第3章 第三朝廷(第3页)
“王德完，你的奏本何在？&34；
”在臣背上。“王德完有点哽咽，同时翻起背上的官袍，将背袒露出来。
百官望他背上斑斑伤痕，无不为之黯然，有人悄悄掉下眼泪。
泰昌皇帝见群臣变色，隐隐觉得此事不比寻常，当即缓步下了殿阶，前去察看这个王德完背上究竟有何文章。他看到的自然也是斑斑伤痕，但这伤痕有何文章，他实是不懂，只是茫然环顾君臣而已。
这时，泰昌当年东官的讲官、今之大学士韩象云出班奏道：
“此乃十八年前之事，当时王恭妃病重，王皇后也因维护圣躬的太子地位备受冷落，因愤而一病沉疴。朝野人心惶惶，均知万一王皇后仙去，郑贵妃势必立即顶为皇后，福王自然便是嫡子，陛下的太子地位当然也没了。所以王德完上书揭露王皇后被虐待的情形，请示先帝善待王皇后，免得朝野非议。因而触犯了先帝，被廷杖一百，革职为民。但也由此先帝恐外庭非议，改变了对王皇后的态度，令太医认真诊治，又延续了皇后十八年寿命，这才确保陛下的太子地位不致动摇！&34；
王德完紧接着含泪说：
”今陛下不封圣慈王恭妃，不封王皇后，却执意要封郑贵妃，由此可见老臣当年是保错了。愿陛下再赐老臣一百廷杖，责臣当年错保之罪！&34；
王德完语含满腔悲愤，说罢果然伏在地上，准备受杖。
泰昌帝泪下双腮，连忙将王德完扶起，喃喃说道：“卿是忠臣，卿是忠臣。 朕知错了。 &34；
他说罢，缓缓回到殿上。
群臣见皇帝认错，也不为已甚，当即闭口不言封后之事。泰昌帝朱常洛仔细一想，却又想不出错在何处？宫中乱糟糟，不建立中宫皇后主持局面行吗？册立郑贵妃为太后乃先帝遗诏，不落实恐有责难之声。他根本不知自己的衣食言行全被太监、官人们巧妙加工了一遍，便是听到的消息，看到的现象也全然走样了，他早被编织进一张巨大的网子。
这时，孙如游奏请：皇长子少时因被先帝疏忽，不学无术，望开讲筵，以习经史。左光斗、杨涟依然要求奏立太子，以安定政局。兵部尚书黄嘉善奏言：拨去辽东的军饷依然尚未到位，战士继续逃亡，前线节节失利。
方从哲也奏：近来白莲教猖薇，势力延伸到京徽，甚至到指挥使府中敲诈。
泰昌帝听得晕头转向，觉得这皇帝难当得很，自己苦熬了数十年方得坐此宝座，到底是对或不对？他心中胡思乱想，口里则不断言道：
“知道了，知道了！朕知道了！&34；
他说”知道“，其实就是”不知道“，不知道”如何决策、应付“？为了怕烦，这才说”知道“。
散朝之后，他漫步转回干清宫，不禁想起他可怜的母亲。不知不觉之间，却来到景阳官前，守宫太监见来了皇上，立即大开宫门迎候，这使朱常洛感慨万千。
记得九年前的九月十三日，经他多方求情，他带着长子朱由校来到景阳宫，探望隔绝多年的母亲。那太监一向看万历帝及郑贵妃的眼色行事，丝毫不将他这个太子放在眼里，让他父子自中午一直站到晚上，才开官门让他们入宫。其时，母亲已双目失明，气息奄奄。她耳闻子孙前来探望，不禁痛哭失声。她知道身边都是郑贵妃的死党，出言不慎将会影响自己儿子的前程。她从床上尽力支起，伸出颤抖的双手，仔细地抚摸着儿子，复又抚摸年方七岁的长孙，不断地重复这么一句话：
”今日儿孙长大如此，我死何憾！&34；
说罢，竟溘然长逝，成了她催命的会面。他忽想：母亲一生惨淡如此，我今称帝不先册立她老人家为太后，反而急着册立仇家郑贵妃为太后，真是猪狗不如了！父王的遗诏明明是陷儿于不孝，为何要下这等乱命呢？他既在天下人面前，让我成为大逆不孝的人，我又有什么面目君临天下？乱命呀乱命！想来父王的一生，尽下乱命，所以把天下弄得一塌糊涂！这乱命我怎能听从？但是，我不从父命似乎也是同样的不孝。看来我是注定要不孝的。
