第9章 成败轮回(第2页)
“你一再说勾践臣顺忠心，必不反叛，所以寡人听你之言，才对勾践不杀不防。如今你还有什么话可说？子胥”属镂“之剑在此，今当属你！&34；
一向沉稳老练的伯嚭，见夫差勃然大怒，也吓得魂飞魄散。他伏地啼哭好长一阵后，才连连叩首道：
”臣知人不明，上了勾践的当，罪不容诛。大王欲以“属镂”之剑赐死，臣无悔无恨。但愿大王节哀息怒，保重玉体康安，和西施娘娘白发偕老，同享天伦之乐。“
伯嚭原以为夫差顶多怪罪一番罢了，没想到竟祭出”属镂“之剑。大难临头，如此突如其来，他颤抖着双手，去接”属镂“之剑，竟想不出自保之道来。西施在理智上知道伯嚭不能死，心理上却不愿意这么想，因此她跳到感情上去，想到伯嚭的夫人旋波和他们的周岁儿子，她便急忙跪下道：
“大王息怒，臣妾以为伯嚭相国跟随大王南征北战，也很辛苦，不可赐死，望大王三思而行之。”
夫差怒气稍解，想到伯嚭对他言听计从，不曾忤逆他，何况，他身边已没什么大臣可以倚重了，便道：
“看在王后娘娘面上，免你一死。起来吧！&34；
”谢大王，谢王后娘娘！“伯嚭叩首，擦一把额上的冷汗站起。
忽然侍卫武士传越国文种求见。
”不见，推出去斩了！“夫差愤然道。
”大王，两国相争，不斩来使。臣以为还是以礼相待，见机再说。“伯嚭顿首道。
”好吧，传文种！“夫差想了想道。
文种相国不卑不亢，脸带微笑地大步进来，频频顿首，道：”东海小臣文种闻大王北上会盟班师回朝，特奉越王勾践之命，随带十箱鹿茸酒，前来慰问，请大王笑纳。“他只字不提出兵袭吴之事。
夫差怒气正盛，厉声质问道：
”文种，你记得当年来纳降时，你是怎么说的吗？为什么勾践背信弃义，趁寡人北上黄池之机，来偷袭上国呢？你，你说！&34；
“大王有所不知，这回是太子友先出兵越国，无端杀死越国两员猛将。勾践不得已，才出兵应战。”文种十分无奈，又十分诚恳地说：“太子友不幸自刎身亡，我们也为之惋惜。勾践为报吴王前次不杀之恩，故把越国军队从吴国境内撤回。这当然并非越国怕吴国的军队。大王如果必欲一战，越国军队马上就开回来。这恐怕就不是吴国之福了。如果大王不想以兵戎相见，那从今天起就约定，吴、越两国为平等的兄弟之国，像吴国和晋、鲁、卫诸列国的关系一样，互不臣属，互不侵犯，共尊吴王为诸侯盟主。你看如何呢？&34；
夫差听了文种之话，顿时百感交集。他很想一剑劈了文
种，重振他的雄风，但越国对他的重重一击，却使他慌了，心虚
了，现实告诉他两国的形势已改观了，他转而想着如何保住眼
前相安无事而又不失面子的局面。他很想一口答应文种，但仍有犹豫，便问伯嚭：
“以伯相国之见呢？&34；
”蒙大王不弃，共谋国事，臣只好斗胆说了。“伯嚭顿首道：”臣以为今天的越国已经不是当年的越国了。如果打起仗来，势必两败俱伤。何况我军刚从齐国回来，兵士疲乏，大王也需安静休息。如果越国尊大王为盟主，今后不再偷袭吴国，臣以为可以答应越国和吴国为平等的兄弟国家，不再为臣属的附庸国。请大王定夺。“
夫差仍未答应，朝西施一瞥：
”以王后娘娘之见呢？&34；
西施微微一笑，向夫差投去一个赞同的眼神，但口里却说：
“大王，臣妾坚守宫规，不干预朝政。”
夫差沉思了片刻，觉得事已如此，不妨暂且允诺，再假以时日，重整军威，因此，终于领首道：
“好吧，就按文种先生所说，吴、越两国为平等的兄弟国家，尊我为盟主，互不臣属，互不侵犯。望勾践不要以怨报德，让寡人失望。”
“请大王放心，越国如有失信，天诛地灭。”文种笑笑点头
道。
