第36章 谢小娥女扮男装报父仇 奇女子忠肝义胆美名扬(第2页)

 小娥闻言，心头一震，连忙追问：“这申春、申兰现在何处？”船工道：“听说他们在江州城外十余里的‘江神庙’附近有个庄院，明里是打渔晒网，暗里却干那杀人越货的勾当。”

 小娥记下地址，又想起梦中偈语，仍不知何意。这日，她在城中偶遇一位云游的老和尚，法号智空，见小娥眉宇间有煞气，却又隐有慈悲，便问道：“小檀越，看你面带忧色，可是有何心事？”

 小娥见老和尚慈眉善目，便将梦中偈语告知。智空和尚沉吟片刻，抚掌笑道：“此乃字谜也！‘车中猴’，‘车’字中间加‘猴’（猴属申），乃是‘申’字；‘门东草’，‘门’字东边加‘草’（艹），乃是‘兰’字；‘禾中走’，‘禾’中加‘走’，乃是‘申’字；‘一日夫’，‘一’‘日’‘夫’合起来，乃是‘春’字。合起来便是‘申兰、申春’！”

 小娥恍然大悟，跪地拜谢：“多谢大师点化！小娥今日方知父夫梦中所言，正是此二贼姓名！”智空和尚叹道：“善哉善哉，此乃天意。然贼人身强力壮，小檀越需从长计议，不可鲁莽行事。”

 且说小娥得知仇人姓名住址，报仇之心更切。她辞了绸缎庄的活计，来到江州城外，果然见江神庙附近有一座大庄院，墙外晒着渔网，内里却隐隐有兵器碰撞之声。她装作逃难的孤儿，到庄院求告，说愿为奴仆，只求一口饭吃。

 庄丁见她虽是男子，却生得清秀，又言辞恳切，便报与庄主。庄主正是申兰。这申兰见小娥手脚勤快，又不多言，便收留了他，让他在厨房打杂，取名“谢保”。

 小娥入了贼寨，心中暗喜，面上却装作惶恐谨慎，每日劈柴烧火，端茶送水，对申兰、申春等人必恭必敬。她暗中观察，见这伙盗贼果然凶恶，时常有劫来的财货用车拉回，分赃时刀光闪闪，言语粗豪。申春是申兰的堂兄，更为凶暴，二人时常饮酒作乐，谈论当年劫杀谢钦之事，小娥听在耳中，恨在心里，指甲都掐进了肉里。

 为了取得贼人的信任，小娥刻意表现得十分“懂事”，见申兰喝酒，便上前斟酒；见申春发怒，便低头避让。一次，申兰酒后失言，说起劫船时谢钦如何反抗，段居贞如何求情，小娥听得浑身发抖，却强作镇定，说道：“庄主真乃英雄，小人佩服。”申兰哈哈大笑，拍着她的肩膀道：“好小子，有眼力！”

 小娥在贼寨一住便是两年，早已摸清了庄内的布局：申兰住在前院东厢房，申春住在后院西厢房，兵器库在堂屋左侧，财宝藏在院后地窖。她偷偷将一把匕首藏在贴身衣物中，日夜磨砺，只等时机成熟。

 且说这年除夕，申兰、申春大摆宴席，犒赏群盗。席间，众贼饮酒作乐，猜拳行令，个个喝得酩酊大醉。申兰拉着小娥道：“谢保，今日过年，你也喝几杯！”小娥推辞不过，只得饮了几杯淡酒，心中却愈发清醒。