他终于回到干清宫的东暖阁，因为西暖阁还被郑贵妃所占。看来她没册立为太后是永远不会离开那儿的，非赖在西暖阁不可。
这时，一个太监正在指挥一群人在搬运东西。他认得那太监也名叫李进忠，其实本姓为魏，王安对他介绍过的，说此人曾为王才人的尚膳太监，对王才人及皇长子关照备至，堪称忠心耿耿，所以建议将他调离“惜薪司”，出任尚膳监的掌印太监。
这是昨日的事，朕允准了，但他既为尚膳监的掌印太监，何以在指挥搬东西呢？
“郑贵妃搬走了，搬去慈宁官了！”一个柔软的声音言道。
这声音他太熟了，是李选侍。回头一看，果然是李选侍正倚着“龙光门”笑望着他，“龙光门”是东暖阁的小门。
李选侍笑时，露出两个甜甜的酒窝，如灼桃夭李一般美丽，虽然三十多岁了，因未生孩子，一点也不显得年纪。她这酒窝一现，朱常洛为之意乱情迷，想来酒窝中确然有
酒。
“下午有戏！”她兴致勃勃地说。
“还不是老一套！什么《英国公三败黎王》、《孔明七七纵》、《三宝太监下西洋》。《八仙过海》、《孙行者大闹天宫》，没劲，都老掉牙了！&34；
两人边对话，边入东暖阁。
”错了！是新戏！&34；
“我怎么没有听说过？&34；
”你怎能听到？不是内官戏班的戏，是从官外请来的
“他们会演什么？”朱常洛瞪大双眼问。&34；这。“李选侍又一笑：”先得保密！&34；
朱常洛是个戏迷，听说有新戏，心里痒痒的，非弄个明白不可。
“看你急了吧？告诉你：下午演《浣纱记》，晚上演《楼台会》，包你满意！”李选侍娇媚地靠在朱常洛的身上。
“那，赶紧用餐，早点去撷芳殿！&34；
但”御茶房“却未去通报用膳，而门外”刻漏房“送来的辰牌上，已赫然有”午“的金字。到”御膳室“一看，桌上也无一物。
”唉，中宫无主，什么都乱了章法！“李选侍叹道。
王纪散朝后，没立即回家，他去拜访吏部周嘉谟。周嘉谟是隆庆五年的进士，从户部主事起家，历任布政使、右都御史、兵部侍郎、户部尚书、工部尚书到现任的吏部尚书，为官正派，是他的前辈。王纪比周嘉谟晚十九年出仕，长期以来，都在外地当官，在总督漕运时，虽也挂有户部侍郎及巡抚凤阳诸府等头衔，但都是吓人用的。他的主职还是总督漕运。今回朝主管户部，这倒是难不了他；但仅数日间的见闻，与当年在外地的种种传说一印证，他已深感这紫禁城乃是一个非常危险的政治大漩涡。
一个水手，不明航道，那是非翻船不可的；所以，他得抓紧时间，来拜访这个在政界主航道安全航行五十年的老舵手。
周府不大，府中人丁寥落，一个管家，一个书童，几个使婢而已，原来家眷没搬进京来，而宁愿让他们生活在荒凉的汉川老家，可见此老的忧患意识是何等的深沉！
王纪一入门，已经先上了难忘的一课。
周老说，自万历十年以后，国家什么事也没办好，始终只围绕两件事在争闹、冲突。
首先是围绕在该确立“谁为太子”的所谓“国本之争”。
这事到了万历二十九年太子册立后，本该结束了；但是三十年又有王德完上书痛陈王皇后以及太子处境危险的事，朝廷再次动荡不安了；三十一年复又出现《续忧危宏议》的冒名书，说万历帝、郑贵妃想废太子立福王为嗣，紫禁城再次鸡犬不宁；到万历四十三年又发生企图谋杀太子的“梃击案”，直到今年万历帝升天，他还留下一纸“册立郑贵妃为太后”的遗诏，让已经称帝的儿子依然皇位不稳！你道这是什么缘故？
