第400章 护纸灵光

快船劈开浊浪，朝着西北纸坊疾驰而去。越靠近纸区，空气中的气息愈发诡异 —— 本该清冽的竹纤维香，裹挟着纸张霉变的酸腐气息，还掺杂着铁锈般的腥涩。深吸一口，仿佛有碎纸渣卡在喉间，又干又痒。极目远眺，纸坊外晾晒的纸张好似被泼了污水，原本雪白的纸页蒙上灰翳，斑斑褐锈如泪痕般蜿蜒；院子里的纸缸东倒西歪，有的缸壁被腐蚀出孔洞，暗褐色的纸浆顺着洞口缓缓流淌，在地上汇聚成泛着锈粉的泥潭，微风拂过，带着铁锈味的纸末纷纷扬扬，落在船板上，轻轻一捻便化作齑粉。

 “这纸坊怎生一副被虫蛀透的模样？” 金锈侯半探出船舷，手中紧紧护着采漆刀，生怕刀刃沾染半点纸末，眉头拧成个死结，“纸张竟也能生锈，这纸腐蚀锈比漆腐蚀锈还要邪乎。没了好纸，百姓记账写信、包裹物件都成难题，往后日子可怎么过？”

 老斩展开王叔相赠的漆树种子袋中裹着的纸坊地图，主纸仓的位置赫然标记其上。只见纸仓周围聚集着不少纸农，有的蹲在纸缸旁唉声叹气，有的握着脆如枯叶的纸张，对着浑浊的纸浆发怔，显然已没了造纸的心思。“得赶紧去纸仓，竹种再这么被腐蚀下去，明年连竹子都没得砍了。” 他吩咐周师傅将船停靠在纸坊附近的小河边。甫一上岸，便听得纸坊方向传来 “哗啦” 一声巨响，似是纸缸倾倒，众人心中皆是一紧。

 走近主纸仓，仓门大敞，内里纸缸横七竖八，大多被腐蚀得不成形状，暗褐色的纸浆顺着缸壁汩汩而下，在地上积成厚厚的浆层。几个纸农颓坐在仓门口，手中握着破损的抄纸帘，脸上写满绝望。其中一人手上缠着的绷带，正渗出混着锈迹的纸浆，显然是被腐蚀的缸体碎片划伤。

 “你们可是解锈侠？快救救咱们纸坊！” 一个纸农望见众人，如见救星般扑了过来，他衣襟上沾满纸浆与锈粉，手中攥着一张脆硬如瓦的纸，“这纸腐蚀锈三天前突然冒出来，好好的纸张一夜之间全变了质，又脆又硬，还散发着怪味。老纸农李叔说去纸坊深处的‘老竹林’寻‘护纸珠’，能让纸张恢复柔韧，可他这一去就没了音讯，之后纸坊便成了这副惨状！”

 小芽取出护海珠，蓝光甫一触及纸张，瞬间被染成暗褐色，纸面上的锈粉牢牢黏附在珠子上，怎么擦拭都无济于事，反而越抹越黏。“这纸腐蚀锈比漆腐蚀锈难缠百倍，连脆弱的纸张都能侵蚀，竹种想必也已被锈毒浸透，根本无法再用来造纸！” 她打开灵泉水囊，洒了些许在纸上，清水一接触纸张，立刻化作褐色，泛起细密气泡，纸张刹那间化为糊状。“这锈毒遇水加速腐烂，千万不能让锈纸浆渗进竹林，污染了好竹子！”

 众人跟着纸农往纸坊深处走去，一路上纸浆洼坑越来越多，有些地方的纸浆甚至漫过脚踝。黏腻的纸浆裹着锈粉，粘在鞋底又沉又滑；地上散落的纸缸碎片泛着诡异的褐色，轻轻一踩便碎成齑粉，碎渣上还挂着黏稠的纸浆。金锈侯一个不慎，踏入纸浆洼中，鞋子瞬间被染成褐色，沾满纸渣锈粉。他急忙用灵泉水冲洗，可鞋面上仍残留着淡淡的痕迹，又痒又疼。“这锈毒连纸张都能蚀穿，简直比漆腐蚀锈还要霸道！”

 纸农首领张叔长叹一声，指着纸坊中央的老竹林道：“那便是老竹林，种了几十年，从前砍的竹子造出来的纸又白又韧，如今也遭了锈害。李叔肯定还在里头！”