第2章 ＊＊ 青梅竹马共书笺＊＊(第3页)

 申时暴雨倾盆，林川在藏书楼找到浑身湿透的苏婉清。她正踮脚够顶层《齐民要术》，罗袜沾满灰尘。"川哥哥看这里！"书页间夹着张当票存根，墨迹被水晕开后显出"李平山印"四个小字。窗外惊雷炸响，闪电照亮楼下巷口——李府马车正冒雨驶向贡院。

 戌时三刻，林川潜入贡院东厢房。他轻车熟路摸到第三根房梁，指尖触到个油纸包。展开是半张考卷，策论题赫然写着："论漕运与盐政之要"。突然，窗外传来巡夜官的梆子声，林川闪身躲进字纸篓，鼻尖闻到股熟悉的鹅梨香——正是苏婉清今晨新调的香粉。

 子夜时分，城南乱葬岗飘着磷火。林川握着铁锹的手微微发抖，棺木里当铺掌柜的尸身竟穿着贡院杂役的靛青短打。苏婉清突然扯住他衣袖："川哥哥看他的鞋！"靴底沾着的红泥，分明是贡院后山特有的朱砂土。

 五更梆子敲响时，林府书房烛火通明。林川将七份证物摆在案头：褪色地契、毒药方、金镯、考卷残页、靛蓝布、红泥靴以及带血的算筹。苏婉清正在研磨松烟墨，突然一滴泪落在砚台里："明日便是春闱..."