第68章 崇祯帝煤山自缢

崇祯十七年（1644年）三月十八日夜里，紫禁城的角楼突然响起一阵急促的钟声。这是召集百官的“景阳钟”，可敲了一遍又一遍，太和殿前的广场上依旧空荡荡的，只有几个吓破胆的太监缩在角落里发抖。

 乾清宫内，崇祯帝朱由检背着手来回踱步。他身上的龙袍皱巴巴的，袖口磨出了毛边——这位刚过三十的皇帝，登基十七年里没穿过几件新衣服，可眼下，再节俭也救不了这江山了。窗外，隐约传来城外的炮声，那是李自成的大顺军在攻城。

 “王承恩！”崇祯猛地停下脚步，声音沙哑。

 “奴才在。”司礼监秉笔太监王承恩连忙跪下，他是这宫里少数还肯留在皇帝身边的人。

 “传旨，让皇后、贵妃、皇子、公主都到坤宁宫来。”崇祯的声音里带着一种异样的平静。

 王承恩磕了个头，匆匆去了。他知道，皇上这是要做最后的打算了。

 坤宁宫里，气氛凝重得能听到烛火燃烧的噼啪声。周皇后穿着一身素色宫装，三个皇子——太子朱慈烺（lang）、定王朱慈炯、永王朱慈炤（zhao）都换了平民的衣服，吓得直往皇后身后躲。

 长平公主站在母亲身边，她才十五岁，刚被许配给太仆寺卿周显，嫁衣还在绣房里没完工。她看着父亲通红的眼睛，小声问：“父皇，外面吵得厉害，是不是要搬家了？”

 崇祯没回答，只是盯着三个儿子，喉结动了动：“你们记住，从今天起，你们不是皇子了，是老百姓。出去后找个地方隐姓埋名，好好活着……别像父皇这样，做个亡国之君。”说着，他从怀里掏出三个锦囊，里面是皇子的身份证明和一些碎银子，塞到他们手里。

 “父皇……”太子朱慈烺哭了出来。

 “走！”崇祯猛地别过头，不敢看儿子们的脸，“王承恩，送他们出宫，交给外戚家藏起来，快！”

 王承恩含泪应着，拉着三个哭哭啼啼的皇子往外走。走到门口时，太子回头看了一眼，只见父亲背对着他们，肩膀在微微发抖。

 皇子们走后，崇祯转向周皇后，声音低了下去：“国家亡了，你是国母，不能受辱。”

 周皇后早有准备，她对着崇祯盈盈一拜：“陛下保重，臣妾去了。”说完，她走到梁下，解下腰间的白绫，毫不犹豫地套上了脖子。崇祯闭上眼睛，不忍再看。