第10章 龙困浅滩，江南暗流

京郊大营的整军风波尘埃落定，但东征大业的真正考验，才刚刚开始。

 半月之后，帝国东南，南京。

 太子朱慈烺并未乘坐华丽的龙舟，而是率领一队由孙可望亲自统领的羽林卫精锐，沿运河一路南下，抵达了这座帝国旧都。他此行的目的只有一个——督造一支足以承载十二万大军，跨越风涛险恶的东海的无敌舰队。

 南京，龙江船厂。

 这里曾是三宝太监郑和七下西洋的起点，是帝国海洋霸权的象征。然而，当太子亲临巡视时，看到的却是一片壮丽的衰败。

 巨大的船坞依旧耸立，有的甚至能容纳数艘巨舰同时建造，但其中大多空空如也，长满了青苔。无数技艺精湛的老工匠，或是在工坊里修补着内河的小船，或是干脆无所事事，三五成群地聚在一起闲聊。帝国多年的海禁政策，让这头曾经吞吐巨舰的海洋巨兽，陷入了沉睡。

 “殿下，”随行的工部侍郎面有惭色，“非是臣等不尽心，实乃朝廷久无建造大型海船之令，许多图纸已经散佚，工匠的手艺，也生疏了。”

 朱慈烺没有说话，只是默默地走着，看着。他知道，这不是工部的错。他要做的，是唤醒这头沉睡的巨兽。

 当晚，在南京行宫之内，太子召见了一位须发皆白的老者。

 此人名为郑远，乃是前朝旧将，据说其先祖，曾是三宝太监麾下宝船船队的指挥官之一。郑家世代传承着远洋航海与舰队指挥的秘辛，却因海禁国策而英雄无用武之地，被朝廷闲置多年，只在水师都督府挂着一个闲职。

 “老将军，请坐。”太子亲自为其赐座，态度恭敬。

 郑远不卑不亢地行了礼，坐下后，便开门见山：“殿下深夜召见老臣，想必是为了造船之事。恕老臣直言，若按工部现有的图纸和工匠，即便钱粮充足，三年之内，也造不出能远征倭国的舰队。”