第244章 深山夜药铺
爷爷李厚德倒下的那个黄昏，整座小院都弥漫着药罐子里蒸腾出的苦涩气息。他剧烈咳嗽着，一声紧似一声，像是要把五脏六腑都从喉咙里掏出来，最后竟咳出了一口暗红发乌的血块，沉重地落在炕沿下的粗瓷痰盂里，发出令人心头发紧的闷响。我爹李大柱紧攥着从县城带回的那张薄薄药方，手指骨节捏得发白，嘴唇哆嗦着，像是被严冬冻僵了似的，眼神里全是走投无路的茫然：“爹这病……这方子上头几味药，咱药柜子里翻翻还能凑合，可这‘夜明草’、‘隐雾藤’……还有这‘寒潭苔’，听都没听过啊！叫我上哪儿去踅摸？”
我，李守仁，刚大学毕业还没两个月，原本想回家帮着打理这间传了三代的小药铺，谁料迎头撞上爷爷这要命的病。看着爷爷蜡黄凹陷的脸颊，听着他喉咙里像破风箱似的艰难喘息，一股又酸又烫的东西猛地堵住了我的喉咙口。我一把夺过那张轻飘飘却又重如千钧的药方，纸页在我手里簌簌发抖：“爹，你守着爷爷！我知道个地方——老辈人提过的‘鬼见愁’，那儿邪性，没人敢去，指不定藏着稀罕药！”不等我爹那声变了调的“守仁，你疯啦？”喊出口，我已经一头扎进了门外沉沉的暮色里。
“鬼见愁”这名字绝非浪得虚名。路早就没了，脚下全是纠缠如蟒蛇的老藤和滑腻溜手的苔藓，密不透风的林子黑得比外头早几个时辰，那些张牙舞爪的枝杈活像鬼爪，不断撕扯着我的衣服和皮肉。脸上被划破的地方火辣辣地疼，汗水一浸，更是钻心地难受。也不知走了多久，脚下一空，整个人像个沉重的麻袋似的，沿着陡峭湿滑的山坡骨碌碌滚了下去。天旋地转间，后脑勺狠狠撞在一块凸起的硬石上，眼前顿时炸开一片乱闪的金星，紧跟着就是无边无际的黑暗。
再睁开眼时，浓稠的黑暗里竟嵌着一星暖黄的光晕，飘飘摇摇，如同鬼火，却固执地亮着。我挣扎着爬起，浑身骨头像是散了架又被胡乱拼凑起来，每一寸都疼得钻心。循着那点微弱的光，拨开几丛湿漉漉、带着股奇特清苦气息的灌木，眼前豁然开朗：一间低矮得几乎要伏进山壁里的老屋，土墙斑驳，茅草屋顶被风雨侵蚀得只剩下薄薄一层，仿佛一阵大点的风就能掀了去。那点昏黄的灯火，就是从歪斜的木门缝隙里透出来的。
我踉跄着扑到门前，用尽最后一点力气拍打着那扇仿佛朽烂的木门，声音嘶哑得像是砂纸在摩擦：“有人……救命啊……救救……”
门“吱呀”一声开了条缝，一股浓得化不开的、混合着千百种草木辛香苦涩的气息扑面而来，瞬间填满了我的口鼻肺腑。门里站着个精瘦的老头，背驼得很厉害，穿着一身洗得发白、辨不出原色的粗布褂子，脸上皱纹深刻得如同刀刻斧凿。他浑浊的眼睛在我脸上扫了一圈，像在审视一件刚出土的物件，那眼神锐利得惊人。他侧开身，只吐出几个干巴巴的字：“进来。后生崽，摔得不轻。”
屋里比外面更暗，只有一盏小如豆的油灯在土灶台角上摇曳。昏黄的光勉强照亮了四壁——天！那根本不是什么墙壁，而是层层叠叠、密密麻麻、几乎堆到屋顶的木架子！架子上塞满了各式各样的藤筐、竹匾、陶罐、布口袋……里面全是千奇百怪的草叶、根茎、干花、苔藓、树皮……有的干枯蜷缩，有的却水灵灵地透着鲜嫩劲儿，仿佛刚刚才从土里挖出来。整个屋子，活脱脱像被一座巨大而沉默的草药森林给生吞了进去。
“周老伯……”我喘息着，靠着冰冷的土墙滑坐在地上，忍着晕眩和恶心，掏出那张被汗水浸得发软、沾着泥污的药方，手抖得几乎捧不住，“求您……看看这方子上的药，您这儿……有吗？”
