第271章 寒刃来袭(第2页)

有效，且安全。这两个念头在他胸腔里撞出闷响，震得他喉头发紧，像是有股热流从丹田往上涌，冲得眼眶都有些发烫。

“擂鼓！集合！”他转身时，声音还带着熬夜的沙哑，却像惊雷滚过府衙的青砖地。

府衙顷刻间被人声填满。

医士们背着药箱小跑而来，药箱上的铜环叮当作响；民间郎中揣着自家的银针药罐，布包里露出半截针囊，晃悠着撞在腿上；识文断字的士兵攥着笔砚，砚台里的墨汁随着脚步晃出点点黑痕；连几个手脚麻利的稳婆都被请了来——她们最擅长处理创口，包扎的手法比医士还细致。

临时搭起的草棚里，炭火燃得正旺，铁锅里的沸水咕嘟作响，蒸腾的白雾在棚顶凝成水珠，顺着草秆往下滴，在泥地上积起小小的水洼，又很快被往来的脚步踩成泥浆。

周朔站在木案后，案上摆着煮沸过的银针、雪白的麻布、光洁的瓷碗。瓷碗里盛着刚从病牛身上刮取的痘浆，微微泛着浑浊的乳白。

他拿起一根银针，在沸水里又浸了浸，沸水溅起细小的水花，烫得他手指微缩，却依旧举着针，让所有人都能看清：“时间紧任务重，废话不多说都仔细看好了！针具、器械需沸煮，少于一刻钟都不行！但凡有一点没煮透，沾染了浊气，后果不堪设想！”

他拉过排在头一个的亲卫，那汉子上臂肌肉结实，常年握弓的手背上布满老茧，此刻却紧张得绷紧了身子，喉结上下滚动着。

“代州所属百姓子弟兵带头接种，从亲卫开始…”周朔捏着银针，手腕轻转，针尖贴着皮肤浅浅一划，留下一道淡红色的痕迹：“就这么深，一寸长，半寸深，见血珠就行，别划太深！深了易感染，浅了药浆渗不进去，白费功夫！”

说着，他拿起蘸了痘浆的布棒，在划口上轻轻一点，动作轻得像拂去灰尘：“这样让浆水渗进去。”最后覆上麻布，用细麻绳松松系住，绳结打在外侧，“不用勒太紧，闷坏了反倒麻烦。三日后可拆，拆时若见红肿消退，便是起效了。”

几十双眼睛瞪得溜圆，连大气都不敢喘。草棚外的风卷着雪沫打在棚壁上，发出呜呜的响声，棚内却只有沸水声和周朔的指令声。

有人蹲在地上，用树枝在泥地上画着刚才的步骤，嘴里还念念有词；有人悄悄拉过身边的人，用手指在对方胳膊上比划着划痕的长度，被碰的人立刻挺直了腰，生怕错漏了一个细节。

第一批五十名志愿者很快排成长队。周朔、刚能起身的孙晓晓、几个学透了步骤的医士分坐案后，银针起落间，一个个淡红色的划痕出现在臂膀上。

孙晓晓的脸色还有些苍白，却执意要加入，说自己是第一个种痘的，最清楚分寸，她的动作比周朔更轻，每次划完都要对着划痕吹口气，像是在给对方打气。

病牛被拴在角落，专人用消过毒的小刀轻轻刮取痘浆，装在瓷碗里送到各案前。瓷碗换得极勤，每次只盛够十人份的量，确保痘浆新鲜。

每个人都在跟时间赛跑，汗水混着蒸汽淌进眼里，涩得发疼，却连揉都顾不上揉，只盯着下一个要种痘的人，生怕慢了半分。

到第三日傍晚，暮色像墨汁般泼下来，将草棚外的世界染成一片漆黑。火盆里的炭火烧得通红，映着众人布满血丝的眼。

周朔按着突突直跳的太阳穴，指腹下的皮肤滚烫，像是自己也在发着热。

徐凤掀开草帘进来，身上带着一身寒气，他的汇报像块冰砸进周朔怀里：“主公，城里差不多了，军民加起来种了七成。可飞流渡那边……营寨、辅兵、民夫，加起来才种了一半。三万多弟兄，还等着呢……”

话音未落，草帘被猛地撞开，风雪卷着个人影扑进来。

那人踉跄着摔在雪地里，沾满雪泥的靴子在地上滑出半尺，积雪溅到周围人的衣袍上，却没人顾得上掸。