第13章 牛郎织女鹊桥会
要讲牛郎织女鹊桥相会这事儿，咱得先把时间往回倒腾倒腾。话说在很久很久以前，人间有个穷小子，名叫牛郎。这哥们儿命不太好，爹娘走得早，跟着哥哥嫂子过活，结果还被嫂子嫌弃，只分了一头老牛和一辆破车，就这么被打发出来单过了。
这头牛可不一般，咱得着重说说。按天庭档案记载，这牛原名“觳觫（hu su）”，本是太上老君看丹炉的仙牛，后来因为上班时间打瞌睡，把丹炉里的九转金丹给打翻了，被贬下凡间。不过这事儿牛郎不知道，他就觉得这牛特通人性，平时耕地干活是把好手，没事还能跟自己唠两句——当然，主要是牛郎说，牛儿拿尾巴甩两下当回应。
另一边呢，天上的织女星，本是王母娘娘的亲闺女，排行老七，人称七仙女。这姑娘心灵手巧，织出来的云彩那叫一个绝，朝霞晚霞都是她的作品。按天庭的规矩，神仙嘛，总得有点正经事儿干，织女的工作就是负责天庭的纺织品供应，什么天兵天将的披挂、瑶池宴会的桌布，全归她管。日子过得挺规律，直到有一天，她跟几个姐姐偷偷跑下凡间洗澡。
坏就坏在这洗澡上。牛郎听了老牛的馊主意（其实是老牛按天庭秘密指令办事），偷偷把织女的衣服藏了起来。姑娘家没衣服穿，没法上天，一来二去，就跟牛郎看对眼了。爱情的力量是伟大的，织女一咬牙一跺脚，就留在人间，跟牛郎过起了男耕女织的小日子，还生了一儿一女，日子过得那叫一个甜。
可惜啊，天庭不是法外之地，王母娘娘很快就知道了这事儿。老太太脾气不太好，尤其讨厌神仙跟凡人搞对象，觉得这是严重违反天规，影响天庭形象。于是她亲自下凡，不由分说就把织女抓走了。牛郎急眼了，想起老牛临死前说的话，剥了牛皮披在身上，用筐挑着俩孩子，脚底生风就追上天了。
眼瞅着就要追上了，王母娘娘拔下玉簪子，往身后一划拉，一道滚滚天河瞬间出现，把牛郎和织女隔开了。这条河可不简单，学名叫“银汉”，河里游的不是鱼，是天庭的巡逻兵“天鼋（tian yuan）”，也就是神龟，负责监视两岸，防止有人偷渡。
从此，牛郎在河东，织女在河西，隔河相望，哭哭啼啼。玉帝一看这也不是事儿，太影响天庭和谐氛围了，就下了道圣旨：“每年七月初七，准你们见一面。”
得，这就是牛郎织女一年一见的由来。现在咱言归正传，说说这一年一度的鹊桥相会，到底是怎么个热闹法儿。先说凡间的喜鹊。打七月初一开始，各地的喜鹊就跟接到了秘密指令似的，纷纷开始集结。你看那村口的大槐树上，叽叽喳喳的，全是喜鹊在开动员会。领头的一般是只“资深喜鹊”，羽毛油光水滑，嗓门贼大，站在树梢上“喳喳”几声，底下就安静了。
“都听好了啊！”领头喜鹊抻着脖子喊，“一年一度的鹊桥工程又要开始了！这可是积德行善的大好事儿，天庭那边说了，参与搭桥的喜鹊，下辈子能直接升仙，当‘仙鹊’，不用再跟乌鸦那帮家伙抢地盘了！”
底下的喜鹊们顿时炸开了锅：“真的假的？去年那谁谁谁，搭桥回来就说自己脑袋灵光了不少！”“我去我去！听说桥搭得好，还能见到织女娘娘，看她织云彩！”“不过听说天河水流挺急的，站在上面会不会掉下去啊？”
