第7章 天下沸腾，沙场点兵(第2页)

 这不再是一次简单的应征，这俨然是一场奔赴京师的“朝圣”，一场以野心为名的狂潮。

 京郊，东征大都督府外，孙可望早已奉太子之命，设立了一座更为庞大的“甄选营”。这里与其说是募兵之所，不如说是一个巨大、高效、且冷酷无情的交易所。

 甄选营被严格地划分为两个区域。

 第一个区域是“验资”。数十名从户部抽调来的老吏，和上百名神情冷峻的东厂番役，在这里设立了上百个窗口。一箱箱的黄金、白银被抬到一张张巨大的案几上，由番役们用巨大的戥子，一锭一锭地称量。每一笔捐款，都由专人记录在册，并当场发给一张盖有东宫与户部双印的凭证。任何试图用劣质银两充数、或是在数目上弄虚作假者，都会被毫不留情地没收所有“捐献”，连人带车被轰出大营。

 第二个区域是“验兵”。通过验资的家族子弟，会带着他们的凭证和私兵，来到这里。数百名羽林卫的军官，以百人为一队，对前来投效的私兵进行严苛的检验。武器是否精良、甲胄是否齐全、士卒是否健壮、队列是否整齐，都直接关系到他们能获得的初始职位。许多江南富商带来的、由酒楼护院和庄稼汉临时拼凑起来的“军队”，在这里被无情地刷下，他们的主人只能拿到一张“纯粹捐献”的荣誉凭证，灰溜溜地离开。

 在这场疯狂的“交易”中，大部分人只能为子弟换来一个“百户”、“试百户”之类的低级军职。然而，总有真正的强者，能在这场豪赌中脱颖而出。

 数日后，一支来自江南松江府的军队，抵达了甄选营。

 为首的，是松江顾氏的次子，年方二十的顾炎武。他文武双全，在江南士林中颇有才名。他带来的，是五十万两白银的巨额捐款，以及一支由三千名退役边军和剽悍盐枭组成的私兵！

 当这三千人出现在验兵场上时，所有人都为之侧目。他们队列整齐，杀气腾腾，许多人的脸上还带着刀疤。更令人震惊的是，他们手中装备的，竟是清一色从佛郎机商人手中高价购得的新式火绳枪！