特琳娜都尉，”李琰开口，打破了寂静，“王老五将军奏报，你于清剿海盗一役中，主动提供关键情报，并协助拦截残敌，有功于大唐。朕览你所献海图账目，甚为详尽，于帝国了解西海情势，颇有裨益。”

 “此乃臣份内之事，不敢居功。”卡特琳娜谨慎地回答，“能为您这般伟大的君主效力，是卡特琳娜的荣幸。”她适时地送上恭维，目光却不闪不避。

 李琰微微颔首，似乎对她的态度还算满意：“朕授你都尉之职，许你组建辅助舰队，并非虚衔。朕需要你真正为大唐效力。其一，肃清地中海残余海盗，尤其是圣殿骑士团残部，保障大唐商路畅通。其二，利用你对西方诸国的了解，为大唐与各国交往提供咨询，必要时，可作为朕的非正式使者。”

 他的话语直接明了，给出了明确的任务和目标。

 卡特琳娜心脏微微一跳。这权力比她预期的还要大！非正式使者？这意味着她将拥有极大的灵活性和影响力。她立刻躬身：“臣，定当竭尽全力，不负陛下所托！”

 “很好。”李琰的声音似乎带上了一丝不易察觉的笑意，“朕知道你在海上自由惯了。但既入大唐，便需守大唐的规矩法度。你的舰队，需接受水师节度，一应行动，需向王老五将军报备。你可能做到？”

 这是警告，也是划下的红线。恩威并施，帝王手段。

 卡特琳娜毫不迟疑：“臣明白！陛下的意志，便是卡特琳娜航行的方向！”她再次行礼，姿态放得更低。在绝对的力量面前，聪明的妥协是生存之道。

 朝会之后，李琰在偏殿单独召见了卡特琳娜。气氛比大殿上轻松了些许。上官婉儿和阿史那云也在场。上官婉儿娴静如水，目光却敏锐地打量着这位异域风情十足的女船长；阿史那云则眼神更具侵略性，如同守护领地的母豹。

 李琰褪去了朝堂上的威严，更像一个温和却深不可测的统治者。“卡特琳娜，现在没有外人。说说吧，你对威尼斯目前的处境，以及亨里克可能的动向，有何判断？”

 卡特琳娜知道，这才是真正的考较。她沉吟片刻，组织语言道：“陛下，阿尔贝托使者被软禁，密信内容泄露，威尼斯如今在欧洲已声名狼藉，如同被困住的毒蛇，既恐惧又愤怒。他们很可能采取两种策略：一是断尾求生，公开谴责甚至审判国内与海盗勾结的官员，试图挽回声誉；二是……铤而走险，暗中支持亨里克或其他力量，发动一次足以扭转局面的猛烈袭击，比如，集中力量攻击大唐最重要的某支商队或某个盟友港口，以此证明他们的价值并逼迫大唐谈判。”

 李琰眼中闪过一丝赞赏，这女人的政治嗅觉很敏锐，与他和皇城司的分析不谋而合。

 “至于亨里克，”卡特琳娜继续道，“他带着残缺的‘希腊火’配方逃往马耳他，圣约翰骑士团与圣殿骑士团渊源颇深，同样狂热且拥有强大的海军。他们很可能接纳亨里克，并试图复原‘希腊火’。一旦成功，他们必定会用来报复大唐，目标可能是我们在东地中海的任何据点或船只。”