第344章 潜入漕帮

三日后，黄昏。玉州城东码头。

昔日车水马龙、喧嚣震天的漕运枢纽，如今弥漫着一种压抑的萧瑟。官府的告示贴在显眼处，宣布接管漕帮总舵，严查余孽。码头上巡逻的官兵明显增多，眼神警惕地扫视着每一个角落。

原本依附漕帮的船只停泊得稀稀拉拉，船工力夫们三五成群，蹲在岸边或破旧的棚子里，脸上带着茫然、恐惧和对未来的忧虑。空气中仿佛还残留着前几日暴乱的血腥味。

一个穿着洗得发白、打着补丁的靛蓝短褂，脚踩破旧草鞋的中年汉子，背着个不大的粗布包袱，风尘仆仆地走到了东城码头漕帮分舵的门口。他身形不算高大，但骨架结实，皮肤黝黑粗糙，双手布满老茧，尤其是指关节处，有着常年拉缆绳留下的厚厚硬皮。

他微微佝偻着背，脸上带着长途跋涉的疲惫和一种郁郁不得志的愁苦，眼神浑浊，偶尔闪过一丝被生活磨砺出的锐利，但很快又黯淡下去。正是易容改扮后的韩牧野——落魄船把头“韩七”。

分舵门口站着两个精悍的帮众，眼神凶狠，带着戒备。自从总舵出事，各个分舵都加强了盘查。

“站住！干什么的？”一个脸上带疤的汉子拦住韩牧野，语气不善。

韩牧野（韩七）连忙点头哈腰，陪着小心，一口带着明显外地口音的官话：“两位大哥辛苦！小的是…是跑船的，从南边来，船在玉水河下游触了礁，货都沉了，人也差点没了…听…听说漕帮东堂口赵爷仁义，收留落难的兄弟，特来…特来投奔，混口饭吃…”他的声音沙哑，透着绝望中的一丝希冀。

“投奔？”疤脸汉子上下打量着他，满是怀疑，“现在什么光景不知道？总舵刚出了天大的事！官府查得紧！谁知道你是不是官府的探子？”

“不敢！不敢啊大哥！”韩牧野（韩七）露出惶恐之色，急忙辩解，“小的真是走投无路了！在老家…老家也欠了债，回去也是个死…小的懂点操船，也扛得动包，只求赵爷赏口饭吃，什么脏活累活都肯干！”他刻意展示着手臂上几道陈旧的伤疤，那是他早年做斥候时留下的，此刻成了“江湖经历”的证明。

疤脸汉子与同伴交换了个眼神，似乎有些拿不定主意。这时，一个穿着稍好些、像是小头目的人从里面走出来，皱着眉头：“吵吵什么？疤脸刘！”

疤脸刘连忙躬身：“吴头儿，来了个外乡跑船的，船沉了，想投靠咱们东堂口。”

被称作吴头儿的人眯着眼，像打量货物一样扫视着韩牧野（韩七），那目光仿佛能穿透皮肉：“叫什么？哪里人？以前在哪条道上混？”

“小的韩七，沧州府清河县人。”韩牧野（韩七）按照事先编好的身份回答，语气卑微，“以前…以前在沧澜江上跑单帮，给几家商行运点散货，也…也接过些私活。”他故意说得含糊，暗示自己并非纯良之辈，也懂些“规矩”。