夫差对文种的话深信不疑，对越国十分放心，对其它敌血为盟的诸侯列国更不放在心上了。
但，经过这次大挫，夫差身心疲惫。原来当霸主的强烈意志，一下子衰退了。年仅四十一岁的他，已开始在西施面前称老了。他觉得人生易老，需要及时行乐，把国事全交给比他年长的伯相国主管，带着西施和南林女及移光等六名歌姬整年住“馆娃阁”，逍遥自在，朝政大事一概不闻不问，日子依然过得
快乐而逍遥。
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这样快乐而逍遥的日子，过了四个年头，让夫差伤心的事就发生了。
周敬王四十二年的暮春三月，勾践再次背信弃义，悉起越国境内之精兵，大举伐吴。
吴、越两国互不侵犯相安无事的这四年，越国宛若卯时的太阳，蒸蒸日上。
越王勾践在范蠡、文种的辅佐下，招兵买马，把军队从五万人扩充到七万人。这七万大军又经过严格的苦训，掌握南林女的飞剑术和陈音的连弩法，十分精熟，个个英勇善战；又逢越国风调雨顺，连续三年大丰收，粮草充足，为打持久战打下了坚实的基础。全越军民受勾践数年复仇雪耻的教训，大长灭吴志气。
勾践下诏军中，曰：
“父子俱在军中者，父归；兄弟俱在军中者，兄归；有父母而无亲兄弟的独子，归养父母；有疾病不能打仗者，以告，给予医药糜粥。”
军士感念越王惜才爱民之德，欢声雷动，斗志昂扬，交互勉励，以必死为志。出发时，国人各送其子弟到城郊，泣涕诀别，相互期许道：
“此行不灭吴，不复相见！&34；
越军行至江口，勾践斩有罪者，以申军法，军心肃然。如今越兵前军，已经出三江之口，入五湖之中，指日就向吴国下战书。
与越国恰恰相反，吴国这四年，犹如酉时的太阳、日暮西山。吴王夫差荒于酒色田猎，不理朝政军事，对越国磨刀霍霍的伐吴备战则一无所知。只记得文种“互不侵犯，尊夫差为盟主”的许诺，将国事大权交付给专权的伯嚭。
伯嚭对越国的灭吴备战全不在念，以为越军兵寡，不足为
患，只懂得利用职权，贪赃枉法，霸道横行，吴国臣民无不恨之入骨，许多大夫称病在家。伯嚭还以紧缩开支为由，把吴国重
建的二十万精锐大军裁减为十万。至于军事训练，他更不抓不管。上天也有意刁难吴国，旱、涝两灾交替出现，岁岁凶荒，百姓饥饿，民心愁怨。
这四年西施也蒙在鼓里，越国偶尔才与西施联络，也未交代她特别差事，似乎把她给遗忘了。西施本着“过一天算一天算一天”的无奈，陪夫差醉生梦死。
直至五天前的上午，范蠡命他的贴身卫士郑大勇，化装成一个衣衫褴褛的乞丐，前来“馆娃阁”向南林女行乞时，悄悄透露了越国大军伐吴的消息，才使西施如梦初醒。
梦醒后的西施，忧多于喜。她入吴事仇的主要目标，是为了洗刷越国百姓当亡国奴之耻辱，避免兵赞残杀之灾。四年前，越国百姓就已摘去了亡国奴的帽子，已经和吴国百姓一样自由过日子了，她的主要目标也已随之实现了，那还求什么呢？
想想八年的吴国生活，吴国百姓待她不薄，他们把她看成为美丽和善良的化身，倍加敬重。她对勤劳的吴国百姓也已萌生出一种亲切的乡情，吴国已成了西施的第二故乡。因此，她从内心是不希望吴、越打仗的。
可是，勾践他们已不安于和吴国平起平坐了，他们毫无顾忌地，违背了“互不侵犯”的诺言，不怕“天诛地灭”的诅咒，非灭吴国不可。
现在越国的灭吴大兵已经压境，夫差还什么都不知道！南林女喝咐西施不要和夫差说，可是这是公开的战争，到此时已无秘密，他迟早总会知道的。于是，西施忍不住便把这一重大消息告诉他。孰知夫差却不相信，还以为西施是在逗他，和他开玩笑。
