第4章 较量(第2页)
5
他立即找到了父亲王纪，陈说了在“老爹酒楼”发生的事和自己的想法，王纪感到十分震惊，连道：
“你说的是。 &34；
王纪立即去找周嘉谟老尚书。恰好孙如游、杨涟、左光斗都在周府。他们正在紧张地分析政情，认定一场政变已在运行，很快就要爆发，只是不知十万太监之中，真正的对手是谁。为此，你一言我一语，几乎是抢着讲话，弄得王纪很难插话进去。
过了老大一阵子，王纪才叫道：
”眼下第一要事是什么？要抓谋害皇上的奸贼吗？不是！如今皇上危在旦夕，应该看护好皇上，其它的事先搁下吧！&34；
杨涟、左光斗，一怔，都道：
“是！是！&34；
”原该如此。“孙如游想了想，也道。
周嘉谟想了很久，慢慢回过神来，说：
”应当怎么救呢？&34；
孙如游想了想说：&34；御药房的人看来是靠不住了。太医不在官中，好一点。是不是让京城里的名医，连同太医给皇上来一个会诊，让他们议出一个治病救人的办法来。“
众人一时均点头附和，孙如游又进一步说：
”既无异议，即请周大人、王大人向三个阁臣陈情，我等三人来过滤一下京都名医的名单。“
王纪、周嘉谟立刻去找三个阁臣。在韩象云府又巧逢刘季晦，他们两人也在分析危机四伏的政局，也以为可能引爆一场政变，还以为山东、陕西将发生大规模民变，而辽东由于军饷尚未到位，又有兵变的可能。万一辽东发生兵变，后金之军必然翻越长城，长驱直入。
待韩、刘二人说累之后，周嘉谟才得以陈述二人的来意：要保护好皇上！
两个大学士的思绪，显然还停留在适才多变的时局上，过了一阵子，才进入周嘉谟的思路，睁大眼睛注意地听讲。显然，”先救皇帝性命“的事，他们竟然未曾想过。
听罢以后，韩象云说：
”这确实是当务之急，再无比让皇上康复更重要的事了，然而医生开了处方之后，谁去抹药、煎药、进药？倘若依然是宦官、宫人任事，幕后的贼人还是要趁隙而入的，其时他们反咬一口，道是我等谋害了皇上，如何是好？而想将宦官、宫人一律避开，包括也避开李选侍，首先皇上也不会允准，而且历代均无先例。“
刘季晦沉吟了一阵，说：
”此事看来得与方从哲会商，此公自然不会拿出主见来；但他是首辅，不去那里会商，倒给他留下了口实。“
于是四人连夜又来到了方府。此时已是子时，大门敲得乒乓响，里头竟然毫无动静。
”你们继续敲门，我转到后门看看。“
刘季晦扔下一句话，即顺着高高的围墙绕到后门，在距后门十来步时，那后门呀的一声打开了，里头一个汉子低着
头急急离去。刘季晦深恐后门又被关上，当即快步上前；那
人以为是冲着他追逐过来，心一慌，拔腿飞也似地跑开了。
跑了二十来步，忽又返顾一下。此人的形象刘季晦觉得有些
眼熟，但一时又想不起是谁。这时，悄然关上的后门又重新
半启，里头探出管家的头来。
那头夹在门缝中，对刘季晦疑虑不定地说：
“原来是刘大人。 &34；
但依然忘了把门大开，让路。
刘季晦侧身挤了进门，那管家随即关上后门，疾步而
去，把刘季晦拉下好长一段距离。
二人终于来到堂上，案上巨烛半残。隔壁厢忽地传来一
阵金属撞击的脆响，刘季晦明白那是方从哲书房中传来的声音。
过了一会，书房中走出了身着便服的方从哲，他顺手将
房门关紧，这才上前与刘季晦相见。他见刘季晦深夜求见，知是有重要的事要商讨。
”还有三个同僚关在门外！“刘季晦说。
方从哲怒视管家。
”我这就去迎接！“管家说罢，又往后门方向奔去。”是在前门。“
方从哲满脸不悦地看着刘季晦，旋即管家把三个大臣带了进来。
刘季晦让周喜谟陈述来意，方从哲紧张的脸庞渐渐缓和，嘴边还留有一丝不易的察觉的笑容。听罢，他也表示对皇上身边的人心存疑虑。
大家共议要方从哲代表大臣上表，请求皇上允准京师
的名医会同太医给皇上合诊。
”应该！此事老夫是当仁不让，老夫这就去草表。“方从哲不住地点头道。众人见他回答得爽快，当即告退。
但等到方从哲草就好表章，已是在四天之后。
