第14章 灵魂的价码
“别看他的眼睛！”林媛一把将宁夜拉到身后，同时从口袋里掏出一把混合着香灰的粗盐，朝“赵师傅”撒去。
盐粒在空中形成一道闪烁的雾墙。赵师傅——或者说那个披着赵师傅皮囊的东西——发出刺耳的嘶吼，身体像被风吹散的沙画般扭曲变形。他的影子却站在原地不动，逐渐膨胀成三米多高的怪物轮廓，头部那两个角状突起变得更加明显。
“跑！”林媛拽着宁夜往后院围墙方向冲去。
身后传来布料撕裂的声音，接着是一连串“咔嗒咔嗒”的关节错位声。宁夜忍不住回头，看到赵师傅的身体像破布娃娃一样被从内部撕开，一个漆黑的身影正从中钻出来。那东西有着近似人的轮廓，但四肢过长，头部直接与肩膀相连，两只弯曲的角在月光下泛着冷光。
“那是什么鬼东西？”宁夜喘着气问。
“巡夜鬼。”林媛翻过围墙，“马师叔的看门狗。别回头看，它会吞噬人的勇气。”
两人一路狂奔到附近的树林才停下。宁夜双手撑膝，大口喘气，喉咙里弥漫着血腥味。林媛则警惕地环顾四周，从脖子上取下那块玉牌握在掌心。
“解释一下。”宁夜直起身，“赵师傅被附身了？马馆长到底是什么？那个地下室里的黑烟又是什么？”
林媛靠着一棵老松树滑坐在地，突然显得异常疲惫：“太多了...我不知道从哪开始。”
“从真相开始。”宁夜蹲在她面前，“别再隐瞒了。马馆长说你父亲代替你成为第七祭品是什么意思？你家族和444号到底有什么关系？”
月光透过树叶间隙，在林媛脸上投下斑驳的光影。她沉默良久，终于开口：
“林家是'；守夜人'；一族，世代镇压各地邪祟。1978年那场大火不是意外，而是'；它'；的一次觉醒。”林媛的手指无意识地摩挲着玉牌，“当时死了很多人，怨气冲天，差点让'；它'；完全挣脱束缚。我祖父带着六个徒弟——包括马师叔——用禁术暂时封印了'；它'；。”
“六个消防员...”
“不是消防员。”林媛摇头，“那是官方说法。实际上是我祖父的六个徒弟自愿成为'；六柱'；，用灵魂镇压六个阴眼。而第七个位置...”她声音低了下去，“本该由马师叔担任。”
宁夜想起照片上年轻的马馆长：“但他逃了？”
“不是逃。”林媛冷笑，“他做了交易。用一只眼睛为代价，换取了自由...也成了半个守门人。”
“守门人？”
“阴阳之间的看守。”林媛的黑眼睛在月光下深不见底，“四十年来，马师叔一直维持着那个不完整的阵法，同时寻找彻底释放'；它'；的方法...因为'；它'；许诺给他无尽的力量。”
宁夜想起地下室里的黑烟人形：“‘它'；到底是什么？”
林媛摇头：“不能说名字。名字会加强联系。”她做了个包裹的手势，“我们叫它'；影噬'；，因为它以人的恐惧和绝望为食，像影子一样无声无息地侵蚀灵魂。”
夜风吹过树梢，发出呜咽般的声响。远处，殡仪馆的轮廓在月光下显得格外阴森。
“你父亲...？”
“十年前，马师叔发现一个秘密。”林媛的声音变得僵硬，“林氏血脉是封印的关键。中元节那天，如果用林家人的灵魂重新激活七柱，就能暂时打开通道，释放'；它'；的一小部分力量。”她握紧拳头，“而我...是当时唯一的林家血脉。”
宁夜突然明白了：“你父亲代替了你。”
林媛点头，眼中闪过一丝水光：“他把我打晕藏起来，自己去见了马师叔...再也没回来。”她抬起头，“现在你明白为什么我必须阻止马师叔了。不仅为了那些无辜的人，也为了我父亲。”
宁夜想起第七柱里那个模糊的人形：“你说你父亲还'；存在'；...是什么意思？”
“灵魂被分割了。”林媛轻声解释，“大部分困在第七柱里维持阵法，但还有一丝意识残留...就像那些消防员的灵魂碎片偶尔会在殡仪馆显形一样。”
一只猫头鹰在不远处鸣叫，像是某种不祥的预兆。宁夜突然想到一个问题：“马馆长说中元节只是个形式...是什么意思？”
“原本阴阳界限只在中元节最弱。”林媛皱眉，“但马师叔这些年收集了太多怨气，加上今晚那七具新死的活尸...他可能已经积累了足够的力量随时尝试打开通道。”
“那我们怎么办？”
林媛从背包里取出《镇魂录》，翻到某一页：“唯一办法是彻底摧毁七柱，解放所有被困灵魂...然后用新的封印暂时困住'；影噬'；。”
宁夜看着书页上的复杂图解：“需要什么条件？”
“七个自愿的灵魂组成临时阵法。”林媛的声音平静得不自然，“必须是活人，且生辰八字与七柱原主相符。”
“这几乎不可能...”