你道是郑贵妃母子权欲熏天吧？这也是，也不是！前几日，我获知一个惊人的消息，道是福王出生满月后，先帝曾与郑贵妃在真武大帝神灵前立下誓言，要让福王为太子，这密誓还形成文字，至今还捏在贵妃手中。所以，我猜想贵妃的背后还有一股极厉害的力量，他们利用了贵妃的权力欲，也利用了朝臣的正义感乃至功名心，让双方斗得难解难分，直至大明王朝彻底崩溃。
“那这群捣乱的人，背后是什么势力在支持，他们究竟想达到什么目的呢？”王纪觉得这种心态，简直是不可
思议。
“这正是老夫百思不得其解之处！&34；
其次，周嘉谟又说到矿监、税使，危害全国数十年的事，他说：
”这都是二十四年干清、坤宁两宫火灾引起的，再加上二十五年皇极、中极、建极三殿焚毁促成的。这五座宫殿乃是紫禁城最主要的官殿，当时国库空虚，无力重建，这是公开的秘密。然而，烧了这五座官殿，却又非重建不可，然则若要重建，便只好让宣官倾巢而出，打着圣旨公开抢劫了！一场大火能长着眼睛吗？它能故意与大明王朝过不去，而特地拣最主要宫殿焚烧吗？嘿！大火无眼，人却有眼呀。 所以说，这场火可来的突兀、来的奇怪啊！&34；
“还好这些事都过去了！”王纪叹道。
“何尝过去？”周嘉谟奇怪地望着王纪说：“只怕，更可怕的事就要发生了！&34；
”什么可怕的事？&34；
“若知道是什么事，就不可怕了！那内官对我辈而言乃是禁地，非但不能过问，也不许打探。 &34；
关于朝中的事，至此已无话可说，周尚书便倒过来反问大江南北百姓的生活状况。
王纪叹道：”一条鞭“打到底，矿税监使又寸寸张罗，寸步设陷，竭泽而渔，如今当真是十室九空了！过去虽发生过数十起民变，但每起不过万人，容易平息；今后的民变，将是狂风暴雨而至了！
王纪告辞周嘉谟回府时，已近黄昏了，今日他家府第门口有点异样，大门太早关闭了，门外又坐着两个形同乞丐的流浪儿。
王纪敲开了大门进府，两个乞丐竟也跟了进去，老司阍想拦也拦不住，便说：
”老爷，这两个恐非善类，前日郑指挥使被讹诈，是一高一胖的和尚。 &34；
“你才是和尚！”稍高的乞丐气道。
“你虽然不是光头，但戴上假发很方便。”司阁依然疑心重重。
王纪仔细打量两人，笑道：
“这分明是两个小孩子，怎会是坏人？&34；
”我们若是坏人，天下就没有好人了！我只问一句话：这里有没有一个叫王风的人？有就说有，没有就说无，答一个字就行。“稍高的乞丐说。
王纪又将二人审视一遍，然后问：&34；你们是王风的朋友吗？&34；
心想，孩儿三教九派都有交往，说不定连乞丐也交上了。
“是王风想同我们交朋友。 &34；
”咱们进去说，行吗？“王纪笑道。
两个小乞丐点点头。
到了堂上，王纪将王风唤了出来，王风不认识二人，纳罕地望着乃父。
那稍高的乞丐指着王风，责问：
”好个王风，原来你言而无信！你说要在淮河上拦截陈奉的船只，救下文秉小兄弟。 现在人呢？&34；
“你是谁？”王风一愣，问。
“你别问我是谁，先说那文秉如今在哪儿？&34；
文征明的玄孙被掳一事，王纪倒是听儿子说过，此事当真是阴差阳错了。如果他不是与邹元标同时奉旨入京，身为漕运总督拦截过往船只自然轻易；但他既已离职，王风又怎能拦住船只？况且，说不定文秉早已被携进宫中，净了身。王纪摇了摇头说：
”内官禁地，无法插手。 &34；
他把这意思说出来，也等于替儿子道了歉。
“那就听任文秉小兄弟。 当了小黄门？&34；
”这。 &34；
“你们到底是谁？”王风又问。
“你这也算待客之道？端一盆水来，让我们洗一洗，该是不该？&34；
王风连忙称是，急急地端一盆水来，
两人洗了脸，顺手又解下脏兮兮的外衣。
王风指着稍高的少年哈哈大笑：
”原来是你这个假小子。 &34；
