第41章 阿尔泰山的陷阱

崇祯十四年，深秋。

 阿尔泰山，这座如同巨兽脊背般、横亘在漠北与西域之间的雄伟山脉，迎来了它数千年来，从未见过的庞大军团。

 十万名大明九边精锐组成的北路军，在代国公满桂的率领下，如同一条黑色的钢铁巨龙，缓缓地，驶入了山脉东麓的谷地。军容之鼎盛，旌旗之煊赫，让习惯了小股部落冲突的草原，都为之失色。

 大军的前锋，是由大同总兵王朴，及其麾下最精锐的一万名大同边军组成。这些在九边与蒙古人打了半辈子交道的百战老兵，每一个人的脸上，都带着一种久经沙场的骄傲与轻蔑。他们中的许多人，都曾参与过数年前那场荡平漠南的“镇朔分封大典”，也听闻了曹变蛟闪击漠北的赫赫神威。在他们看来，所谓的草原部落，不过是一群组织涣散、战术落后的蛮夷，在大明天兵的雷霆一击之下，不堪一击。

 如今，一场更盛大、更肥美的盛宴，就摆在他们的面前——征服西域，裂土封疆！每一个士兵的眼中，都燃烧着对军功与土地的、毫不掩饰的贪婪火焰。

 “将军！”一名副将指着远处山谷中，一片若隐若现的营地，声音因为激动而微微颤抖，“您看！是准噶尔人的一个大部落！看那旗帜，至少是个万户！咱们的头功，送上门来了！”

 王朴举起御赐的千里镜，眯着眼睛，望了过去。只见数里之外的一处宽阔山谷之中，确实有数千顶帐篷，星罗棋布。无数的牛羊，如同珍珠般，散落在枯黄的草地上，看起来安逸而祥和。营地看起来毫无防备，甚至连像样的哨骑都没有在周围巡弋。

 “不对劲。”王朴的眉头，下意识地，微微皱起。

 他是在九边刀口舔血半辈子的宿将，他太清楚那些草原狐狸的狡猾了。准噶尔人能让巴图尔珲台吉那种枭雄崛起，绝非善类。如此规模的部落，怎么可能，连最基本的警戒都没有？这不合常理。

 然而，他身后的几名副将，却早已被即将到手的功劳，冲昏了头脑。

 “将军！怕什么！我等有十万大军为后盾！区区一个万户，难道还能翻了天不成？”一名年轻的参将，急不可耐地说道，他家境贫寒，就指望着用军功，换一个可以传家的开拓领。

 “没错！陛下有旨，此战，首功者，可优先在伊犁河谷，挑选封地！伊犁河谷啊！那可是传说中流着奶与蜜的地方！再犹豫，功劳可就都是南路军那些蒙古杂碎的了！”另一名副将也跟着煽风点火，他早已眼红那些在漠南、漠北获得大片封地的同僚。

 听着耳边此起彼伏的请战声，王朴心中的那一丝警惕，也开始不可避免地动摇了。他知道，自从漠南、漠北两场大捷之后，整个帝国北方，都弥漫着一股对草原部落的轻视。他若此时下令后撤，必然会被人耻笑为“胆小如鼠”，甚至会被弹劾“畏敌不前”。在这场以军功为唯一衡量标准的战争中，这，是足以断送他一辈子前程的罪名。