领头喜鹊白了说话的小年轻一眼：“怕啥？咱喜鹊啥大风大浪没见过？再说了，天庭派了‘天鸩（tian zhèn）’来护航，就是那种专门管飞禽的神鸟，有它们在，水流再急也没事儿。都记住了，七月初七卯时三刻，必须到天河西岸集合。”
说完，领头喜鹊振翅一飞，一群喜鹊“扑棱棱”跟在后面，朝着天河方向飞去。这一路上，可不是顺顺当当的，得经过好几个“关卡”。比如路过“酆都（feng du）”地界儿，得跟地府的牛头马面打个招呼，人家一看是去搭桥的，一般也不会为难；路过“昆仑墟”，得躲开那些脾气暴躁的神兽，比如“饕餮（tao tiè）”，这哥们儿见啥吃啥，万一嘴馋叼走一只喜鹊，那可就糟了。
再说天上的喜鹊。天庭也有喜鹊，不过人家叫“玉鹊”，羽毛是淡紫色的，平时在瑶池边上溜达，负责给王母娘娘报喜。这些玉鹊接到的是直接指令，由太白金星亲自传达。
太白金星拄着拂尘，站在灵霄宝殿外，对着一群玉鹊说：“诸位，今年的鹊桥工程，可是重中之重。玉帝说了，今年凡间姻缘不太好，离婚率有点高，得靠牛郎织女这对‘模范夫妻’给凡间打打样儿。你们的任务很艰巨，不但要把桥搭得结实，还得注意形象——别到时候桥搭歪了，让凡间的凡人看了笑话，说咱们天庭连个桥都搭不好。”
有只胆大的玉鹊问：“金星老儿，哦不，金星大人，今年的鹊桥长度有没有增加啊？去年我站在中间，感觉天河好像变宽了点。”
太白金星捋了捋白胡子：“嗯，这个事儿嘛，确实。因为凡间现在光污染越来越严重，看星星的人少了，牛郎织女的‘信仰力’有点下降，天河就稍微宽了那么一丢丢。不过没关系，凡间的喜鹊来得多，加上你们玉鹊，足够了。对了，还有个事儿，今年王母娘娘特意吩咐，搭桥的时候，不许交头接耳，不许乱扔鸟粪，尤其是靠近瑶池那一段，保持整洁，听见没有？”
“听见了！”玉鹊们整齐划一地回答，然后排着队，朝着天河飞去。
这天上地下的喜鹊，就跟赶集似的，从四面八方往天河汇聚。到了七月初七凌晨，那场面可真是壮观——一眼望不到头的喜鹊，黑压压的一片，在天河两岸排开，准备搭桥。
卯时三刻，准时开搭。负责指挥的是天庭工程部的“张果老”——别误会，不是那个倒骑驴的张果老，是专门管基建的张果老，人家骑的不是驴，是“騊駼（tao tu）”，一种神马。
张果老站在云端，拿着一面小旗，扯着嗓子喊：“各就各位——准备搭桥！”
只见两岸的喜鹊们，按照事先分好的批次，一批批起飞。先飞过去的，落在天河中间，翅膀挨着翅膀，爪子勾着爪子，拼命站稳。后飞的，就落在前一批的背上或者翅膀上，层层叠叠，跟搭积木似的。
这搭桥可不是随便搭的，得有讲究。最底下的一层，必须是体型最大、羽毛最硬的喜鹊，负责承重；中间的几层，体型中等，负责稳固；最上面的一层，得是体型小、动作灵活的，负责“铺桥面”。而且，为了让牛郎挑着担子走得稳，桥面上还得稍微有点弧度，不能太平，也不能太陡，这全靠喜鹊们自己调整姿势。
搭桥过程中，可不是一帆风顺的，经常出点小状况。比如有只凡间来的喜鹊，可能是第一次上天，有点晕乎，刚落下去就没站稳，“扑棱”一下掉河里了。好在旁边的“天鸩”反应快，一个俯冲就把它叼了上来，扔到岸边缓着。