第2章 弱者奇谋(第3页)
南林妈知道女儿说得出做得到，一脸紧张地劝道：
”哎呀，女儿，你别错杀好人，作孽呀！&34；
“看来，这位范蠡的麻烦可大呢，”范蠡转过脸，含情脉脉地问西施：“阿光妹，如果你碰上范蠡，也要一剑劈了他吗？&34；
”不，不。“西施涨红了脸，道：”如果我遇上了范蠡，就要先问问他。“
”说得好，说得好。是得先问问他。如果不问就劈，万一劈错了，而这脑袋又不是门前韭菜，割了还可以再长出来呀！“范蠡点头道。
”听说范蠡很有才华智能，善言巧辩，连吴王、越王都辩不过他。何况我这个山野民女。如果你问他，他总有理，那就劈不成了。“南林女道。
”劈不成就不要劈吧。“南林妈道。
西施想了想，道：”范蠡既然对越国忠肝义胆，又很有才华智能，那他的主意应该都是对越国有利的。“
”阿妈，南林姐，阿光，你们都言之有理。“范蠡语重心长地说：”现在我讲一个“越王苦尝吴王粪”的故事给你们听，看看范蠡的主意是否对越国有利，好不好呀？&34；
“好，好。”西施从小爱听阿妈讲故事，顺口即表示赞同；南林女一脸严肃，但也点头表示赞成。南林妈已拉长了耳朵，准备洗耳恭听。
于是，范蠡以他那带有磁性的声音，讲起他设计让越王勾践为吴王夫差尝粪，吴王因此大为感动，瓦解了心防，终于释放了勾践返国的经过。
6
周敬王二十九年七月，越王勾践夫妇和范蠡，入吴为奴已三年。
三年来，他们囚居石室养马，忍辱受苦，过着非人的生活，真是一言难尽。勾践平时割草养马，每逢吴王夫差外出，就为夫差当马夫，徒步跟在鞍前马后，走街过市。羞得他都想钻到地下去。王后每天提水洗马厩，一遇吴王高兴，还要为夫差唱歌跳舞，甚至还蒙耻陪寝一夜，曾想一死了之。他们这样做，都是为了保全越国宗庙社稷，免遭杀头之祸，以图日后东山再起。
夫差见勾践君臣甘居石室，割草养马，洒扫马厩，擦拭车辆，为他牵马从不懈息，毫无怨言。又见范蠡、越王、越后在这样的困厄和污贱中，竟能始终保持君臣、夫妇之礼仪，这使他很受感动。所以采纳了伯嚭的奏请，拟择期释放勾践君臣三人回国。正当勾践君臣三人沉浸在即将苦尽甘来的欢乐时，不料夫差听了相国伍子胥的力谏，又改变了释放他们回国的主意。
伍子胥对夫差说：
“大王，早先夏桀把商汤囚起来而不杀，殷纣将周文王拘禁而不诛，后来却纵而归之，结果夏亡于商，殷亡于周。勾践为人，阴柔莫测，而又有范蠡、文种等智谋之士，忠心辅佐。勾践一旦回国，犹如猛虎归山，蛟龙入海，苍鹰归天，势必重整旗鼓，报我囚居石室三年之仇。到那时，我们悔之晚矣。为报先王携李之仇，为保吴国江山，勾践非杀不可！&34；
经伍子胥这么一说，夫差犹豫了，准备择日问斩勾践。当勾践获知这一消息时，简直晴天霹雳，令他痛不欲生。他怆然涕下，连声不迭道：
”我不想活了，我不想活了！&34；
向来苦劝越王忍耐的越后，此时也绝望得泣不成声，道：“我们夫妻一起去死吧。”
范蠡不仅毫无惊乱，反而胸有成竹地劝道：
“大王、王后不必悲伤，我们回国不是无望，而是大有希望。”
“明天我的头就落地了，还说什么大有希望！”越王悻悻道。
范蠡分析道：
“伍子胥一心想杀我们。但他为人过于刚直，太刚必折，过直必蹶。夫差很畏惮他。由畏而疏，由疏而离，由离而疑，疑则不信。因此，他越主张杀你，夫差越不会杀你。伯嚭那边，已经收了我秘密送去的大量金钱与美女，一定会替我们讲话，他为人狡猾聪明，而多智略，善于婉而曲，工谗而善媚。媚则为人所喜，喜则亲，亲则信，信则任。所以，他主张放你，终究会被夫差采纳。目前夫差之所以既不放你，也不杀你，是因为对你的&39；忠心”还有怀疑。一旦他坚信了你的“忠心”，那就放你回去了。“范蠡的这段话，使勾践夫妇在绝望中重新鼓起了活下去
的勇气。
第二天上午，有个武士进来说：
“吴王病了，今天不必准备车马伺候了。”
“越王回国的时机到了。”范蠡笑笑说。