第四日，也就是二十九日，内官传旨宣召英国公张惟贤、大学士方从哲、刘季晦、韩象云、尚书周嘉谟、孙如游、黄嘉善、王纪以及给事中杨涟等十三名廷臣。大家都以为是皇上要当面传谕医生会诊的事，殊不知表章还在方从哲手中，而皇上的病情又有新的变化。
6
泰昌帝自觉心力衰竭，他顾盼一下不远处的长子朱由校，对群臣言道：
“望众卿辅他为尧舜之君。 &34；
他说这话的决心，是连日来一点一滴累积起来的。他确实喜欢李选侍，想当年，他已十六岁，到了大婚的年龄，但父皇不想给他办婚事；因为一办婚事，就涉及礼仪的问题：到底该以太子的礼仪成婚，还是以王爷的礼仪成婚？
若以太子礼仪成婚，等于承认他这个皇长子的太子地位，甚至还得同时册立他为太子，而这是郑贵妃万分不甘心的，也是父皇不愿意的；但若以王爷之礼成婚，群臣势必反对。
这时，司礼监陈矩出了个点子：暂缓成婚，可先选择几个比较好的官人侍寝，以繁衍后代，父皇立刻允准。
于是，被选择为侍寝的宫人，人们即呼为”选侍“。这些”选侍“与他这个皇长子共同生活了二十多年，共过荣辱。尤其这个李选侍与他尤为相得，他打从心里要封她为皇后的，于是在不知不觉中，步了父皇的后尘，也不愿册立自己的皇长子为太子，想立李选侍为皇后，待这”李皇后“生下男儿，再立这个嫡子为太子。
如今这一切自然都成为泡影了，李选侍册立为皇后的事，因群臣的反对而不能如愿，不仅让她为自己生个嫡子的希望十分渺茫，便是自己的生命也危在旦夕了。所以，他每接近生命的尽头一步，即重新下达一次立皇长子朱由校为嗣的决心，这决心他已下了数十次了，也反复了数十次。现在他终于对群臣说出这个决心，忽然有如释重负之感。但这层的轻松如微风拂过心头，他马上又想到：她受得了吗？她，李选侍，此刻正在御床后面的帷幕之中。
于是，一串话又涌上他的喉头
“册立选侍为贵妃之事。 快办！&34；
他望着礼部尚书孙如游，再三强调”务必快办“。
这时，皇长子朱由校结结巴巴地对皇父说：
”要。 要封、封皇后！&34；
他本就有点口吃，此刻口吃得更厉害了。
孙如游诚恐情况又变，连忙趋前进言：
“皇上欲封选侍为贵妃，臣即具仪礼以进！&34；
”好······好······················“泰昌帝漫应道，忽然想起昨晚尚膳太监私下对他言道，有个鸿胪寺丞李可灼有仙丹进献，但投诉无门。这尚膳太监也名李进忠，一眼看去，倒是相貌堂堂，先前是服侍王才人的，由王安举荐，今升尚膳监掌印，此人若不能信任，那官中当真再无一人可以信任了。于是，又缓缓言道：
”外廷可有个李可灼？据说他有仙丹进献。 &34；
众朝臣面面相觑，都不知此事，首辅方从哲上前禀告：“诚有此事，鸿胪寺丞李可灼自言有仙丹，臣等未敢相
信。 &34；
”宣！快宣李可灼！&34；
李可灼已等在鸿胪寺，药也随身带，即唤即来。在方从哲的建议下，又从御房就近唤来几个御医，以便共同辨识仙
丹。
李可灼跪在御床前，双手恭奉一个打开的漆盒，盆中赫然放着两粒红色的丸药，亮晶晶有雀蛋大小。这种红色的药丸谁也没见识过，李可灼口称得自异人，那就更加无法对证了。
一个御医无法正面质疑，只好旁敲侧击地问：
“此药是万病万医，还是专治数症？&34；
”若说此药万能，诸位自是不信，便在下也不敢乱说；但于&39；补气益元&39；确有神效，尤其是用于久泻虚脱，更具神功。“李可灼答道。
这话泰昌帝是句句入耳，心想，与其坐以待毙，何不大胆一试？
”朕先试服一粒。“话一出口，心里则想：”这可是赌命了！&34；
周嘉谟以为这太孟浪，那药来历不明，李可灼为人是否正派也无把握，岂可乱来？正想该不该进言，孙如游却抢先说了：
“李可灼，这药你有把握吗？&34；
不待李可灼回话，方从哲则顾左右而言他：
”屋里人太多了，不能让圣上太气闷。我等又非良医，先退出去如何？此事由御医和圣上定夺，岂不更好？&34；
方从哲不待他人反对，自己先抽身出门。其它的朝臣虽有犹豫，但也觉得方从哲的话顺理成章，于是，陆陆续续退了出去。
