第99章 沙砾中的璞玉(第3页)

 就在卢象升大刀阔斧地清算俘虏、以雷霆手段整顿地方秩序、准备积蓄力量对逃窜的流寇主力发起下一次更大规模围剿的关键时刻，一支由数十骑精悍骑士护卫的驿马，带来了东厂提督太监曹化淳的亲笔信函。

 曹化淳在信中先是极尽辞藻地对卢象升犁庭扫穴、大破贼寇、稳定晋南局面的赫赫战功致以了最热烈的祝贺，并转达了皇帝陛下在听闻捷报后龙颜大悦、对他倚重有加的种种褒奖之意。

 然后，他不着痕迹地话锋一转，开始有意无意地询问起此次战役所俘获的数万流寇之中，是否有何“特殊”的人物，比如贼首的子嗣亲眷、重要的谋士幕僚、或者是……一些年岁不大但颇具勇武或机灵的少年等等。

 卢象升何等精明，久历宦海与沙场，立刻便从曹化淳这番看似随意的问话背后，察觉到了一丝不同寻常的深意。他不动声色地提笔回复，只说贼首张献忠狡猾，主力虽灭，但其本人及核心家眷大多随之逃脱，俘虏中虽有不少贼将悍匪，但真正能称得上“特殊人物”的，似乎并不多，有待进一步详查。

 数日之后，就在卢象升即将把大部分经过甄别、罪行相对较轻或查无实据的俘虏解送地方官府，或准备挑选部分青壮充作苦役修筑工事、补充军需之际，东厂提督太监曹化淳，竟带着一队由数十名精悍干练的东厂番役和缇骑组成的扈从，亲自抵达了卢象升在长子县的行营！

 屏退左右，一番简单的寒暄和再次传达完皇帝对卢象升的口头嘉奖之后，曹化淳那张保养得宜、总是带着一丝虚假笑容的脸上，终于露出了此行的真正目的。他从怀中取出一份由皇帝亲笔朱批的密旨，递给卢象升，然后用他那特有的、略显阴柔的嗓音缓缓说道：“卢督师，咱家此来，除了代陛下慰问大军之外，还有一桩极为紧要的密差，需督师大人鼎力相助。”

 他顿了顿，目光扫了一眼帐外森严的戒备，压低了声音：“陛下有旨，命咱家在督师所俘流寇之中，秘密寻找一个名叫‘李定国’的少年！”

 “李定国？”卢象升闻言，眉头微微一蹙，这个名字他似乎有些印象，好像是之前审讯俘虏时，有部下提及过，说是贼首张献忠最为看重的几个“义子”之一，年岁不大，但在之前的遭遇战中似乎也有些悍勇之名。

 曹化淳点了点头，继续说道：“正是此子。陛下听闻此子虽年幼，却颇有几分与众不同的勇武和机灵，乃是贼首张献忠帐下最为看重的几个‘孩儿’之一，故而……想将其提至京师，另有任用。” 至于具体是何“任用”，曹化淳却讳莫如深，只是意味深长地笑了笑，不再多言。

 卢象升听罢，心中不由得一阵讶异与不解。李定国？一个年仅十一二岁的孩童俘虏？纵然是张献忠的义子，又能有多大的价值，竟能劳动东厂提督亲自星夜兼程前来提人？他实在想不明白这其中的关窍和皇帝的深意。但既然是板上钉钉的圣意，他也不便多问，当即沉声应道：“既是陛下旨意，本督无有不从。请曹公公稍候，本督立刻下令手下将官，去俘虏营中仔细查找这个名叫‘李定国’的少年，务必尽快提到。”

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