第二百二十章 齿轮转动社会(第2页)

女校地下室的折叠课桌在煤气灯下泛着暖光。九点整，二十三个不同年龄的女人挤进教室——她们的手指或带着纺织厂的棉絮，或沾着面包房的焦糖，此刻都虔诚地抚摸着程易编写的《基础机械学》。

“今晚教大家算这个。“玛丽敲了敲黑板，上面画着复杂的织机传动图，“怎么让脚踏板的力度减少三分之一？“

洗衣妇玛格丽特突然举手：“像拧床单那样分散力道？“她在草稿纸上画出改良杠杆，歪扭的线条却暗合工程原理。三个月后，这个设计被纽西兰五家纺织厂采用，女工们的静脉曲张就诊率下降了40。

格蕾丝翻阅着账本，令人动容的是抵学费的“货币“：怀孕的女侍应生带来餐厅剩菜，成了实验室小白鼠的饲料，老裁缝贡献出祖传剪刀，汤姆将其改造成精密量具，甚至有位妓女偷偷塞来情人们落下的怀表——如今这些零件正驱动着女校的蒸汽钟

议会厅的水晶吊灯在激烈争吵中摇晃。老议员斯通挥舞着《圣经》，唾沫星子溅在莉莉安的专利证书上：“让女人搞发明？下次是不是该允许母鸡打鸣了！“

财政大臣温斯顿慢悠悠起身。他展开的羊皮卷轴上，金色墨水勾勒出震撼的数据：“去年女性主导的技术革新，“他顿了顿，“创造的经济价值相当于建造三座圣克莱尔大桥。“

斯通的脸涨成猪肝色。他没注意到，议会旁听席上，六个女校毕业生正用速记法记录辩论——这是格蕾丝新开的课程，学生包括首相的速记员遗孀。

毕业展当天，海德公园的晨露还未散尽，人潮已如沸腾的蒸汽般涌动。

玛格丽特改良的自动灌溉装置正在演示。这个曾经双手皲裂的洗衣妇，如今用带着老茧的手指调节阀门：“根据土壤湿度自动补水，菜农每天能少挑两百桶水。“

苏珊的浮标在人工湖面起伏，内部装有程易设计的盐度检测仪。老渔夫盯着浮标上闪烁的磷光，突然掏出口袋里所有的铜币：“给我留五个！今年鲱鱼群“