第28章 金之城喀什噶尔

玉门关外的风，似乎也带上了一股洗不净的血腥味。

 那场短暂而酷烈的遭遇战，如同一块被投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪，正以一种远超商队行进的速度，向着遥远的西域腹地，疯狂扩散。

 陈子龙站在关楼之上，眺望着那片被黄沙与落日染成金红色的陌生土地。他的脚下，是正在缓缓出关的、延绵数里的庞大使团。那些随行的文吏与测绘师们，正好奇地打量着关外的景色，而那些玄甲腾镶卫的骑士们，则已经重新披上了商团护卫的伪装，沉默地护卫在车队两侧，仿佛刚才那场血腥的战斗，只是一场无足轻重的序曲。

 “陈大人，”李若琏不知何时，已来到他的身边，声音一如既往的沉静，“斥候来报，前方三百里，便是叶尔羌汗国的东部门户，哈密城。我们的人，已经在城中，为您和诸位大人，备好了歇脚的驿馆。”

 陈子龙点了点头，他看着李若琏那张没有任何表情的脸，心中却涌起一股复杂的思绪。他知道，从踏出这座雄关的那一刻起，他这位正使，在很多时候，或许都将成为这位锦衣卫指挥使手中的，一把用来粉饰太平的礼仪之剑。

 而真正决定此行成败的，将是李若琏和他麾下那些隐藏在阴影中的、无孔不入的绣春刀。

 “走吧。”陈子龙收回目光，声音恢复了往日的从容与坚定，“去看看，这西域的风光，究竟是何等模样。”

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 使团西行的路，远比征伐漠北时，要更为艰难。

 他们穿越了寸草不生的茫茫戈壁，忍受着白日里如同火焰炙烤般的酷热，与夜晚深入骨髓的严寒。他们见识了传说中的魔鬼城，那被狂风雕琢成无数奇形怪状土林的雅丹地貌，在月色下，如同群魔乱舞，令人不寒而栗。

 然而，当他们终于翻越了巍峨的天山山脉，抵达南疆的土地时，眼前豁然开朗的景象，让所有来自中原的人，都为之精神一振！

 不再是单调的黄沙与戈壁。一条条由天山雪水融化而成的河流，如同翠绿色的玉带，滋润着这片干涸的土地。河流两岸，是星罗棋布的绿洲城邦，胡杨林在风中摇曳着金色的叶片，坎儿井的出口处，维吾尔族的老人正悠闲地赶着毛驴。空气中，弥漫着一股混杂着烤馕、孜然与瓜果的奇异香味。