第181章 冰河血战彰显潞州忠魂(第2页)

 第二日午时，壶关守军见西北狼烟蔽日，太行山南麓的壶关城沐浴在毒辣的日光下，城头戍卒倚着滚烫的垛口，望着东北方向绵延的山脊线，百余里外的长子县城昨夜燃起的烽火，将天边云霞染成了铁锈色。

 "报！西北三峰台狼烟骤起！"了望塔上的嘶吼撕破正午寂静。守将张万岁（归唐后更名为张士贵）疾步登上西城墙，但见浊漳河谷方向三道狼烟如黑龙纠缠升腾，顷刻间遮蔽了半边苍穹。他握剑的手背青筋暴起，昨日斥候密报在耳畔炸响："刘武周前锋寻相已破长子！"

 忽有闷雷自西北滚来，地平线上烟尘蔽天。数百溃兵仓皇奔至关下，残破的"唐"字旗裹着尸骸拖出血路。

 "张将军！寻相轻骑绕道断我粮道！"当先校尉肩插狼牙箭，将染血的潞州行军司马印高举过头，继续说道"王刺史战殁前命我等死守壶关！"

 副将崔善为张万岁急道："溃兵衣甲确是我潞州府兵制式！"

 张万岁却盯着城下溃兵甲缝间新鲜的血迹冷笑："开瓮城侧门，放二十人卸甲入关。"

 话音未落，关外林间忽惊起漫天寒鸦，西北山道传来金铁交鸣之声。二十"溃兵"甫入瓮城，突然暴起夺刃。为首者撕开血衣，露出内衬的夏军赤色战袍："寻相将军已破羊肠坂！"

 几乎同时，关外尘雾中冲出三千具装铁骑，马槊上挑着的赫然是唐军斥候首级。

 张万岁拔剑斩断攀城飞索，却见关内粮仓方向黑烟冲天，入关死士竟随身携带火鹞子（注：古代燃烧弹）。

 "将军！西门吊桥锁链被熔断！"当崔善为的惊呼传来时，寻相的本阵大纛已出现在山道转角。

 这员夏军悍将竟亲自立于楼车之上，手中长戟指向关楼："张万岁！且看这是何物？"

 其身后士卒高擎的，正是从长子县府库夺来的八牛弩设计图。

 暮色降临时，壶关水门在投石机的持续轰击下轰然崩塌。张万岁率残部退守烽燧台，望着关墙上渐次升起的夏军赤旗，一剑劈断唐王所赐的鎏金剑鞘："今日之失，他日必以寻相颈血洗之！"

 暗夜中，他带着数十亲卫缒城而下，朝东南方向的黎城疾驰而去，怀中的壶关布防图被鲜血浸透。

 二十里外的浊漳河畔，寻相抚摸着缴获的唐军床弩，对副将笑道："李世民以为壶关天险可阻我大军，却不知我真正的杀招！"

 他抬手指向东南，那里隐约可见滏口陉的轮廓。夏军铁骑的马蹄声，正与太行山风共鸣，朝着河东大地席卷而去。

 潞州刺史郭子武攥着两份染血的塘报，指尖几乎掐进绢帛，长子县沦陷、壶关失守的战报接踵而至。

 城楼上的风灯在寒风中摇曳，将"唐"字大旗的影子投射在他苍白的脸上。斥候急报：刘武周麾下猛将寻相已率两万精锐抵近壶口陉，距潞州城不足百里。

 "八百里加急送往长安！"郭子武将求援文书交给亲信时，城下已隐约传来胡笳之声。这位出身关陇贵族的中年刺史清楚，潞州城虽有三丈城墙、十二座敌楼，但守军不足五千，粮草仅支半月。更致命的是，城中豪族暗流涌动，太原王氏的宅邸深夜常有信鸽出入。

 七日后的黎明，一队玄甲骑兵踏破潞州东门积雪。当先将领身披明光铠，马鞍旁悬着鎏金铁鞭，正是朝廷特遣的河东道行军总管王行敏前来支援。

 王行敏"骁勇善战，常为先锋"，此刻他高举圣旨，声若洪钟："奉诏！潞州军民悉听节度！"

 城头戍卒望见其身后"并州铁骑"的幡旗，顿时欢呼雷动。

 王行敏入城第一夜便做惊人之举。他当众斩杀三名通敌粮商，将首级悬于市旗，又开仓放粮稳定民心。暗地里，他命工匠连夜改制三百架伏远弩，将射程增至二百步；更在浊漳河冰面凿出蜂窝状孔洞，只待夏军骑兵过河时冰层崩裂。

 腊月初八，寻相大军压境。王行敏亲率八百死士夜袭敌营，其"持双刃破栅，所向披靡"。此战焚毁夏军粮车二百乘，更夺得刘武周与突厥往来的蜡丸密信。

 黎明时分，当寻相主力逼近城垣时，却见潞州城头赫然竖起十架改进型八牛弩，特制铁翎箭带着刺耳尖啸洞穿三里外的楼车。

 围城第十七日，王行敏得副将报告："今日斩获夏军斥候六人，从其靴底搜得绘有王氏宅院密道之帛图。"