老头，他让我叫他老周头，接过药方，凑近那豆大的灯火。油灯的光在他脸上跳跃，照得那些深壑般的皱纹明明暗暗，更添几分神秘。他枯瘦的手指缓缓划过那几个名字：“夜明草……隐雾藤……寒潭苔……”他喉咙里发出一种极轻微的、如同枯叶摩擦的“嗬嗬”声，像是在笑，又像是在叹息。“后生崽，你爷爷命不该绝，撞到我这破窝棚里来了。”他抬起眼皮，那双浑浊的老眼在昏暗中竟闪动着一丝奇异的光，“这几样，搁外头早就绝了迹，算个稀罕物。不过，我这‘草窝子’，还真藏着点压箱底的宝贝。”
他颤巍巍地起身，动作慢得让人心焦，从墙角一个蒙着厚厚灰尘、毫不起眼的黑陶罐里，小心地捏出几样东西：一株叶子细长如针、边缘却隐隐透着微弱银芒的草；几段黑黢黢、毫不起眼、像老树皮般的藤蔓；还有一小把湿漉漉、颜色墨绿近乎发黑、触手冰凉刺骨的苔藓。正是药方上写的模样！
“周老伯！”我心头一热，挣扎着想站起来，“太谢谢您了！多少钱？我……”
老周头却把手一缩，把那几样宝贝拢回自己身前，浑浊的眼睛盯着我，像两口深不见底的古井：“钱？这荒山野岭，钱顶个屁用？后生崽，你爷爷能开出这方子，也算是个懂行的。我老周头守着这点玩意儿几十年，规矩不能破——你得认！得学！得知道它们打哪儿来，是个什么脾性！要不，就算你拿了去，也是糟蹋东西，救不了命！”他的语气斩钉截铁，没有半点商量的余地。
接下来的两天，我像是被强行塞进了一个光怪陆离、颠覆常理的草药世界。老周头成了我严苛无比的师父，逼着我白天跟他钻那些连野物都罕至的绝壁深涧、幽谷寒潭。
“看准喽！”老周头佝偻着背，手指却稳如铁钳，捏着一株叶片边缘流淌着微弱银光的细草，那光芒在幽暗的岩缝里宛如活物，仿佛会呼吸般明灭不定。“这叫‘夜明草’，不是它自个儿会放光！是这石头，”他用粗糙的指甲刮了刮岩壁上一种深灰色的、毫不起眼的苔藓，“‘阴苔’！夜明草的根，专缠着阴苔长，吸足了阴苔的‘精气’，离了这石头，它那点光，撑不过一宿就灭！”他小心翼翼地将草连带着一小片附着阴苔的岩石撬下来。
我们又钻进一片浓得化不开、终年弥漫着淡淡白雾的潮湿密林深处。老周头指着缠绕在几株枯死古木上，那几段黑黢黢、毫不起眼的藤蔓：“喏，‘隐雾藤’。看着像烂树皮？你揪片叶子下来，搓碎了，闻闻。”我依言照做，一股极其辛辣刺鼻的味道直冲脑门，呛得我眼泪直流。“就这股子冲劲儿！捏碎了抹一点在眼皮上，嘿，这林子里的雾气，在你眼里就跟揭了层纱似的，透亮！猎户的老法子。”他眼里闪过一丝狡黠，“不过，抹多了？嘿嘿，那你就真成睁眼瞎了！”他熟练地用一把小骨刀，贴着枯木割下几段藤。
最要命的是采那“寒潭苔”。那是一处深藏在山腹里的寒水潭，寒气森森，水面飘荡着肉眼可见的白雾。老周头让我脱了鞋袜，卷起裤腿，跟他一起下到那冰得刺骨的潭水里。水没过小腿肚，寒气像无数根钢针，瞬间扎透了皮肉骨髓，激得我牙齿咯咯打颤。“忍着！”老周头的声音在空旷的寒潭里显得异常严厉，“看水底石头缝里，颜色最深、摸着最冰手的那片！那就是‘寒潭苔’！下手要轻、要快！指甲盖贴着石缝抠，别伤了根！这东西离了这寒水，得用浸透寒潭水的厚苔藓包着，最多也就能撑一天！”冰冷的潭水冻得我双腿麻木，每一次弯腰摸索都像在受刑，指尖很快被锋利的石棱划破，血丝在墨绿的苔藓上晕开，又被冰冷的潭水瞬间冲淡。
