第23章 石亨曹吉祥乱政(第3页)

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 吴瑾连夜进宫禀报英宗，英宗赶紧下令关闭宫门，逮捕曹吉祥。此时曹钦已经带着几千人杀到东华门，见宫门紧闭，就放火烧门，一边烧一边喊：“杀了朱祁镇，天下是我们的！”兵部尚书马昂带着京营士兵赶来，双方在街上混战，从凌晨打到中午，曹钦的私兵毕竟是乌合之众，渐渐不敌。曹钦见大势已去，想逃回家中，却被追兵围住，他长叹一声：“我父子本想富贵，却落得如此下场！”拔剑自刎而死，他的几个弟弟也都被斩杀。

 三天后，曹吉祥被押到闹市凌迟处死，《明史·曹吉祥传》说“剐其肉于市，百姓争食之”，可见百姓对他的痛恨。这场叛乱牵连甚广，被处死的有几百人。

 石亨、曹吉祥之乱，让英宗彻底看清了“夺门功臣”的真面目。他后来对李贤说：“当年夺门之变，其实是多余的。景泰帝病重，我本就可以复位，何必搞这么一出？”于是下令销毁所有关于“夺门”的记录，把参与夺门的官员大多贬斥。这场持续四年的专权乱政，虽然以石、曹的灭亡告终，但也让明朝元气大伤，朝政混乱，为后来的宦官专权埋下了伏笔。

 天顺年间的这场乱政，像一面镜子照出了明朝政治的阴暗面：皇帝的猜忌、功臣的贪婪、宦官的专横，交织在一起，酿成了一场场悲剧。而英宗在经历了这一切后，也渐渐成熟起来，他重用李贤等贤臣，减免赋税，整顿吏治，算是给混乱的朝局带来了一丝清明。