“不。”林媛直视宁夜，“我已经找到了六个符合条件的人...包括你。”
宁夜瞪大眼睛：“我？”
“你的生辰八字...与第七柱原主完全吻合。”林媛的声音带着一丝颤抖，“这也是为什么你能看到那些别人看不到的东西...为什么马师叔一开始就选中你来444号工作。”
宁夜脑中闪过一系列片段：马馆长诡异的面试，那些针对他的“规则”，地下室里的对话...一切都指向一个可怕的结论。
“等等...你是说，马馆长计划用我作为第七祭品？”
林媛点头：“原本是的。但现在...”她突然停住，警惕地看向树林深处，“有人来了。”
草丛沙沙作响，一个黑影踉踉跄跄地走来。月光下，宁夜认出是真正的赵师傅，他脸色惨白，左臂不自然地扭曲着，衣服上满是血迹。
“林...林小姐...”赵师傅气若游丝，“它...它来了...”
林媛迅速扶住摇摇欲坠的老人：“老赵，发生了什么？”
“巡夜鬼...撕了我的替身...”赵师傅咳嗽着，吐出一口黑血，“马馆长...他变了...全身都是符文...说要在明晚子时...完成仪式...”
“明晚？不是中元节？”
赵师傅摇头：“提前了...他说...材料已经齐了...”老人突然抓住林媛的手，“小心...第七祭品...不是你...是...”
一阵剧烈的咳嗽打断了他。赵师傅最后抽搐了几下，瞳孔逐渐扩散。林媛轻轻合上他的眼睛，从包里取出一张黄符贴在老人额头。
“至少他死得干净。”林媛低声说，“没有被'；影噬'；污染。”
宁夜仍震惊于刚才的对话：“赵师傅说第七祭品不是你是...什么意思？”
林媛没有立即回答。她小心地将赵师傅的尸体平放在地上，用枯叶简单掩盖，然后站起身：“我们得找个安全的地方。马师叔放出巡夜鬼，说明他已经开始最后的准备了。”
“去哪？”
“我有个地方。”林媛拉起宁夜，“跟我来。”
两人穿过树林，来到一栋废弃的农舍。林媛轻车熟路地从门框上摸出钥匙，打开了吱呀作响的木门。
屋内积满灰尘，但基本设施完好。林媛点燃一盏油灯，昏黄的光线下，宁夜看到墙上挂着几张泛黄的照片——都是林媛和一对中年夫妇的合影。
“这是...”
“我小时候住过的地方。”林媛从橱柜里找出几个罐头，“离殡仪馆够近，又足够隐蔽。”
宁夜环顾四周，注意到墙角有个神龛，里面供着七个牌位，最前面的一个写着"；林国栋"；。
“你一直一个人？”
“母亲在我五岁时去世。”林媛的声音平静，“父亲失踪后，我被舅舅收养，但他...不太喜欢小孩。十六岁起我就独自生活了。”
宁夜想说些什么，但林媛已经转身去检查门窗了。她的背影在油灯下显得格外单薄，却又异常倔强。
简单吃了些罐头食物后，林媛摊开《镇魂录》和几张手绘地图。
“明晚子时，马师叔会在七区进行最后仪式。”她指着地图上标注的七个红点，“我们需要同时破坏这七处阴眼，释放被困的灵魂。”
“就我们两个人？”
“我会安排其他人负责六处。”林媛犹豫了一下，“但第七处...必须是你。”