说到这里，他盯住了她腰间的两把短剑说：&34；我就知道你身怀绝技！&34；
他又审视另一个少女装束的少年，问道：“想来你就是文兄弟吧！&34；
”那文秉已经当了小黄门啦！“文秉调皮地笑道，他才十来岁，稚气未脱，却已有乃祖之风：”不过，冯姊姊已将陈奉击毙，为避锦衣卫追捕，想在贵府暂住数日，不知方便不方便？&34；
“方便！方便！”王纪连道，心中却感慨无限：那陈奉作恶多端，百官弹劾无效，三法司束手无策，如今却死在一个小女子手中，虽是大快人心，却也说明王法的威力，连一个小女子都不如了。可叹可叹！
10
冯姑娘与文秉两人，在户部府上安然住了两日。第三天中午，司阁急急上堂，递给王纪一份名刺，道是锦衣指挥使郭维成要见。
王纪一听是锦衣指挥使来了，当即一愣，暗道：这锦衣卫当真嗅觉灵敏，冯姑娘才住两日怎地就知道了？好在郭维成为人不恶，或许还有回旋余地。
他亲自出门迎进客人，这才发现郭维成身后还跟个穿侯服的要员。引到堂上入座奉茶以后，郭维成才介绍身边的侯爷是金城侯王升，皇长子朱由校的舅爷。
王纪暗自寻思：这郭维成乃是泰昌帝原配故太子妃郭氏的父亲，那王升则是已故王才人的亲弟弟。一个是国丈，一个是国舅，今日来了两个皇亲国戚，看来与冯姑娘无涉，只恐十之八九与官中的事有关；但郭妃与王才人都已去世，莫非两家亲戚听了李选侍要封皇后的消息，心中不平，也出来要求追封二人为后吧？郭妃是秦昌的原配，该当封后；王才人是皇长子朱由校的母亲，也应封后。他王纪是当朝大臣，自当为之据理力争。
但郭维成的话，依然让人大吃一惊。
他说，这几天皇上有些不适，但依然日理万机，前日终于卧床不起。昨日崔文升投下一帖泻药，皇上一昼夜上厕三、四十次。那崔文升本是郑贵妃的近侍，今为御药房掌印，本不知医，强行下药，必定包藏祸心，希望你们大臣要赶紧出来作主。
他边说边流泪，王升但一味地哭，并不住地点头，表示赞同郭维成的话。
王纪立即想起前日周嘉谟的话--更可怕的事就要发生了！还有什么事比“皇帝被人谋害”更可怕呢？果然不幸被言中了！
“此事你们告诉周尚书了吗？”王纪问。
“周尚书，还有韩象云、刘季晦两个大学士都说了！”郭维成哽咽道
“杨连、左光斗处也要说！”王纪想了想，又补充道：“我马上找大家商量，你们先请回吧！&34；
两人匆匆告辞，王纪送他们出门，心中又慌又急，也感慨万千：泰昌帝一心要封李选侍为后，今大难临头，李选侍却按兵不动；而郭、王二家虽被亏待而无怨言，也不出来游说封后的事，如今见皇帝临危，却率先挺身而出，这种好亲戚哪里去找？而皇上的见识可懵懂得很，明知崔文升是郑贵妃的心腹，又非太医，怎敢随便吃他的药？是了，他自幼失学，很少接触经史，尤其不知古来官廷斗争的险恶，以为当了皇帝，人人敬畏，便万事大吉了，哪料得到四周尚有群鼠环伺？唉，大意失荆州了！
王纪匆匆出门，去找周嘉谟、韩象云、刘季晦，却闻城中百姓交头接耳，留神细听，却闻议论道：当今皇上好色，郑贵妃一下进了八个美女，他御幸不止，听说现在快变成一具活骷髅了！王纪暗骂一声放屁！哪个皇帝无三官六院，都好好的；今上才登基十几日，怎地就不行了？
但转念一想，又警觉过来：这分明是宫中可怕的对头所散布的谣言，太明显的“障眼烟雾”，反而更证实是他们下了毒手的；否则，便是真有好色之事，怎忍心散布这种有损圣德的言辞？真是欲盖弥彰了！
大明朝立下“内外有别”的规矩，如今恰恰惩罚到皇子皇孙身上。
朝臣们只能远立官门之外，可望而不可即，眼看内斗激烈，却是爱莫能助；而朱元璋给阁臣的权力远不如宰相，倘若是真宰相，在这紧急状态下，自可立即组织太医进入干清官进行抢救；但大学士们不过是用来备询的顾问而已，人家不眷顾你，你是连问也不能随便问了。