当夫差接到越王的挑战书时，像是晴天听到一声闷雷，惊吓得楞了过去，手中的酒杯也丢落在地上。他由惊吓而愤怒，愤怒地对转呈挑战书的王孙骆大夫咻咻吼道：
“勾践呀勾践，这无情无义之徒，竟然对我恩将仇报，寡人这回非严惩你不可！&34；
好象站在他面前的王孙骆就是勾践。夫差说完，竟将手中抓着的铜酒瓯，狠狠地摔在王孙骆的面前，吓得王孙骆连连倒退。
极端愤怒的夫差，连夜命人叫伯相国到宫里商议应战大计。讵料伯相国却称病不出。没奈何，夫差只好亲率十万大军前往江上应战。和夫差一起带兵的还有胥门巢、王子姑曹、王孙骆三员大将。
夫差带兵出发后，西施心里像十五个吊桶打水，七上八下，整天心绪不宁。她那一颗柔弱的心，似乎也被夫差一起带到战场上去。忍不住身心分隔的痛苦，西施要南林女陪她乔装打扮，到前方观战。
吴兵屯于江北，越兵屯于江南。
江北，夫差将十万吴兵分成上中下三军。上下军由胥门巢、王子姑曹分别带领，他自己率领中军，王孙骆副之。
江南，勾践将七万越兵分为左右两军，范蠡率右军，文种率左军。君子之卒六千人，从勾践为中阵。两军对阵，剑拔弩张，展开了惊心动魄、你死我活的大战。
西施心中好象也有一个翻江倒海、鱼死网破的小战场。南林女自然是心向着越国，关心她的心上人郑大勇的安危。而在此时，西施却不知道自己的心是向那一边倾斜。似乎那一边胜，她都喜欢不起来；那一边败，她都要忍受难忍的痛苦。
次日夜晚，吴、越两军第一仗终于在江中爆发。越王命左军衔枚，溯江而上五里，以待吴兵，俟夜半鸣鼓而进。又命右军衔枚，离江十里，等左军同吴兵接战后，右军上前夹攻。勾践对这一战役，布置得有板有眼，却不见夫差有何战斗部署。夫差当年伐齐于艾陵，在战场上表现得英明果断，这些年来他不再亲自练兵备战，此刻指挥起来已显得犹豫、生涩、迟缓。从前是他第二生命的战场，现在却令他感到一片陌生。
子时夜半，吴兵忽闻鼓声震天，知道越军来袭，仓皇举火，尚未看得明白，远远的鼓声又起，越兵左右两军遥相呼应，联合围拢而来。就像两张相连的巨大鱼网，把昏头昏脑的吴兵团团围住。
夫差大惊，紧急传令上、下两军分别迎战。没想到勾践潜引近卫君子兵六千，金鼓不鸣，于黑暗之中径直冲进夫差中军。此时天色未明，但觉前后左右中央，尽是越兵，吴兵惊慌，阵形大乱不能抵挡，大败而逃。
西施担心夫差被乱军所杀，携南林女紧随在后。终于被夫差发现，大骂南林女不该让西施冒险前来观战。西施体贴道：
“我有南林姐保护，万无一失。大王自己千万保重，刀剑无情。”
夫差带吴兵逃到笠泽，勾践率三军紧追不舍。
此时，已是上午。隐隐约约看到范蠡骑一头白鬃战马，在郑大勇的紧随下，指挥越兵勇猛进攻。西施回头，见胥门巢一箭向范蠡射去，吓得她闭上眼睛。当她展开双眼时，却看到胥门巢应声倒地而亡。原来，胥门巢的箭恰好被郑大勇接住，他反手射过箭来，正中胥门巢肚腹。范蠡脱过一险，夫差却失去一员强将。吴兵见胥大将军身死，个个丧胆，拼命逃窜。夫差大喝不住，自己也跟着撤走，再次败北。
下午，吴兵逃到姑苏城郊外，正想喘气，越兵已从四面八方包围而来。王子姑曹大怒，单骑直取勾践，却被越王的君子兵一阵连弩射死。吴兵见越兵弩法厉害，纷纷逃命不迭。这一战吴兵败得更惨，死伤不计其数。
夫差三战三败，连损了两员大将，兵士伤亡严重，无心恋战，无力“严惩”勾践，便连夜带领残兵逃遁进城，命王孙骆大夫关紧八个城门，坚守不出。
夫差回到西施的寝官里，喘着粗气道：
“越兵果然厉害，不比当年，所以我只好连夜回到姑苏城，紧闭八个城门，准备长期死守。”