“此话怎讲？”越王不解道：“你莫非是说夫差病情不妙，我们可以趁机回国？&34；
”不。夫差不能死，他一死，我们肯定活不成了。“
”那你怎么说我们回国机会到了？“勾践越听越胡涂。
”大王不要焦急，到时听我安排就是了。“范蠡心藏玄机，不肯明讲。
吴王一病三个月不起。范蠡自告奋勇，说他会治好吴王
的病。如果治不好，情愿被处死罪。吴王答应了。范蠡便由伯嚭和勾践陪同，来到吴王病榻前。
范蠡望了望吴王的舌苔，摸了摸他的脉搏，又问了夫差的饮食便溺的情况，然后说：
”大王此病，内结于烦恼，外感于五气，阴阳失调，时热时冷，饮食不下，汗禁不出，便溺艰难。如果不治疗，恐怕就有生命危险了。“
一位深知吴王病情的贴身宫女，附和着说：
”范先生对大王症状讲得真准。原来几个医生来看，都说得不准，吃了他们的许多药，总是不见好转。“
”那是因为他们没有对症下药，因此使大王的病越来越沉重。幸好吴王恩准我今天进来视诊，不然就迟了。“
范蠡开了一帖药方给伯吩咐道：
”大王今天吃了这一帖药，明天上午卯时就会舒通粪便。通便之后，要由一个对大王忠心不二的人，亲口尝其粪便气味后，告诉我，我再开出处方。吃了第二帖药后，大王的病就全好
了。“
伯嚭听了，摇摇头道：&34；这倒是一件难事了。这种污秽的事，谁会愿意干呢？“在回到石室时，勾践非常不解地对范蠡说：
”你开药方还要人先尝粪便，这可是闻所未闻的怪事。病人的粪便，看一眼都会呕吐，别说是用口尝了。我也认为，此种臭事是没有人愿意干的。“
”正因为没有人愿意干，你才有机会，让夫差坚信你对他忠心不二，放你回国！“范蠡微笑道。
勾践听后惊愕了。他由惊愕而愤怒，由愤怒而伸出鹰爪般的双手，向范蠡的脖子扼去：
”你这个狡猾的家伙，勾践不肖，也曾南面为君，怎能蒙此奇耻大辱，为人吃粪便？你到底安的什么心？我先扼死你再说！&34；
范蠡没有后退，没有挣扎，没有反抗。他早料到勾践会有激烈的反应，却没想到如此强烈得欲置他于死地。正当他感到窒息难受时，突然听到一声呼唤：
“大王，你放手，来扼死我吧！&34；
越后已跪在地上，紧紧抱着勾践的双腿，泪如泉涌。勾践被这一喊吓呆了，垂下了双手，颓丧着脸，一言不发地楞在那儿。
范蠡从袖子中取出一粒药丸，放在勾践面前，道：”尝粪前，先含在口里，既避粪臭，又驱粪毒。“”大王，让我代你去尝粪便吧！“越后哭求道。”王后，你尝倒不如我尝。问题是，这件事你我都代替不了的。“范蠡冷静地分析道：”大王，有一句古训：“惟能忍人所不能忍之忍，方能为人之所不能为之为。&39；我苦心设谋，无非是为了让夫差坚信你对他忠心不二，早日放你回国，以图日后兴越灭吴之大略。我已经尽到了一个臣子所应尽的责任。我似乎可以离你而去了。”
范蠡抹一下仍在隐隐疼痛的脖子，转身而去。他认为，既然勾践对他不肯听信，又下此重手，已经到了“君无道，志士可去之”的地步，他何必像伍子胥那样，死忠不走呢？&34；你回来，我答应尝粪！“勾践终于想通了，高声喊叫着。吴王夫差吃了范蠡的一帖药后，果然次日上午卯时通了粪便。
伯嚭便询问官内有谁愿意尝粪，竟没有一个人站出来。伯想到他自己，他什么事都可以为吴王做，唯这件事，实在没有勇气表示忠心。
吴王目视围在他身边的亲信重臣，个个低头，面如土色，双手发抖，却无一个愿意在这紧要关头为他挺身而出。他顿时觉得有一抹悲哀、失望的阴影从心头掠过。
吴王正处于悲哀失望之际，忽听到勾践在寝宫外请求道：”罪臣勾践，承蒙大王活命之恩，无以为报，情愿口尝大王粪便，以表一点忠心，万望恩准。“
勾践立即获准进宫，他强自镇定地俯伏在便桶口，手取吴王的粪便，伸出舌头，连连尝了三口。
吴王的一班亲信重臣，有的深觉恶心，不禁皱起眉头；有的则深感滑稽，掩鼻窃笑。
勾践强抑住满腔的厌恶，脸上挤出了笑容，抬头拱手道：”恭喜大王，大王之病，不出三日，就痊愈了。“
