第7章 狸猫换太子(第2页)

 “知道了。”刘娥转身，从妆奁里取出一个锦盒，里面装着一张剥制好的狸猫皮，毛色乌黑，爪牙锋利。这是她早已备好的——若李才人诞下皇子，便用这狸猫换走，只说生下了个怪物，以绝后患。

 正思忖间，忽听外面传来婴儿的啼哭。珊瑚惊喜道：“生了！是个皇子！”

 刘娥脸色一变，拿起狸猫皮就要往外走，却又停下脚步。她想起真宗期盼子嗣的眼神，想起自己多年的谋划，忽然觉得这一步太过凶险。“等等，”她对珊瑚说，“你去告诉产婆，就说本宫有旨，皇子需先抱来给本宫看看。”

 产婆抱着襁褓中的婴儿来到坤宁宫，见刘娥面色冷峻，不由打了个寒噤。刘娥接过婴儿，看着他皱巴巴的小脸，心中忽然一动——这毕竟是真宗的骨肉，是大宋的皇子。

 “娘娘，”产婆小心翼翼地问，“是否要抱去给陛下看？”

 刘娥沉吟片刻，将婴儿递给珊瑚：“你亲自抱去御书房，就说李才人诞下皇子，陛下定会龙颜大悦。”她顿了顿，又叮嘱道，“李才人产后虚弱，让她好好休养，暂时不要让她见皇子。”

 珊瑚抱着婴儿走后，刘娥看着桌上的狸猫皮，长长地舒了一口气。她知道，自己终究还是下不了那个狠心。只是这孩子，从此便要养在她的名下，李才人……也只能做个默默无闻的生母了。

 乾兴元年，真宗皇帝赵恒驾崩，年仅十三岁的仁宗赵祯继位，刘娥以皇太后之尊垂帘听政。金銮殿上，刘娥坐在皇帝御座旁的纱帐后，听着大臣们的奏报，眼神锐利如昔。

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 “太后，”宰相丁谓出列奏道，“如今陛下年幼，国事繁重，恳请太后临朝称制，以安天下。”

 刘娥心中冷笑。这丁谓想效仿东汉的梁冀，独揽大权，却不知她早已布下棋子。“丁爱卿忠心可嘉，”她缓缓道，“只是祖宗家法不可废，本宫只需辅佐陛下即可。”

 散朝后，刘娥回到慈宁宫，珊瑚呈上一份密报：“太后，李宸妃病重，想再见皇子一面。”

 刘娥握着密报的手微微一颤。李才人早已被封为宸妃，但一直被幽禁在深宫，仁宗至今不知自己的身世。“知道了，”她淡淡道，“传旨，让太医好好诊治，若有差池，唯他们是问。”

 三日后，李宸妃薨逝。刘娥接到奏报时，正在批阅奏折。她放下朱笔，望着窗外的落日，许久才说：“按一品夫人的礼制下葬，棺中填满水银，勿使尸身腐烂。”

 珊瑚惊道：“太后，为何要用水银？”

 刘娥眼神复杂：“她毕竟是陛下的生母，本宫不能让她……死得不明不白。”

 仁宗亲政后，对刘娥的管束渐渐不满。一日，他在翻阅先帝旧档时，发现了一份关于李宸妃的密奏，上面隐约提到她才是自己的生母。

 “这是怎么回事？”仁宗拿着密奏，质问贴身太监周怀政。

 周怀政吓得跪地：“陛下恕罪，此事……此事太后曾严令不得外传。”

 仁宗震怒，立刻派人调查。很快，真相便水落石出——李宸妃才是他的生母，当年被刘娥收养，而李宸妃则被幽禁深宫，郁郁而终。