白天是筋骨劳损的折磨，晚上回到那草药森林般的小屋，则是头脑的煎熬。老周头逼着我辨识白天采回的每一种药草，记它们的形、色、味、性，讲它们稀奇古怪的配伍禁忌，听得我头昏脑涨。
“周老伯，”我揉着酸胀的太阳穴，看着油灯下他沟壑纵横的脸，忍不住问，“您……您一个人，在这‘鬼见愁’里待了多少年了？咋知道这么多？”
老周头正用一把小石臼细细捣着几片干叶子，闻言动作顿了顿，眼神飘向门外无边的黑暗，沉默了好一会儿。石臼捣药的“笃笃”声在寂静的夜里显得格外清晰。半晌，他才低低地开口，声音像是从很远的地方飘来：“多少年？记不清喽……打从这药铺还在山下大路边上开着的时候，我就在了。后来……起了大火，啥都没了，就剩这点种子，这点念想……人挪了窝，药也跟着挪了窝，挪到这没人来的地方，反倒清净。”他不再多说，只是更用力地捣着药，那“笃笃”声里，仿佛藏着无数沉重得无法言说的过往。油灯昏黄的光把他的影子拉得又细又长，贴在挂满草药的土墙上，摇曳不定。
第三天傍晚，药配齐了。老周头用一块洗得发白的旧蓝布，仔细地把夜明草、隐雾藤和用厚厚湿苔藓裹好的寒潭苔包好，打了个结实的结，塞进我怀里。那布包贴着胸口，沉甸甸的，带着各种草木混合的奇异气息，也带着爷爷生的希望。“赶紧下山！寒潭苔娇贵，拖不得！”老周头站在他那低矮的茅草屋檐下，冲我挥了挥手，佝偻的身影在浓重的暮色里显得格外单薄。
我揣着救命的药包，心急如焚，凭着记忆和来时在树干上留下的几道浅浅刻痕，在越来越暗的林子里深一脚浅一脚地狂奔。爷爷痛苦的咳嗽声仿佛就在耳边催着我。眼看就要走出最茂密的林子，前面就是相对开阔的山脊，我甚至能隐约看到山下远处村落的点点灯火了！心头的狂喜刚刚涌起，突然——
“站住！小兔崽子！”
一声粗暴的断喝如同炸雷，猛地撕裂了山林的寂静！几道雪亮刺眼的手电光柱像冰冷的刀锋，毫无预兆地从侧前方的树丛里凶狠地捅了出来，瞬间牢牢锁定了我！强光刺得我眼前一片白茫茫，本能地抬手遮挡。与此同时，几条黑影如同鬼魅般从树后、岩石旁猛地窜出，呈半圆形包抄过来，彻底堵死了我下山的去路。
我心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。强光稍稍偏移，我看清了为首那人的脸——一道狰狞扭曲的刀疤，像条丑陋的蜈蚣，从左边眉骨一直斜拉到下巴！正是镇上臭名昭着的盗猎头子，王彪！他身后跟着三个喽啰，个个面相凶恶，手里都提着沉甸甸的编织袋，鼓鼓囊囊的，袋口缝隙里隐约露出带血的羽毛和兽皮特有的纹理，一股浓烈的血腥味混合着野兽的腥臊气，在冰冷的夜风里弥漫开来。
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王彪咧开嘴，露出被劣质烟草熏得焦黄的牙齿，晃了晃手里那杆擦得锃亮、威慑力十足的双管猎枪，黑洞洞的枪口有意无意地对着我的方向：“妈的，老子就说这‘鬼见愁’邪性，果然撞见鬼了！小子，深更半夜一个人在这老林子里窜，挺能耐啊？手里攥的什么好东西？拿过来给老子瞧瞧！”他贪婪的目光像钩子一样，死死钉在我紧捂在胸口的蓝布药包上。
“彪……彪哥，”我喉咙发紧，声音干涩得厉害，后背瞬间被冷汗浸透，山风吹过，激起一片寒栗，“我……我就是山下李家药铺的，我爷爷病得快不行了，急等着药救命！包里……包里就是些不值钱的草药！”我下意识地把药包捂得更紧，身体微微发抖，一半是怕，一半是急。