第23章 石亨曹吉祥乱政
石亨本是景泰朝的边关大将，在德胜门之战中击退过瓦剌，胳膊被箭射穿仍死战不退，因此得了个“石疯子”的绰号。《明史·石亨传》说他“方面伟躯，美髯及膝”，站在人群里像座黑铁塔。曹吉祥则是个净身入宫的宦官，早年跟着王振混，后来攀附景泰帝的亲信，掌管司礼监。这两人本是八竿子打不着的关系，却因为一个共同的目标绑在了一起——扳倒景泰帝，拥立英宗复位。
夺门成功后，英宗论功行赏，石亨被封为忠国公，食禄一千五百石，连他的侄子石彪都封了定远侯；曹吉祥升为司礼监掌印太监，总督三大营，成了宦官中权力最大的人物。英宗还特批石亨可以“带刀上殿”，这可是开国功臣徐达都没享过的待遇。一时间，石、曹两家门庭若市，送礼的马车从胡同口排到街尾，有送金银的，有送美女的。
石亨嫌自己的国公府不够气派，竟强占了已故尚书吴复的宅院，又在宅院里挖了个大池塘，引金水河的水进来，种上从江南运来的荷花。《明通鉴》里说他的府邸“壮丽逾制”，也就是超过了亲王规制，有御史弹劾他，反被他倒打一耙，说那御史“勾结景泰旧臣，意图不轨”，英宗竟真把御史贬到了云南。石亨每次推荐官员，都是一沓沓的名单，英宗笑着说：“石卿推荐的人，比吏部选的还多。”他却不知收敛，连地方上的知府、知县都要插手任命，时人谓之“石家官”。
曹吉祥是宦官，没法像石亨那样公开推荐官员，就教唆养子曹钦、曹铉（xuàn）在军中安插亲信。三大营的将领，不是他的干儿子，就是他的徒弟，连调兵的虎符都得经他手才能动用。有次英宗想调三千京营士兵去守居庸关，曹吉祥说：“天寒地冻的，士兵们怕吃苦，不如缓些日子。”就把这事压了下来，英宗竟也没追究。更荒唐的是，他还让宫女们在宫里排练军乐，说是“给陛下解闷”，其实是想借机操练私兵，这事被翰林院编修章纶（lun）撞见，章纶刚想上奏，就被曹吉祥贬去了南京。