王纪又转到杨涟家中，直闯杨的小客厅。杨涟正在奋笔疾书，弹劾崔文升用药无状，为掩盖官中阴谋，坏人到处散布有亏圣德的谣言，妄图堵住外廷之口，极力主张立即逮捕并审问崔文升。
过了三日，泰昌帝宣召诸大臣及杨涟，并命令锦衣卫全体出动戒严。
朝臣们忧心忡忡，为杨涟提心吊胆；都道杨涟凶多吉少，起码是廷杖一百，就如当年万历帝痛打王德完一般。
有人出面央请首辅方从哲，求他先入宫为杨涟解释、说情。
方从哲拉开架子，说：谁叫他乱捅马蜂窝，现在大难来临了！看来杨涟得上书谢罪，自责胡言乱语、无中生有的过失，然后老朽再斗胆进官说说看。
杨涟听了火冒三丈，厉声疾言道：
“死即死尔，连有何罪？&34；
其实大家心里都没有数，但见宣召的十三人中，十二人全是大臣，唯兵科给事中杨连只是个七品官，夹杂这么一个小官大是反常，所以猜测来，猜测去，都认定是他上书冲犯了皇上，这下要倒大霉了。
一行十三人，蹑脚蹑手来到了东暖阁。
皇帝的寝官有一种难以言喻的魅力，群臣一旦涉足此地如着神咒，实时全然变了个样。不敢轻易开口，开口说话也声若蚊蝇；没说话的，呼吸也压抑得极细极微，几乎屏住了气息；眼睛不得东张西顾，眼帘低垂，有如高僧入
大伙儿缓缓跪落，行四拜礼，这期间没有一声一息，似乎生恐惊动了圣驾。
忽然，有人轻咳了一声，众人实时回顾，四处搜索，最后将眼光定在杨涟脸上，似乎这一咳已闯了大祸，会将寝
宫震垮。
杨连急急低下头来。
泰昌皇帝躺在龙床上，脸无血色，气如游丝，旁观者已很难看出他是否还在呼吸；并且整个人一动也不动，令人疑心：这圣驾是不是还活着？
李选侍低头坐在床沿，有一阵子似乎目光在悄悄移动，最后定在一双健壮的腿脚上，这是杨连的脚。她听人说过，这杨涟特别与她过不去，所以对这双脚的主人充满着疑团：咱们无冤无仇，你何苦与我过不去。
床头不远处，站着司礼监王安，他也一动也不动，有如坟前的翁仲一般。但如看他的脸部，则表情生动而又复杂，尤其是那一双眼睛，里头确实含着无穷的哀戚。
皇帝的右手忽然动了动，众臣一下全神贯注，都隐约觉得这一动非同小可，那简直是维系着社稷的存亡乃至
天下的兴衰！
皇帝终于睁开了双眼，迟缓的眼光像蜗牛一般，逐一从朝臣的脸上爬过，最后留在杨连的脸上，散淡开来。言
道：
“朕见卿等，甚慰。 朕在东官时即感寒疾，一直未愈；又值皇考、皇妣相继大丧，典礼殷繁，悲伤劳苦，以致
忧郁地倾听着，知道他这是在批驳皇帝沉溺声色致病的谣言。他又道：
“朕不再进药了。 &34；
显然，他也疑心中毒，他说话多了，气息不足，略略休息了一下，又继续说道：
”今内宫无主，先封贵妃。 封李选侍为贵。 妃
说到这里，大汗津津而出，他已竭尽全力。
待他略为平息之后，周嘉谟进言道：
“陛下乃万民之主，祈望多多珍重，务必清心寡欲以康复龙体。 &34；
泰昌帝听到这里，不禁激动起来。他注视了周嘉谟很久，转头示意王安，要他引出皇长子朱由校。
朱由校出见群臣，礼毕，泣对众人说：
”父皇之病与声色无干，传闻实不可信！&34；
大臣们不敢多扰圣安，当即告退，一行人左拐右转，终于出了宫门。
这时午时门外百僚群集，见杨涟平安无事出官，纷纷上前问候，有的拉他的手，有的捏他的臂，弄得杨连不知说啥是好，但咧着嘴苦笑着。
站在不远处的鸿胪寺丞李可灼，心里羡慕得难熬，暗道：这小子撞上了好运了，本来他还低我一品，但不消几日必定青云直上，高踞我的头上了！