第16章 三侠聚义灵石夜，巨宝助唐定长安(第2页)

 李靖虽惊，却拱手道：“壮士好气魄！在下李靖，敢问高姓大名？”那大汉将匕首往桌上一插，朗声道：“某姓张，人送外号虬髯客。看足下器宇，莫非就是长安城里敢当面斥责越公的李靖？”李靖更奇：“正是在下，不知壮士何以知晓？”虬髯客哈哈大笑：“某遍游天下，专寻英雄。昨儿在汾水渡口，听商旅说起有个绿袍小官敢捋越公虎须，便料定是你。”

 红拂女闻言，也走出房来，对虬髯客敛衽一礼。虬髯客见她虽是男装，却难掩秀色，又看她与李靖神态亲昵，便抚髯笑道：“好一对英雄美人！某今日有缘，当与二位共饮一杯。”说罢，从行囊中取出一坛酒、一只熟鸡，三人围坐胡床，竟在这荒野驿馆中畅饮起来。

 酒过三巡，虬髯客忽然从怀中掏出一卷羊皮地图，摊在桌上：“二位请看，此乃天下雄关要隘图。某观太原李渊，龙姿凤章，其子世民更是天纵奇才，他日必成大事。只是……”他话锋一转，盯着李靖道：“某亦有帝王之志，今见二位，当分个高下。”说罢，取出三枚棋子，黑白各一，中为赤色，摆在地图上的长安、太原、洛阳三处。

 “若以棋论势，”虬髯客拿起黑子，“某若取洛阳，虎视中原；公若辅李渊，西入关中。他日两军对垒，当如何？”李靖沉吟道：“天下大乱，非一人之能定。若能解民倒悬，便是真主。”红拂女却取过赤色棋子，轻轻放在太原旁：“妾观李公子有仁爱之心，李渊父子又深得民心，此乃天命所归。”

 虬髯客闻言，先是一怔，继而抚掌大笑：“好！好个红拂女，慧眼如炬！某闯荡半生，今日方知天命不可违。”说罢，将地图推给李靖：“此图便赠予公，助你辅佐明主。某尚有家产在海上，三日后，二位可到太原城西的汾水渡口，某当以厚礼相赠。”说罢，抓起剩下的半只鸡，大步出门，转瞬消失在夜色中，只留下满室酒香。

 三日后，李靖与红拂女依约来到汾水渡口。但见河面宽阔，白帆点点，岸边停着十余艘巨舰，舰上插着黑色蜈蚣旗，船头站着数百名劲装武士，个个膀大腰圆，手持长刀，气势非凡。虬髯客站在最大的一艘舰上，此刻他已换了锦袍玉带，赤髯上还系着金箔，远远望见李靖，便挥手喊道：“李公子，这边来！”

 李靖与红拂女登舰，只见舱内珠光宝气，耀眼夺目——黄金堆成小山，白银铸成方柱，珊瑚树足有三尺高，夜明珠在匣中熠熠生辉。虬髯客指着满舱珍宝道：“此乃某毕生所聚，共有海船三十六艘，金银珠宝不计其数。今见公真乃栋梁之材，当以此资助李渊起兵。”

 李靖大惊：“壮士厚赐，某何德何能？”虬髯客却正色道：“公勿推辞。某闻太原李渊已暗中招兵买马，正需军饷。此等珍宝，若助明主定天下，胜过埋在海底千年。”说罢，命人抬出一个紫檀木匣，内有兵书三卷，上刻“姜太公兵法”四字。“此乃某家传秘本，公可细研，必能运筹帷幄。”

 正说间，探马来报：“报！太原方向尘土大起，似有军队开来！”虬髯客登高一望，只见北岸旌旗招展，中间一面“唐”字大旗格外醒目，旗下一员少年将军银甲白袍，正是李世民。“来得好！”虬髯客抚髯笑道，“公等且看某与这位秦王论一论英雄。”

 片刻后，李世民已渡河登舰。他见舱内珍宝如山，却视若无睹，径直走到虬髯客面前，长揖道：“在下李世民，闻壮士有济世之才，特来相请。”虬髯客上下打量他一番，忽然哈哈大笑，伸手便要去摸李世民的头顶。李靖正要阻拦，红拂女却暗中扯住他衣袖。只见虬髯客指尖距李世民头顶三寸，忽然停住，叹道：“真天子也！某甘拜下风！”