第49章 赈灾粥棚掺砂石

寅时的梆子声裹着北风，城南粥棚的灯笼在雪地里投下血红光影。林川抓起把赈灾粟米，指尖搓磨间沙粒簌簌而落。苏婉清突然按住他手腕："这砂石颜色不对！"琉璃镜片下，砂粒泛着诡异的靛蓝色——正是修筑河堤时被盗的漠北赤铁矿砂。

 卯时初刻，施粥的铜锅腾起异香。林川扮作饥民挤到棚前，豁口陶碗刚触到粥汤，腕间银镯突然蜂鸣。他佯装跌倒，泼出的粥水在雪地上凝成蛛网状——分明掺了岭南特产的"千丝胶"！

 "坎位三步！"苏婉清在人群外高喊。林川翻身滚向粥棚立柱，剑鞘击穿柱身夹层，二十袋未开封的官粮轰然倾泻。米袋封口的火漆印遇雪消融，竟显出"丙辰年河防专供"字样。

 "拦住他们！"管事突然掀翻粥锅，滚烫的粥汤里蹦出七枚淬毒铁蒺藜。林川旋身踢飞案板，木板裹着积雪挡住暗器。苏婉清甩出水袖卷来灯笼，烛火映出管事耳后疤痕——正是三年前劫杀贡粮的水匪"独耳蛟"！

 辰时三刻，义庄停尸房阴气刺骨。林川剖开昨夜暴毙灾民的胃囊，腐臭中滚出颗蜡丸。苏婉清以药酒化开蜡封，素绢上字迹遇风显形："腊月廿三，以砂代粮。"边缘虎头纹水印与河堤贪腐案的账册如出一辙。

 "这砂石掺了赤铁矿粉。"她将砂粒投入清水，水面竟浮出层油花，"遇胃酸会凝结成块，致人肠穿肚烂！"窗外忽掠过黑影，三支弩箭钉入尸床。箭尾系着的红绸上，金线绣着首辅府暗卫独有的三目狼头。

 未时末，按察使的朱轮马车碾过粥棚废墟。林川在车厢暗格展开七份铁证，突然按住苏婉清的手："看米袋夹层！"撕开的麻布夹缝里，金箔针孔在夕阳下投射出首辅别院暗道图，某处密室标记旁赫然写着"丙辰科进士名录"。

 申时大雪突至，漕帮货船在封冻的河面打转。林川踏冰而来，神龙剑劈开的冰层下露出二十口铁箱。苏婉清掀开第七箱，霉变的陈粮里埋着十二尊青铜人俑——关节处的漠北赤砂，与粥棚砂石成分完全一致。

 "川哥哥看这里！"她簪头莲花插入人俑耳孔，胸腔弹开的暗格里，油布包裹的密信写着："每石掺砂三升，可省白银..."突然冰面崩裂，十八具缠着水草的尸首浮出，某具尸身指间紧攥的玉珏刻着"婉"字。