“守得住吗？”西施用怀疑的口气问道。
“守得住！”夫差似有信心：“王孙骆大夫很得力，这几年在八个城门上都下了加固的设施，并暗装机关，无人能破。城墙外有护城河，浮桥全拆；城墙上垒石如山，强弓利箭不缺。这几年，吴国虽闹饥荒，但国库粮草仍然足够，姑苏军民可吃它三、五年。如今吴国还有五万精兵，抵抗七万越兵没问题。我已命
王孙骆为司马大将军，统帅全国兵马，坚守城池不出。如果越兵攻城，远用箭射，近用弩杀，逼近城下则滚石檑木齐下。即使攻破城门，内中机关开启，乱石自城楼上倾泻而下，可以立即封住墙下信道。侥幸入城者，又有内城河阻拦，可在城垛上万箭射死。各门之间，暗道相通，可以互援。还有八条暗道通向城外，可进可出，无须开启城门。而越军往来千里，运粮不便，见攻城不克，便会自动退军。”
西施听了似信非信，并未说什么。但想起刚才路边看到他那三战三北后狼狈逃跑的沮丧样子，心里好生难受。这位当代列国霸主，仅仅四年的荒淫废政，竟败在弱小的越国手下。
夫差见西施木然站着，便安慰道：
“你尽管放心，我们还可以好好享乐人生。生命易老，人生苦短。如今我年过四十五，半截入土，也不管那么多了。你这几天观战也够累了，天气又这么冷，你呆站着干什么？还不快些上床休息！&34；
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姑苏城”易守难攻“，果然名不虚传。夫差三战三败后，闭门死守，一守就是五年。勾践兵精将勇，却望城兴叹。屡攻不下，勾践突发奇想，便在胥门外筑一小城，名曰“越城”，借以困吴，这一困就是五年。
这座姑苏城是吴先王阖闾欲强国图霸，命伍子胥策划所建。周围四十七里余，有陆门八，象天八风；水门八，法地八聪。那八门分别是：南日盘门、蛇门，北日齐门、平门，东日娄门、匠门，西曰间门、胥门。门门森严壁垒，巧装机关，正是“一夫守关，万勇莫当”。
在这长达五年被越兵围困的艰难岁月里，时间像凝固似的，一天有一年长。姑苏城二十万军民，犹如一群被关闭在铁笼子里待宰的野鸭子，痛苦地忍受着吃不饱、睡不安、走不成、飞不出的煎熬。举国上下人心惶惶，都城内外怨声载道，路边饿尸横陈，街头人哭鬼号。那凄凉惨厉的乌云阴雾，密密层层地笼罩着偌大的姑苏城，使人们窒息得再也喘不过气来。
尽管姑苏城的八大门在王孙骆的指挥下依然把守得水泄不通，越兵插翅也难进入；但是许多百姓的“心门”已经向越王敞开。要求启开城门迎越王的呼声一浪高过一浪。围困的越兵也越围越密，并没有丝毫撤兵的迹象。
咬紧牙关，坚守五年的夫差，在这内外交困的情势下，眼见积存的粮秣再也难以为继，终于精疲力尽了，他像一个漏米的破洞麻袋，泄气了；又似一艘无桨无舵的小舟，晕头转向，最终决定向越王求和。
此时周天子敬王已崩，太子仁即位，为周元王一年，时令正是寒冬十一月。
起先，夫差欲命一向为越国讲情的伯相国，出使越国，但伯嚭却仍托疾不出。西施近日里才到过相府探视旋波和他们的五岁儿子，见伯嚭胖呼呼的脸，神采奕奕，容光焕发，哪有什么疾病？夫差也知伯嚭假病，但此时子胥“属镂”之剑已经不灵不利了，对他也无可奈何。
夫差被困得束手无策，整天在西施面前唉声叹气。见丈夫有难，身为妻子的她，不由得萌生一股为他出使越国求和的冲动。然而，她不能。她是一个越国放在夫差身边的谋者，一个实施灭吴“美人计”的主角，而不是一个平凡的人妻。
西施的心，因自己不能为丈夫排忧解难而痛苦地铰剪着，铰剪得支离破碎。