”何以知之？“夫差问道。
”罪臣闻范蠡说，夫粪者，谷味也，顺时气则生，逆时气则死。今罪臣尝大王的粪便，酸中带苦，苦中有酸，正说明身上毒气已出，转危为安。如有对症药物一帖，明天便可起床走动，罪臣祝大王玉体康健，寿比南山。“
勾践说完连连叩头，碰地有声。
吴王夫差一时感动得热泪盈眶，欠着身体道：
”勾践贤弟请起，你对寡人的一片忠心让我心悦诚服。我病愈上朝之后，一定放你们君臣返回越国。从今天起，你们君臣就住进客馆去，不必再回石室了：&34；
勾践记起范蠡对他的交代，叩头道：
“只要大王玉体健康，罪臣情愿终生侍奉大王左右，尽犬马之劳。“
吴王吃了范鑫开的第二帖药后，只睡两夜便好了，第三天便起来上朝，裁处已经积压三个月的朝政大事。
伍子胥得知此事，又来朝见吴王，问道：
”你已经决定释放勾践回国去吗？&34；
“是呀。”吴王夫差点头道。
“大王，勾践内怀虎狼之心，外做委婉之貌，甘言以示忠，负辱而求生，他尝你的粪便是吃你的心。勾践是万万不能释放的。”
“伍太师，寡人病了三个月，险些丢了性命。一个人只有一次生命，活我生命者是范蠡，尝我粪便者是勾践。而不是我至亲的王子或至爱的王后，也不是天天喊万岁的官廷上下，更不是我尊之为父的伍太师。一个连我的生死都不屑一顾的人，叫我怎能相信他的话都是为吴国，而没有一点为他自己呢？释放勾践回国，已有许诺在先，你要让我失信于天下么？即使勾践将来叛变了我，我也不悔今天释放他的决定。请太师不必多言了。”
夫差说完，便自行离座步进了内殿，把发呆的伍子胥一个人扔在大殿上。
越王、越后和范蠡历经千险万难，终于释放回国了。
当登船归程时，越王屹立船头，感叹道：
“我真没想到还能活着回国。这不是在做梦吗？&34；
7
范蠡讲得眉飞色舞，大家听得津津有味，竟都忘记了吃菜喝酒。
”我说范蠡是好人，没错吧！“南林妈道。
西施听了，对范蠡更是钦佩之至，又添一层敬慕之情。然而，南林女却突然问道：
“你怎么知道这么详细？&34；”因为我就是范蠡呀！“少伯笑道。
”哈哈哈，你喝酒醉了！“南林女颇不以为然：”范蠡是越国
重臣，哪像你这么年轻？罚酒，罚酒。“
”南林姐，在下姓范名蠡，小名少伯，楚国宛地人，今年二十有九，仕越为大夫已经七年。“范蠡真诚地道：”你对我有救命之恩，不能不以实相告。“
”好一个范蠡！“南林女突然从壁上取下长剑，直指范蠡：”范蠡，看剑！&34；
范蠡眼不闭不眨，人不退不躲，反而放声大笑，道：“南林姐，你酒喝多了吗？你救我于虎口，怎么现在又要杀我？&34；
西施急得双手抱着南林女的腰，哀求道：
”南林姐，你千万别冲动呀！&34；
“阿光，你让开。”南林女惊觉道：“难道你不知道范蠡是来抓你回去献给吴王夫差吗？&34；
”不，南林姐，我。 我和范蠡已经好上了。“西施含羞道。
”什么？此话当真？“南林女一怔。
西施面含羞色地，点点头。
”范蠡，有否此事？你自己说！“南林女转头问范蠡。”南林姐，范蠡和西施一见倾心，两人已订百年之好，请南林姐成全好事！“范蠡叩头道。
南林女抽回长剑，重挂墙上，回头道：
”都起来吧。你们为什么不早说？险些错杀了妹夫。“”女儿呀，我早就对你说过，不要乱劈人吧！“南林妈道，”既然你们哥有情，妹有意，我和阿妈做主，今晚良宵，尔们就圆房吧，免得夜长梦多，阿光妹又要入吴事仇。“雨林女道。&34；阿妈、南林姐在上，范蠡虽父母双亡，但任职越国，越王、越后在石室和我有八拜之交，视同哥嫂兄弟。此成亲大事须禀过他们，方可圆房。免得他们怪罪下来，于我与西施都没有好处。你们意下如何？“范蠡道。
”范大夫，民女把西施妹妹交给你了。望你不要辜负我的一片苦心。西施如有不测，我南林女的剑是不会饶过你的。“
”南林姐，我范蠡一介楚国书生，承蒙西施姑娘错爱，一订终身，我此生无怨无悔。就请放心吧！&34；