宁王朱权盯着手中的税收账目和军情急报，心中满是忧虑。自洪武二十四年就藩大宁，他凭借着非凡的智慧与勇气，在这片土地迅速站稳脚跟。他自幼受儒家经世致用思想熏陶，痴迷兵书战策，对历史、文学、戏曲也兴致浓厚，常与文人雅士谈诗论道，钻研戏曲创作，闲暇时便在王府组织戏曲演出，为大宁的文化氛围添上了独特的色彩。
“王爷，喝口热茶，歇息片刻。”沈书瑶莲步轻移，手持热茶，恭敬地走到朱权身旁，微微欠身呈上，尽显名门闺秀的礼仪风范。她出身名门，父亲沈敬之是应天府通判，兄长沈书禹任职刑部。因政治联姻，她与朱权携手，踏入这复杂的局势。
朱权接过茶浅尝一口，苦涩蔓延，忧虑道：“书瑶，税收调整关乎大宁民生与军队补给，可朝廷至今未批复，实在令人担忧。此次我计划下调农业税和部分商税，刺激农耕与商贸，稳定物价。税收调整要兼顾大宁百姓承受力和朝廷财政需求，幕僚核算过，长远看或能增加税收总额，只是不知如何向陛下阐明。自从陛下推行禁钱用钞，大宁商贸往来得紧跟政策，可百姓和商户习惯用铜钱，推行起来困难重重。加之武官子弟要响应陛下学习骑射的严令，大宁武官子弟的骑射训练丝毫不能懈怠。”此刻的他，满心都是政务。
沈书瑶秀眉轻皱，福身行礼后，缓缓说道：“王爷，或许可设立官仓，丰年储粮，灾年或物价上涨时平价出售，稳定粮价。对于其他民生商品，组织商会共同调控价格。向朝廷奏明时，详细附上大宁经济发展规划，阐述税收调整对边防稳固和国家利益的长远意义。我兄长在刑部，能帮我们留意朝廷动向；父亲在应天府任职，也能从地方政务角度提供见解。如今《书传会选》《寰宇通衢》编成，此乃文化盛事，王爷不妨在奏明时提及大宁如何借文化繁荣之势促进地方发展，或许能让陛下看到大宁的长远价值，对税收调整方案更易接纳。”她眼神坚定而充满智慧，可内心却在为自己在这男性主导的政治舞台上的处境而暗暗担忧，每一次发言、每一个建议，都要权衡再三，生怕因自己的女性身份而被轻视。在与朱权交流这些政务时，沈书瑶只是基于责任和对局势的判断，心里毫无爱情的波澜，在她看来，这些交流不过是工作层面的往来，与男女之情毫无关联。
朱权微微点头，认可道：“所言极是，只是文书措辞要万分谨慎，不可引起朝廷猜忌。自胡惟庸案、李善长案后，朝堂局势复杂，各方势力重新平衡，藩王处境微妙，我们的税收和军备问题极易卷入政治漩涡。如今傅友德、王弼已逝，朝中武将格局生变，我们行事更要小心。”在朱权心中，沈书瑶的聪慧见解对解决当下难题至关重要，这种欣赏纯粹基于政务能力，还未上升到爱情层面。
此时，幕僚林公匆忙赶来，神色焦急，在距离朱权几步远的地方停下，恭敬地拱手行礼：“王爷，大事不好！朝廷有人借税收之事，向陛下进谗言，质疑大宁扩充军备意图不轨。”朱权心中猛地一紧，脸色瞬间变得阴沉。他在庭院中急速踱步，脚步声在寂静的庭院中格外沉重。他深知此次危机四伏，若处理不当，不仅大宁的安稳和自己的政治前途成谜，还可能连累身边之人。他的脑海中不断浮现出过往在北疆的种种经历，那些在战场上的厮杀、与士兵们同甘共苦的日子，难道就要毁于这些无端的谗言？他不禁想到自己肩负的家族使命，宁王一脉的荣耀，若因这场莫须有的罪名而蒙尘，如何对得起列祖列宗？若失去了大宁的封地，自己又将何去何从？
片刻后，他猛地停下，负手而立，沉声道：“林公，切勿慌乱。你即刻暗中查探，是哪些势力在背后捣鬼，务必隐秘行事，不能让朝廷抓到把柄。”说罢，他的目光望向远方，眼神中透露出坚定与决绝，心中暗自盘算着如何应对这场危机。
待林公离开，朱权独自踱步，满脸焦虑。沈书瑶见状，上前轻声安慰：“王爷，莫要过于忧心。我信你一心为国，此事定会水落石出。无论如何，我都会在你身边。”她清楚在这复杂局势下，此时离开并非明智之举，她要等待合适的时机。朱权感动地看着她，回想起这段时间沈书瑶在政务上给他的诸多帮助，她的每一个建议都切中要害，让他在困境中多了几分底气。他轻轻握住她的手，眼神中闪过一丝不易察觉的温柔，说道：“书瑶，得你相伴是我之幸。只是朝堂局势复杂，我担心会牵连到你。”沈书瑶微微摇头，面上平静，内心却五味杂陈：“夫妻一体，有福同享，有难同当。王爷心怀天下，我自当全力支持。”实际上，她与朱权一直保持着距离，从没有真正将这里当作归宿。朱权的这番感动，更多源于沈书瑶在艰难时刻的支持，而非男女之爱，沈书瑶心里也只是将此当作一种必要的应对之策，而非出于爱意。
林公领命而去，朱权对沈书瑶说：“书瑶，局势愈发复杂，我们必须低调行事。大宁卫所众多，军民杂处，土地和军饷问题要妥善处理，丝毫马虎不得。朵颜三卫的合作关系也需用心维护，他们的贸易需求要重视，文化交流也要加强。如今岷王朱楩在岷州忙于建造宫殿，朝廷对藩王动向关注更甚，我们的一举一动都可能被放大审视。”沈书瑶默默点头，将这些事务牢记于心，同时也在思考着自己的处境和未来。在朱权的认知里，婚姻是政治和家族延续的工具，不过他也清楚，纳妾需遵循朝廷严格的制度和程序，并非能随心所欲。他先娶王妃张氏，未来若要纳侧妃，必须慎重考虑诸多因素，向朝廷请示并获批准。而沈书瑶，有着医生的洁癖，无论是生活习惯还是情感观念上，都对与其他女人共事一夫这件事极度抵触，一想到未来可能要在这样的婚姻模式中生活，内心就充满了抗拒。她暗暗下定决心，不能就这样被动地接受命运，要寻找机会改变现状。