第30章 英国使团进北京(第2页)

 清朝官员初见蒸汽机、榴弹炮等“奇技淫巧”，虽觉新奇，却难掩轻视。负责接收礼物的工部侍郎金简对人言：“这些器物虽精巧，终不及我天朝瓷器、丝绸实用，不过是夷人炫耀之物。”（《啸亭杂录》卷五）而马戛尔尼原本希望乾隆帝能亲自观看火器演示，却被和珅以“天朝不重火器”为由拒绝。这种对工业文明的漠视，让马戛尔尼深感失望。

 八月，使团抵达北京，暂住圆明园附近的宏雅园。乾隆帝明确谕示：“凡外藩使臣觐见，必行三跪九叩之礼，此乃天朝定制，英夷不可例外。”（《清高宗实录》卷一千四百二十七）所谓“三跪九叩”，即跪地三次，每次叩首三次，是清朝臣子对皇帝的最高礼仪，象征着“君臣之分”。

 马戛尔尼对此坚决反对，提出“按中英两国平等礼仪，行单膝跪地、免冠鞠躬之礼，如见英国国王之仪”。他在给和珅的照会中写道：“敝国与中国同为大国，彼此君主地位平等，使臣之礼亦当平等，若我向中国皇帝行三跪九叩，回国后必向英国国王行同样之礼，此非平等之道。”（《英使照会译文》）

 双方就此展开交涉。和珅亲自与马戛尔尼谈判，软硬兼施：“天朝自有法度，外夷入觐必守定制，若尔等遵行，皇上必厚加赏赐；若固执己见，恐伤两国和好。”马戛尔尼则寸步不让，甚至提出“可让随行的童仆向乾隆帝行三跪九叩，以示尊重，但本人作为使节，只能行平等之礼”（《马戛尔尼使团回忆录》）。

 乾隆帝得知后颇为不悦，在谕旨中斥责：“英夷不识大体，妄谈平等，着和珅等严词开导，若仍固执，不必强其入觐，令其回国可也。”（《清高宗实录》卷一千四百二十八）此时距乾隆帝八十大寿（八月十三日）仅剩数日，清廷不愿因礼仪问题影响庆典，和珅最终提出折中方案：马戛尔尼觐见时“单膝跪地，不必叩头”，马戛尔尼勉强接受，礼仪之争暂告一段落。

 乾隆五十八年（1793年）八月十三日，乾隆帝在承德避暑山庄万树园举行八十大寿庆典，马戛尔尼使团的觐见成为仪式的一部分。据《乾隆朝起居注》记载，觐见时：“英吉利正使马戛尔尼免冠，单膝跪地，呈递国书，皇上赐其起身，温言慰问。”马戛尔尼将乔治三世的国书（用黄金装潢）献给乾隆帝，国书中希望“增进通商，建立外交关系”，乾隆帝虽面带微笑，却未细看，转交和珅处理。

 觐见后，乾隆帝设宴款待使团，赏赐马戛尔尼“龙袍一件、玉如意一柄、绸缎百匹”，对其他成员也各有赏赐。表面上，“天朝怀柔远夷”的剧本顺利上演，但双方的认知鸿沟并未弥合。马戛尔尼在日记中写道：“皇帝看似和蔼，实则对我国国情一无所知，赏赐的物品多为丝绸、瓷器，对我们带来的工业产品毫无兴趣。”