过了一会，皇长子朱由校走了出来，对群臣说：“父皇服药过后，似有好转。往日进了茶汤，非喘即呕；刚才服下红丸不喘不呕，气色红润，且思进食了！&34；
于是，群臣又进了暖阁。秦昌帝则满意地望着李可灼，连称”忠臣！忠臣。“又回顾方从哲道：
”要厚赏他！&34；
群臣终于告退，李可灼及御医则留下侍候。
这一日是八月二十九日，八月小，是这个月的最后一天了。群臣回府过了若干时辰，亦即九月初一凌晨五鼓时分，每人又接到宫中紧急宣召，这下子又吓得心惊肉跳。
7
在王体于的房中，崔文升急得如同热锅上的蚂蚁，王体干问：
“是你让李可灼下药的吧？&34；
”岂有此理！我根本不知此事！李可灼这混蛋，不知是谁引荐的，打乱了我的计划！&34；
“哦，我明白了，有人着急了，怕福王赶回京，抢了皇位，所以提前弄死了皇帝，而如今福王又没有赶回来。 &34；
”你说该什么办？福王还没赶回京，那皇长子自然抢先登位了！&34；
“机会仍在，我相信郑贵妃没那么傻，她一定会让李选侍赖在干清宫，请封皇太后。干清宫是内官正殿，没腾出来，皇长子就无法登基。只要迁延几日，福王就回来了。”
“这办法比直接除去皇长子高明多了，贵妃那能想出这个高招？”崔文升叹道，
“能，也只有她能！倘若对方作出让步，封李选侍为太后，选侍便可进一步请封郑贵妃为太皇太后，这样，就可一赖再赖，那时福王早回京了！&34；
崔文升转忧为喜，立即转回慈宁官见过郑贵妃，把王体干的想法说了一遍，并再三强调这是”郑贵妃的想法“。
”此人不愿趟我们这浑水，所以说是我的想法，好，我们成全他，不说是他的点子就是。对这种人得讲义气，否则下一回就不肯帮忙了。“郑贵妃笑道。
”是。“
”你去依计而行，若是行不通，那就只好杀了朱由校！“在李永贞的房中，烛光将老魏的身影，投射在墙上，成了黑糊糊的庞然大物。
“老魏，”李永贞道：“王体干透过崔文升，已经充分掌握住全盘状况，现在你经常伴随皇子身旁，只需办好三件事，这未来的司礼监就非你莫属，整个朝政将一步步全掌握到我们太监手上了！&34；
”哪三件？&34；
“一，你得设法通知刘季晦，说明李选侍赖在干清官不走，表面上是为贵妃请封太皇太后，为自己请封太后，其实那是两个女人企图”垂帘听政“、控制政局的大阴谋；二，要再三提醒王安，时刻注意，务必保护皇长子平安无事；三，要告诉锦衣指挥使郭维成，严守城防，并派缇骑游弋四郊，如遇上回京的福王朱常洵，格杀勿论！&34；
老魏一面听，一面不住地点头，听完道：
”这三件事不难，办不好实在没脸见你了！&34；
他踏出房门时，觉得自己犹如脱胎换骨一般，他知道整个政局的大气候变化的契机，刚好捏在他手心里，做得顺当的话，未来不仅是“太监治国”的梦想得以实现，更大的图谋，也不再是空想了。
8
天刚蒙蒙亮，十三个顾命大臣就来到了干清官门口，但正殿的大门紧闭，进不去。
这时司礼监王安急急过来，低声道：大行皇帝的遗体便在干清宫正殿。
大家看王安浑身编素，知道泰昌皇帝当真驾崩了！杨涟使出死劲撞门，朱门终于洞开；但八个彪形太监拦在门口，不让群臣进去。
“皇帝召我等前来，今已晏驾，尔曹不让进去，意欲何为？想造反吗？”杨连大骂，他义正辞严，且威风凛凛，太监们不觉为之气夺，灰溜溜地退下。
大臣们的哭灵，可谓极其哀伤，而且真情流露。
这个泰昌帝虽然在封太后、封后的问题上有点糊涂，但在施政方略上则尚称英明。虽然在位仅一个月，但在大量起用先朝被废的正直官僚方面很果断，拨去二百万两内库之银作为边饷，也毫不心疼；迅速撤回遍布全国的矿监、税使、免除先朝百姓拖欠的钱粮也十分干脆。总之，万历帝四十多年来的弊政，泰昌帝在一个月内给革除了，这对百官是何等的鼓舞，给百姓是无比的实惠！“中兴大明”已经有了很好的开端，可是这个开端却立刻演变成结局，这给有志之士是多大的打击！他们能不痛哭流涕吗？