第45章 龙颜之怒

崇祯十五年，初春。京师。

 今年的春天，来得格外晚。连绵的阴雨，已经持续了整整半月，将整座紫禁城，都笼罩在一片湿冷而压抑的灰色之中。宫殿的琉璃瓦，被雨水冲刷得失去了往日的光彩，如同蒙上了一层洗不掉的尘埃。

 皇极殿内，气氛比殿外的天气，还要阴冷，还要压抑。

 数百名大明朝最顶尖的文武重臣，如同泥塑木雕般，分列两侧，鸦雀无声。所有人都低着头，死死地盯着自己朝靴前的那一小块金砖，连大气都不敢喘一口。他们能清晰地感觉到，一股无形的、令人窒息的恐怖气息，正从那高踞于御座之上的、沉默的龙袍身影上，缓缓地，弥漫开来。

 就在一个时辰前，两份由安北都护府八百里加急、泣血呈送的绝密军报，被送抵了京师。

 那不是捷报。

 那是，足以让整个帝国都为之失声的，旷古未有之惨败！

 ----------------

 西征大军，兵分两路，共计二十万，出关仅仅数月，便已然，土崩瓦解！

 北路军，在阿尔泰山，遭遇准噶尔主力伏击，大同总兵王朴战死，麾下精锐折损近两万！

 南路军，在天山，遭遇暴风雪与敌军夹击，兵败如山倒，随军出征的一名开拓伯爵与一名开拓男爵，尽皆战死！麾下仆从军，冻死、战死、逃散者，合计折损，超过三万！

 两路大军，伤亡超过五万！总兵、贵族，皆有折损！所有的粮草、火炮与辎重，被洗劫一空！

 这是自皇帝来到这个世界以来遭受的第一次、也是最惨痛的军事失败！过去数年，那如同神话般、战无不胜的赫赫军威，仿佛在一夜之间，便被这两份血淋淋的奏报，给彻底打碎了！

 兵部尚书，此刻正用一种带着哭腔的、颤抖的声音，宣读着那份由代国公满桂与北平王朱求桂，联名泣血写就的请罪奏报。每一个从他口中念出的伤亡数字，都如同一记响亮的耳光，狠狠地，扇在了在场每一个人的脸上！

 终于，奏报宣读完毕。

 ------

 整个大殿，陷入了一片死一般的寂静。

 所有人的目光，都下意识地，偷偷地，瞟向了御座之上，那个从始至终，一言不发，甚至连姿势都未曾变过的，年轻的帝王。

 然而，朱由检，却依旧沉默着。

 他只是静静地坐在那里，面无表情，眼神深邃，没有人能从他那张如同冰山般的脸上，读出任何的情绪。

 而这种沉默，比任何雷霆震怒，都更令人感到恐惧！

 终于，在长久的、令人窒息的沉默之后，一名白发苍苍的御史，颤颤巍巍地，从文官的队列中，走了出来。他是在场所有官员中，资历最老、也最德高望重的一位，曾在三朝为官，以刚正不阿着称。

 “陛下……”老御史跪倒在地，声音沙哑地说道，“西征之败，非战之罪，实乃天时、地利、人和，皆不我与也。西域之地，远在万里之外，气候酷烈，地形复杂，自古便为不臣之地。我大军劳师远征，后勤不济，水土不服，此乃天时、地利之失也。”